第102話世界ラーメンサミット開幕！ 湯けむりに包まれた小さな町に、続々と集う人々！
「よぉし、いい湯気……いや、いい天気だ！」
温泉郷の中央にある広場――
そこに、美月の領地が世界を結ぶ大舞台となる日がやってきた。
「開幕式、まもなくです！ 世界中から来賓が……うわっ、あっちからも馬車が！」
「王都代表団到着！ こっちは天空都市の空船が！」
「砂漠の国からは、ラクダ隊が来てまーす！」
「え！？ ラクダって本当に来るの！？」
まさかの移動手段に、学者たちも驚きを隠せない。
リリアーナは王族代表として式典挨拶の確認をしており、クラリーチェは来賓への手土産セットをチェック中。
「ミヅキ・クッキーにミヅキ茶、そして“ちびグリズリーのぬいぐるみ”っと……。あ、こっちの子、左耳曲がってる！」
「クラリーチェ、そこまで見てるの！？」
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◆開幕式、美月のスピーチ！
「……世界には、いろんな国があって、いろんな食文化があります。でも――」
美月は、胸に手を当て、目を細める。
「食べものを通して、心が通い合う瞬間が、私は大好きです。ラーメンは、そんな力を持っているって、私は信じています」
湯けむりの中、パチパチと静かに拍手が広がっていく。
「では、世界ラーメンサミット――開幕です！」
拍手とともに、屋台から一斉にラーメンの湯気が立ち上がる。
「いっけーっ！！ 湯けむり演出班、タイミング完璧だーっ！！」
ギュスターヴの指揮で、背後の山から花火が噴き出す。
「おい待て、なんでこの規模で花火が上がるんだ！？ 火薬量おかしいだろ！？」
「演出です、美月様！ 心の打ち上げです！！」
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◆各国のラーメンと、それを味わう人々
「この塩ラーメン……空の味がするわ……！」
「天空都市、恐るべし。空の味って何！？」
「このスープは、チグーの毛皮から取った成分を再現した“もふラーメン”ですわよ」
「再現しちゃったの！？ それって安全なの！？」
「安全です、魔獣監修済です」（←もふぅ♪）
リリアーナはエレガントに箸を持ちながら、各国の王族たちと微笑み合う。
「スープに国境はありませんわ。あるのは、味の相性だけ」
クラリーチェはというと、屋台の中でラーメンを運ぶ手伝い中。
「ただいま薬膳バジルつけ麺でーす！ 湯気の向こうに未来が見えますよー！」
「キャッチコピーがすごいな！？」
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◆そして夜――湯けむりと星空の下、語らいのひととき
イベントは無事に１日目を終え、世界各国の来賓は温泉に浸かり、静かに夜空を見上げていた。
「……ねえ、美月さん」
ふと、クラリーチェが隣に座る。
「どうして……こんなふうに、人を笑顔にできるの？」
「うーん……料理って、たぶん、誰かのことを考える時間だから、かな」
「考える時間……？」
「このスープ、あの人が好きかな？ この香り、笑ってくれるかな？ そう思ってる時間って、きっと愛情がこもってると思う」
「…………」
クラリーチェは、ほぉっと息をつき、微笑んだ。
「わたしも、そういう人になりたいなぁ……」
「なってるよ。ちゃんと、誰かのことを考えて、行動してる」
「えへへ……ありがとう、です」
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◆チグー、世界をなごませる
そのころ、温泉のふちでは――
「もふぅ！」
「うわっ！？ ちびグリズリーが湯船に！？」
「お、おいしい匂いがする……！」
「これは……薬膳湯！？ 美月様、ラーメンスープ風呂を試験的に作ったって本当だったのか！？」
「うちの王様、ここから出てこなくなったぞーーーっ！！」
「それも……外交成功だな……」
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世界の笑顔と、あたたかな湯気と香り。
この小さな町に、確かな絆の湯が広がっていた――。
