青春敗者ぼっち野郎、金髪尻軽ギャルのお気に入りになる

第一章 高二一学期

第三十二話 オス猫みたいな男の子

　一条純――あたしは、あのオス猫みたいな男の子に恋をしていた。

　今日もいつものむすっとした顔で、後になって思い出せば悶そうなくらい優しくしてくれた。今日もいつもの恥ずかしそうな顔で、あたしに笑いかけてくれた。

　そして今日は、あんなに長い間ずっと見つめ合っていた。大好き……。

　多分、これは初恋だった。

　恋なんてもう何度かしたと思ってたけど、間違いだった。

　だって、この心が熱く溶けて無くなっちゃうような感じは、生まれて初めてだもん……頭がヘンになりそう。

「ばいばい……」

　あたしの口から、小さくお見送りの言葉が溢(こぼ)れる。

　けどもうそれが聞こえないくらい、彼は遠くを歩いていた。

　暗くなった夕日の道で、あいつの丸まった背中がどんどん小さくなっていく――

　やばい、どうしよう……。

　大好きだよって、今日も言えなかった。毎日、今日こそは言おうと決心するけど……いつになったら言えるようになるの？

　もう月曜日まで会えないよ……胸が苦しい、寂しいよ…………。

　――と。

　純は頭だけでこっちに振り返りながら、恥ずかしそうに手を振ってくれた。

　遠くからでも、“心配するな、すぐ会えるから”って。あいつが言いたいこと、全部分かるような気がした。

　あたしの想いがまた通じた。あいつの想いも通じてくる。

　やだ……こんなの、嬉しすぎて泣きそう。マジで通じ合い過ぎ……。

　愛溢れてくるよ……。

　けど神様、あたしたち二人にだけ赤い糸使い過ぎじゃん？　前世とかも含めてさ、ぐるぐる巻きにし過ぎだよ。ちょっと糸の節約も覚えなよ。

　でも、もしそうならお願い神様……今度こそ伝えて、あたしの想い。“だいすき”の四文字。これが届いてくれるなら、もう二度と恋なんて出来なくていいから――

　純はすぐツンとした顔になって、また歩き始めた。

　ばか……肝心の時だけ全然伝わってないじゃん。鈍感男。

　でも、早く告らなきゃ他の女の子に取られちゃうよ？　そう考えただけで気が気じゃないのに、やっぱり口では言えなかった。

　じゃあ今すぐ走って、あのガリ勉カタブツ男に抱きついて――あたしのファーストキスを押し付けてやれば？

　……やだやだ！　絶対嫌われるし、バカじゃん！

　ほんとどうしちゃったんだろ……あたし。最初の頃は冗談で童貞とか言ってバカにしてたのに、辛いよ……。

　重い切なさを引きずって家に戻ると、そのまま部屋のベッドに寝そべった。

　枕に顔を押し付けて、世界で一番大好きな人の胸だと思ってみたりして、その温もりをぎゅっと抱きしめた。

　ふと自分の髪をいじってみる。

　毎日手入れを欠かしてない自慢の金髪なのに、今は全然自信がない。あいつに優しくなでて欲しかった。綺麗な髪だって、言って欲しかった。可愛いねって、耳元で囁いて欲しかった。

