大和三山は結ぶ①
三個セットで売られているカップ付きのゼリーを一つ取り出してみてください。その一つをひっくり返して、お皿に載せると、いっそうおいしそうに見えませんか？ 『さぁ、頂きます！』と、その前に、その形を上から眺めてみてください。おいしそうなゼリーの形。絵に描いたような単純な形の山。『耳成山』（奈良県橿原市）は、まるでそんな形をしています。耳成山はとても小さな山です。その耳成山の麓には大きな池と公園がありました。
耳成山の公園にて。
「痛っ！」
自転車に乗る練習をしていた藤原 団子朗は自転車ごと転んでいました。足をすりむいて痛そうにしています。服は土で汚れていて、もう何度も転んでいるようでした。
「大丈夫ですか？」
そこに声を掛ける女の子。団子朗と同じ小学校、低学年くらいでしょうか。彼女は耳成山の守護山娘『耳成』と言いました。しかし、団子朗は耳成の存在に気がついていませんでした。
「大丈夫？」
耳成はまた声を掛けました。団子朗は服を払って自転車を起こしていましたが、まだ耳成の存在に気がついていません。団子朗は自転車にまたいでペダルを漕ごうとしました。
「大丈夫なのですか！ って聞いています！」
今度は大きな声で言ったので、さすがに気がついた団子朗は、側にいた耳成に驚きました。
「わっ！ ゆ、幽霊！」
「ゆっ、幽霊じゃないもん！」
耳成は怒って言いましたが、同じように団子朗も怒って言いました。
「なんだよ！ お前」
「だから、大丈夫？」
「何がだよ？」
「転んだでしょ？」
「もう起き上がっているだろ？」
耳成は言い訳がましく言いました。
「だって最初声を掛けた時は、まだ転んでたんだもん」
「は？ 変なヤツだな。お前、誰？」
呆れた顔で尋ねる団五郎に、耳成は誇らしげに答えました。
「エッヘン！ 何を隠そう、耳成はこの耳成山の守護山娘、耳成なのです！」
団子朗はすでに自転車を漕ぎ進めていました。
「ちょっと！ 尋ねておいてヒドイよ！ 待ってよ！」
そして団子朗も少し進んだかと思えば、また転んでいました。
「あれ？ 待ってくれた？」
団子朗はただ転んだだけでしたが、耳成は思わずそう言ってしまいました。
