第43話
枝落とし王決定戦の火蓋が切って落とされた！
2週間前の成績は、製作組が2本で、複合組が0本、後の組はそれぞれ1本ずつという結果に終わっており、それがどの様に変わるかが見物である。
「さあ、製作組が今回もハイペースで枝を落としていく！」
製作組の最大の特徴は道具である。
「前回の苦情を元に設定された今回のルールでは、使う石は直前に、各チーム1つづつ選んでいく、ドラフト方式となっています！」
時間を掛けて磨かれたその目利きは、今回の道具選びでも光輝き、見事な迄に鋭い物を選び抜いていた。
「さあ言い訳が出来ない他の組は果たして…と、おお！混合組！驚異の追い上げだ！」
おお！上手い！的確に節を撃ち抜いている！
「ここで情報が入って来ました！どうやら混合組内の研究組が、大きく関わっているようです！」
おお！研究組か！確かに、他チームとは違って、全員が二つの石を持っている！
俺も途中やってたなぁ―――
「どの様に関わって…おおっと！ここで兵士組！兵士組が驚異の速度で枝を落としていく！」
―――石一個で枝落とせるようになるまで…
「強い！強すぎる！風魔法の力でぐんぐんと他チームを引き離していく！」
これは…決まったかな？
「いや止まった！止まったぞ！これは魔力切れだぁ！」
ああ！魔力切れか！これはまだまだ解らないぞ！
そして時は進み…
「さあ、いま！猟組女性陣から、正午宣言がなされました！制限時間は残り10秒です！」
「「「十！九！八！七！六！五！四！三！二！一！０！」」」
「さあ！そこまでです！」
猟組と農業組を除いた他三組は横一線だ！
「猟組と農業組は、同率で2本となっています！」
おっ計測終わったか？
「同率3本で並んでいた三組ですが！今！結果が出ました！」
どうなるどうなる！
「兵士組！木材3本と枝2本！」
一瞬で木材を完成させた瞬間は、若干意識が遠のいたが、魔力切れからの失速が痛かったな！
「製作組！木材3本と枝4本！」
流石は製作組、前回から成長しつつ、安定した枝落としは、見ていて安心するほどだった。
「混合組！木材3本と枝12本！」
「「「っしゃあぁぁぁぁぁ！」」」
下馬評では圧倒的最下位であった混合組だが、その全てをひっくり返した！
「予選勝者は！混合組です！」
「「「ワアァァァァァ！」」」
他チームが石１つで挑むところを、研究組の考えの元変えてきた！
この2週間、一切のヒント無しでここまでたどり着いた彼等には、後で何かご褒美をあげ無くては！
「それでは昼休憩の後、決勝戦です！」
ガヤガヤと賑わう昼休憩中…俺は、闘志を燃やし続けていた。
予選の合計本数は11本…
しかも前回と比べ半分以下の時間でこの成長…どれだけ真剣に練習していたかがわかる…
…そしてどれだけ暇だったのかも…
だからこそ、俺は…ここで！本気を出す！
デスマーチ中に編み出した最高効率で、迎え撃とうと思う！
「さあ！昼休憩も終わり、決勝の時間と相成りました！」
目の前には目を爛々と輝かせた混合組がいる。
「それでは早速！決勝戦………始め！」
「「「ワアァァァァァ！」」」
それに答えるように腕を振り上げ、下ろす。
「前回の半分の時間でどう国…王…様………が………」
そこには、2本の枝が落ちていた。
「「「す、凄げぇぇぇぇぇ！」」」
通常、十数回叩いて落とす枝を、ただの一振りで2本落とす…
「怒涛の追い上げ！物凄い勢いで枝が落ちていきます！」
これが…これこそが！
「それに答えるように混合組もペースを上げますが…」
俺の…奥義だ！
「速い！圧倒的速度だ国王様！どんどんと枝が落とされていく！」
「さあ！猟組女性陣から仕事終わりの宣言がなされました！制限時間は残り10秒です！」
「「「十！九！八！七！六！五！四！三！二！一！０！」」」
「そこまで！すぐに計測を始めてください！」
はぁ…はぁ…流石に疲れる…
「はい！それでは結果発表です！」
さて！どうなったか…
「混合組！木材4本と枝5本！」
更に成績を伸ばしてきた！大の字で倒れているのも納得の成績だ！
…ただ…枝落としてる最中数えてなかったから…どうなっているか解らない…
「対する国王様は………木材15本と枝14本です！」
「え？どっちだ？」
「予選の合計は…あっくそ！計算できるやつここにいねぇじゃん！」
「早く結果を言ってくれよ！」
「合計結果は………混合組15本対、国王様15本！予選の枝は考慮されないので………枝の本数5対14で国王様の勝利です！」
「「「うおぉぉぉぉぉ！」」」
あっ…あっぶねぇ！
奥義出しながら危うく負けるとこだった！
「これにより、初代枝落とし王は…国王様となります！」
「「「ワアァァァァァ！」」」
でも………勝ったぞぉぉぉぉぉ！
そうして終わった共同生活最終日…
宴がおこなわれたその夜は、笑いが絶えることは無かったという。
ノーレッジ王国は、今日も平和です！
