第2章 第7話 「勉強も、先生も、休んでいいの？ 教育部会と庶民の本音」
「週休3.5日ですってええええ！？！？」
朝イチの会議室にこだました、絶叫にも近い声。それは、連合王国・教育部会代表にして、現場校長たちの“教育おかん”こと、グレース女史のものだった。
「子どもが休んでる間に親が働いてたら、預け先が困るんです！ 逆に、親が休みでも学校が開いてたら子どもが外出ちゃって事故に……！」
「ぐ、グレース先生、落ち着いて！ 深呼吸をっ！」
「ぷはぁ……失礼。でも言わせてもらいます！ 教育とは連続性。リズムが大事なんですっ！」
そこに、教育副部会長の“フラフープ教師”ことオーリィ先生が手を挙げた。
「でもですね、グレースさん。子どもたちも、最近疲れてる気がします」
「え……？」
「以前と違って、学校に来ても元気がないんです。特に午後の授業になると、集中力が続かない。先生たちも、授業準備に追われて、余裕がなくなってる」
「……」
「週休3.5日制が完全に定着したら、時間割を組み直して、今よりずっと効率の良い学習ができるんじゃないかって、私は思うんです」
グレースはしばし黙ったのち、ふぅと息を吐いた。
「――つまり“質”を上げて“時間”を減らす……ってことね。授業の密度を上げて、メリハリをつけるのか……」
「はい。生徒と先生の両方が“幸せになる改革”にしたいんです」
その頃、美月はというと――
「……で、庶民の反応って、どうなの？」
「ふっふっふ、美月様！」
ドヤ顔で現れたのは、もちろん！ リリアーナとクラリーチェの“民の声レポート”チームである。
「ラーメン屋の店主、パン屋の若奥様、洗濯屋のトーマスなど、30名に聞き込みをしました！」
「……どんなセレクション？」
「トーマスはいい声してました！」
「うん、それはどうでもよくて」
「結果から言いますと――」
リリアーナとクラリーチェ、同時に指をピンと立てて。
「『休みが増えるのはうれしいけど、収入が減るのでは？』という不安が大半！」
「……なるほど」
「ですが！」
今度はクラリーチェが前のめりに。
「『休みの日にこそ、お出かけしたい』『家族と過ごす時間をもっとほしい』『心に余裕がほしい』という声も多く――これはすなわち、改革に前向きということ！」
「“生活の質”の改善ってことですね、美月様！」
「うん……うん。やっぱり、ちゃんと“説明”と“安心”が必要なんだなぁ」
「チグーも“モフ〜（説明会！）”って言ってましたわ！」
「絶対言ってないでしょ」
「モフ？」
「……あ、言った……」
「よし、じゃあ――市民説明会、やろう！」
美月は立ち上がり、ぱん！と手を打った。
「みんなが安心して週休3.5日を迎えられるように、教育部会とも連携して、まずは“市民が理解できる言葉”で伝えていこう！」
「美月様……まさに、女王のお言葉です！」
「ということで、説明資料は2人にお願いね！」
「ええっ！？ こ、コネと力を使って民を調査しただけで……！」
「クラリーチェは可愛いイラスト付きで！」
「ぐっ……！」
こうして、“庶民の不安”と“教育の課題”を乗り越えるため、美月たちは再び一歩を踏み出した。
次の舞台は――王都最大の市民広場。
（つづく）