　今まで、クラスで一番可愛いと思ってた。学年でも余裕で一番だと思ってた。

　それなのに、あいつだけ……あいつだけ、全然ちやほやしてくれない。ムカつく。

　――あたしみたいな女の子、タイプじゃないのかな？

　――ただみんなに優しいからあたしにも優しい、それだけなの？

　――もしかして、実はちょっと嫌われてる？

　はぁ……これじゃ、童貞はあたしじゃん。

　心配しすぎ。今日もあんなにイチャイチャできたのに。

　それでも、もし純に拒絶されたらと思うと…………やっ、それ以上はだめよ、かれん。思っただけで死んじゃいそうになるから。

　だめだめ、無理にでも笑ってやんなきゃ……！

　あたしがしょんぼりしてる時の、純の顔を何度も見たじゃん？

　そういう時はいつも、あいつ、悲しそうな顔してた。

　そしてちょっと恥ずかしそうに、ただの気遣いかも知れないけど……優しくしてくれる。

　愛(いと)しすぎて、そのまま抱き付きたかった。好き……。

　でも、どうやったら“好き”だなんて言えるんだろう……？

　いや――あの人たちは、どうして“好き”だなんて言えたのだろう……？

　……。

　…………。

『橘、君が好きだ。僕と付き合って欲しい』

　素直に嬉しかった。

　好きだなんて言われて心が動かない女の子はいないと思う。その時は胸がムズムズして、一日中そのことばかり考えたりした。

『は、はい……』

　それはちょうど一年前、相手は爽やかでかっこいい二年の先輩だった。

　テニス部のエースで、いつでもみんなの憧れだったから――

『お似合いだよ、橘さん可愛いし』

　……あたしって、可愛いんだ…………。

　昔から女の子も、男の子も、みんながそう言ってくれた。

　一度も言われない日は多分なかった。おかげで自信がついて、明るくなれた。友達もたくさんいるのもそのお陰だと思う。周りにも、毎日たくさんの人が集まってくれる。

『お似合いお似合い！　ほんと、美男美女だよねー』

　ふーん、可愛い子はかっこいい人と付き合うものなんだ……。

　なら、やっぱり良いカップルなのかな……？

　なんか、みんなに認められてる気がして嬉しかった。あの先輩と付き合ってるあたし、みたいな。

　なのに……

『いいじゃん、キスくらい。もう一ヶ月も付き合ったのにさ』

『や……。やめて、下さい…………！』

　その目は、ギラギラとくすんでいた。

　一目でこの人は違うと気付く。それから二度と、彼と口も聞けなかった。嫌いになったってよりも、すぐに逃げなきゃ大事なものが無くなると思ったから。

　でも、あたしはどうやって好(・)き(・)になればいいの……？

『ずっと気になってました』

『一目で好きになりました』

『橘さん、付き合って下さい』

　かっこいいとかかっこ悪いとか関係なく、みんな同じだった。

　好き好き言われ過ぎて、好(・)き(・)ってなんだか分からなくなった。

　キスどころか手を繋がれようとしただけで……自分がその人を本当はどう思ってるのか、まったく分からなくなった。ついに可愛いと言われて喜んで良いのかも、分からなくなった。

　あたしって、可愛いだけなの……？

　あたしのこと、ほんとに見てくれてる……？

　結局、一月も続いた人は誰もいなかった。

　それでいつからか、告白は全部断るようになった。

　こんなの恋じゃない……よね？

　褒められすぎて、みんなに本当はどう思われてるのか、あたしがみんなをどう思ってるのか……ちょっとだけこんがらがった。恋愛なんて疲れるだけよ。友達とワイワイしてるだけで十分。

