第2章 第15話 「週休3.5日制度導入初日！ 国中お祭り騒ぎ」
◆ 朝からにぎわう王都
週休3.5日制度、ついに記念すべき導入初日。
王都は朝から、なぜか祭囃子のような音があちこちで響いていた。
「ねえ美月様、これ……休みなのに、みんな働いてません？」
リリアーナが首をかしげながら、屋台の列を見回す。
「まあ……お祭りの準備は、働くうちに入らないのかもね」
美月は笑いながら、ふわっと漂ってきた焼き立てパンの匂いに鼻をひくつかせた。
「だってほら、パン屋さんも楽しそうじゃない？」
クラリーチェが指差す先では、パン職人が笑顔で客に試食を渡している。
「ほら、美月様。休日は“趣味の延長”だから仕事じゃないって、みんな口をそろえて言ってますわ」
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◆ 王子の“休みの過ごし方”
そこに颯爽とゼファル王子が登場。
「やあ、美月。今日はどう過ごすんだ？」
「せっかくだから視察……っていう名目の食べ歩きかな」
美月が答えると、王子は肩を揺らして笑う。
「視察って便利な言葉だな」
「殿下、それは美月様だから許されるんです」
リリアーナがピシッと突っ込み。
「そうか……じゃあ今日は俺も“視察”に同行しよう。なんせ女王の護衛だからな」
と、明らかに食べ歩き目的の笑顔で言う王子。
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◆ 各地から届く“休日の便り”
王都の広場では、各地方からの魔導通信映像が大型スクリーンに映し出されていた。
「天空都市でもすごいにぎわいです！」
「海洋国は漁師さんが船を飾ってパレードしてます！」
クラリーチェは目を輝かせる。
「美月様、本当に連合全体でお祭りのような休日になってますわ！」
「いいねぇ……でも、ちゃんと休んでるんだろうか……」
美月が少し心配そうに呟くと、王子が耳元で囁く。
「休み方は人それぞれだ。君の制度がきっかけで笑顔が増えた、それで十分だろ？」
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◆ そして夜
夜になると、王都の空に花火が上がった。
「おぉー！」と市民が歓声を上げる中、美月は静かに息を吐く。
「……なんだか、やっと第一歩って感じだね」
「第一歩にしては派手だな」
ゼファル王子が笑い、隣でリリアーナとクラリーチェも頷く。
「次は、この笑顔を当たり前にする番ですわね」
「ええ、週休3.5日が“特別”じゃなく、“普通”になるまで――」
こうして、美月たちの新しい国づくりは、またひとつ確かな形となったのだった。
