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９６．「年が明けた」

「年が明けた」

「でも、私は動き出さなかった」

「まだ、世間は正月休みだから。

　まだ、学校は冬休みだから。

　まだ、休みが明けたばかりで忙しいだろうから」

「そうやって、

　どんどん自分にとって都合の良い理由を作り、

　先延ばししていき、

　最終的には、こう開き直った」

「そうだ。

　４月の新学期に合わせて動き出せば、ちょうど良いじゃないか。

　だから連絡するのは、３月の終わりくらいにすれば良い」

「ただ、それでも、

　今までどおり、ずっと好きなサイトばかり見て遊んでいるのも気が引けた」

「だからネット上で、自分の悩みを相談することにした」

「私が誰か分からないよう、匿名で相談し、

　それに答えてもらって、

　そうやって、より良い情報を集めよう・・・と思った」

「まずは、その相談サイトを探した」

「すぐに、いくつか見つかった」

「早速、それらのサイトに、

　自分のアカウント・・・じゃなくて、ニックネームを登録してみた」

「いきなり自分の相談をするのは気が引けたので、

　まずは試しに、

　既に投稿されている、誰かの相談に答えてみることにした」

「数時間かけ、やっとのことで回答を作成し、

　あとは送信ボタンをクリックするだけ・・・というところで、

　私の手が止まった」

「送信することが出来なかった」

「本当に、この回答で良いのだろうか。

　これで、相手の悩みを解決できるのだろうか。

　逆に、更に悪化させてしまうのではないだろうか。

　そもそも、この文章は大丈夫だろうか。

　相手を傷付ける文章になっていないだろうか。

　見ず知らずの誰かから、

　お前の文章は日本語がおかしい、と笑われないだろうか。

　悪意ある人たちから、汚い言葉で罵られないだろうか。

　嫌な思いをするのではないか」

「怖かった」

「私は、相談内容を変えてみた。

　また時間をかけ、一生懸命に回答を書いた」

「でも、ダメだった」

「相談内容を、いくら変えてみてもダメだった。

　どうしても、送信することが出来なかった」

「何も出来ない自分が情けなかった」

「そんな中、

　他とは少し違う感じの、相談サイトを見付けた」

「そこは、サイトのオーナーと、

　そのサイト内で募った、管理人と呼ばれるボランティアたちが運営しているところで、

　利用者たちの、あらゆる投稿は、

　オーナーや、

　管理人たちの審査を通らなければ、掲載されないシステムになっていた」

「要するに、

　掲載される文章は、ある程度のマナーが保証されており、

　それが、このサイトの一番のウリらしい」

「投稿のルールを読んでみると、

　攻撃的で乱暴な言葉遣いや、誰かを傷つけるような発言は禁止されており、

　あまりに酷い場合は、その人の利用停止処分もあり得る・・・とのことだった」

「試しに、サイトに寄せられている投稿をざっと眺めてみると、

　荒れた文章は、確かにどこにも見当たらなかった」

「たくさん並んだ、それぞれの相談に対して、

　誰もが親身に、真剣になって答えていた」

「他人の悩みをバカにしたり、笑ったりするような、

　そんな感じのマナーの悪い回答は、ひとつも無かった」

「ここなら大丈夫そうだ」

「ルールには、他にも、

　本名や住所などの、個人を特定できる情報や、

　電話番号やメールアドレス、他のサイトへの誘導など、

　利用者間で直接連絡を取れる手段を載せる行為も禁止されていた」

「つまり、利用者同士が、

　そのサイトを通じて会おうとしても、会えないようになっていた」

「他人(ひと)になかなか言えないような悩みを、

　誰もが安心して相談できるように・・・というサイト側の配慮と、

　あとは、

　利用者同士のトラブルを避けるという意味合いも、多分あった」

「私にとって、それらのルールは好都合だった」

「不登校で引きこもり、という引け目もあり、

　誰とも、そこまで深い付き合いをするつもりが無かった」

「ネット上での関係は、

　あくまで、ネット上だけで終わらせたかった」

「リアルに持ち込みたくなかった」

「私は早速、

　そのサイトに自分のニックネームを登録した」

「まずは軽めの相談を探し、

　それに１時間以上かけ、回答を書き、

　念のため、その相談に関することをネットで検索し、

　合ってることを確認し、

　何度も何度も自分の文章を見直し、細かく修正した。

　それから、

　送信ボタンのところにカーソルを持っていき、

　散々躊躇した末に、ようやく何とか押し、

　すぐさまノートパソコンを閉じて、

　布団の中に潜り込んだ」

「その次の日、昼過ぎに起き、

　そのサイトを恐る恐る確認してみると、

　私の回答は、

　そのまま、ちゃんと掲載されていた」

「ホッとした」

「それに対する、相手からの返信もついていた」

「ありがとうございました」

「ひと言だけの、素っ気ないものだった」

「でも、嬉しかった」

「すぐに、別の相談を探した。

　同じように長い時間をかけて回答を書き、送信し、

　そして、

　また、次の相談を探した」

「それから、

　私は、その相談サイトに入り浸るようになった。

　見ず知らずの、悩める誰かのために一生懸命に回答を考え、

　そうして、１日の大半を過ごすようになった」

「１週間ほど経ったある日、

　私は、そのサイト内の、

　相談とは関係ない場所を、覗いてみることにした」

「そこは、談話室と呼ばれる場所で、

　利用者同士が、自由に雑談を行えるスペースだった」

「勿論、管理人による審査はある」

「でも、相談以外の投稿も許されていた」

「日々の愚痴からアンケート、小説や詩など、

　ありとあらゆる、様々なものが投稿されており、

　それに対する返信も、

　それぞれ、数多く寄せられていた」

「悩みとは程遠い、ほのぼのとした雰囲気で、

　みんな、楽しそうだった」

「最初は、その談話室を利用するつもりはなかった」

「自分は相談するために、このサイトを訪れているんだ。

　楽しむために来ているわけじゃない」

「私は、談話室に並ぶ投稿をひと通り眺めたあと、

　すぐに、そこを抜けた」

「また、誰かの相談に答える作業に戻り、

　その回答を考え始めた」

「けれども、しばらくすると、

　談話室のことが、再び気になってきた」

「やっぱり、ちょっとだけ見てみよう。

　この回答が終わったら見てみよう。

　気分転換に見てみよう」

「そうして、結局、

　相談に答える傍(かたわ)ら、談話室にも頻繁に訪れるようになり、

　しばらくすると、

　私も、色々な人たちとの他愛のない雑談に興じるようになった」

「仲の良い人も出来た」

「談話室に私が投稿すると、それに気付いて、

　毎回、何人かが返信をしてくれた」

「私も、その人たちの投稿には欠かさず顔を出し、

　出来る限り言葉を返すようにしていた」

「こちらは、朝から雪が凄い降ってます。

　憂鬱です。

　そちらはどうですか？」

「こちらは雪が降ってません。

　でも、憂鬱です」

「そんな、どこにでもあるような普通のやり取りが、

　とても楽しかった」

「そして、

　談話室での、そうした交流を続けるうちに、

　やがて私は、少し気になる人を見付けた」