　そんな時だった、あの男の子と出会ったのは。

　その人は最初、必死な目をしていた。とても焦っていた。

　学校と駅の間の通学路――同じ学年のネクタイだったけど、見たのはそれが初めてだった。

『おい、あんた……あんたでいい……！　携帯、持ってるか……？』

　何があったのかと思えば、その人の腕の中にはぐったりとした猫が抱えられていた。腕から血が流れている。車にでも轢かれたのだろうか？

　大体のことは一目で分かったので、あたしはすぐにスマホを突き出したけど、

『おい、早くしろ！』

『ご、ごめんなさい……！』

　その人は力をこめてそれを引っ掴んだ。

　明らかに焦っていて、真剣な目で、鼻息も荒かった。それでもスマホの向こうに語りかける口調は冷静で、何だかすごい人だと思った。

『頼む……もうちょっと、頑張れよ…………』

　そして……澄んだ目をしてた。

　別にその時はただ、普通にいい人で大人っぽいとしか思わなかったけど……。

　何かが変わったのはその後だった。

　その男の子、一条純と同じクラスになったのだ。

　話しかけようと思った。この前のこととか、色々聞きたかったし。

　でもあいつは――ずっと一人だった。

　一人で、勉強ばかりしてた。聞けば学年でもガリ勉で有名だったらしいけど、知らなかった。とにかく、すごく話しかけづらかったのを覚えてる。

　実際、誰も話しかけなかった。気にもされてなかったみたい。

　それなのに、あたしだけその人のことが無性に気になって……どうしてだろう？　普通にいい人だったのに、どうして一人でいるんだろうと思った。

　いつも真剣な目で、真面目そうで、肩に力が入ってて……そんな様子から目が離せなかった。

　あの人、どんな声だったっけ？　どんなことを話すんだろう？　趣味とかは？

　ちょうど勉強にも困ってたし……じゃあ、あいつに頼ってみればいいじゃん？

　そんなわけで、夕日が差し込む図書室…………だった。

　初めて話しかけた時、すごく困ったような顔で、

『な、何だよ……？』

　嫌そうな顔をしながら、それでも優しくて、真剣に教えてくれて……そんな男の子を見てると、心がくすぐったくなった。

　からかうと面倒くさそうに顔を歪めて、なのに全然怒らないし。彼がいざ疲れてそうにしてると、こっちも構ってあげたくなって……癒やされた分だけ、癒やしてあげたかった。

　それが癖になって、自然と毎日通い詰めることになった。

『にししっ……童貞、また勉強おせーて♪』

『うっせービッチ、今日は手短にしろよな』

『やったっ！』

　最初からそうだったわけじゃないし、いつからそうだったは今では思い出せないけど。

　図書室であいつと二人っきりになると、胸がいっぱいになる。

　悩みとか、全部まるっと吹っ飛んじゃうの。

　家に帰ってニヤニヤ出来るような思い出が、たくさんできた。

　純の恥ずかしがった顔を思い浮かべるだけで、胸がきゅんきゅんしちゃう。

　恥ずかしがり屋で、面倒見が良くて、真剣な目をした男の子。

　疑り深いけど、慣れればデレデレな、オス猫みたいな男の子。

　多分……これが本物の恋なんだよ。

　胸を張れる気がした。

　あたしが好きになった人は、こういう人なんだって。もっとかっこいい人なら他に居て、多分頭のいい人も他に居て、同じくらい優しい人もいる。

　それでもこの人は……上手く言えないけど、全てが特別だった。

　甘え過ぎて、嫌われてない……よね？

　ちょっとしつこい……かな？

　不安は今も止まないけど。

　それでも月曜日にまた会えれば、きっとまた穏やかな気持ちになれる。ニヤニヤも止められないと思う。またたくさん、仲良くしたいよ……。

　あいつの側にいれば分かる、ここが居るべき場所なんだって。

　……愛してる。付き合いたい。結婚……して欲しい。

　あの時、キスを明け渡さなくて本当に良かった。まっさらな心と体で、本当に好きな人にぶつかれるから。

　あ、あと！　可愛いって言わせたい！

　告白とかキスとか……あたしが純の好みじゃなくても、それでも絶対惚れさせてやるし。

　マジで……負けない…………。

　あたしは気を持ち直して机に向かった。

　そのためにまずは、あいつとのテストの賭けに勝たなきゃいけない。

　もし勝てば……考えるだけで楽しくなるようなことを、あたしはこっそりと考えていた。

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とりあえず高二一学期編ということで、第一章はここで終わりとなります。

読者の方の暖かい声援に恵まれ、ここまで書くことが出来ました。感謝の気持ちでいっぱいです！　ありがとうございました！　

これから夏休み編に入る予定ですが、プロットなども作るので何日か時間を下さいませm(_ _)m

おそらく、次話投稿まで一週間はかからないと思います。

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