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第６話

　受付に行くと、カウンターの上にトレイが置かれており、その上に硬貨がそれなりの束になって並べられていた。

「お待たせいたしました～。当ギルドでは魔石の大きさを大中小で振り分けて買取価格を設定してまして、今回納品して頂いた魔石は中、小で振り分けました。中魔石が一個一万ゴルド、小魔石が一個千ゴルドで買取させて頂きますね〜。中魔石が三十三個、小魔石が七十八個なので、

　買取価格は四十万八千ゴルドとなります。ご確認ください」

　四十万か。

　森を彷徨い、ひたすら魔物と戦っていたことを思えば、少し物足りない気もする。

　だがまあ、一月分の給与と思えば十分か。

　硬貨の枚数が合っているか確かめる。

「確かに受け取りました。ありがとうございます。そういえば、大魔石はいくらで買い取っているんですか？」

「大魔石は百万ゴルドですね～」

「百万ですか？！」

　額が跳ね上がってるな。

　大魔石狙いで魔物を狩れば一気に大金持ちじゃないか。

「大魔石は大型の魔物から採れるんですけど、相当実力のある冒険者じゃないと入手が難しいのと、大魔石を使用するような魔導具も大型なので、その希少性からこの価格になっていますね～。大魔石を得ようと無謀に挑んでしまう冒険者の方が後を絶たないので、イオリさんも気を付けてくださいねっ」

「なるほど……俺にはとても手が出ないですね」

　不死身ではあるが、おそらく俺の力じゃそんな魔物を倒し切ることはできないだろうな。

　一発狙うよりコツコツ稼ぐ方が良さそうだ。

「あ、言い忘れていましたが、ギルドカードには預金口座も付属されてますが、ご利用になられますか～？」

「へえ、便利ですね。じゃあ、二十万ゴルド預けたいです」

「かしこまりました～。では、二十万ゴルドお預かりいたします。お金を引き出したい時は当職員にお申し付けください」

　残りの金を小袋に入れて、預けた金を記録されたギルドカードを受け取った。

「ありがとうございました。明日から頑張ります」

「はい、頑張ってくださいね～。本日は私、エレナが承りました。お気を付けてお帰り下さい」

　兎耳お姉さん改め、エレナにぺこりと頭を下げ、ギルドを後にする。

　さて、冒険者になれたし身分証も手に入った。

　お金も当面の間は何とかなるぐらいにはできたな。

　待たせているリディの姿を探すのに辺りを見渡す。

　すると、ギルドの建物の端っこの段差があるところに座りこんでいるのを見つけた。

　傍まで行くと、リディが俺に気付いて顔を上げた。

「あ、イオリ兄ちゃん」

「悪い、待たせたな」

「ううん、そんなに待ってないから大丈夫だよ」

　立ち上がったリディの手を取り、そこに銀貨を五枚握らせた。

　手の中にあるものを見て、リディの目が驚愕で大きく見開かれた。

「ちょ、ちょっとこれ何？！」

「何って、報酬だよ」

「報酬って……いや、道案内した程度でこんなに受け取れないよ！」

「ああ、それ俺の落とし物拾ってくれた礼も含まれてるんだよ。俺の故郷じゃ落とし物を拾って本人に届けたら謝礼を受け取る権利があってね。この国に来て故郷の常識を持ち出すのはどうかとは思うんだが、親切にはちゃんと礼を以って返したいんだ。受け取ってくれ」

「で、でも――」

　リディが眉を下げてなおも断ろうとする中、ぐぎゅるるる、という音が響き渡った。

　咄嗟にお腹を押さえる仕草をしたリディの顔が、みるみるうちに赤く染まっていく。

「……あ、そうだ。腹が減ったからこの後何か食べようとしてたんだった。リディに案内してもらえると嬉しいんだけどな～」

「うう、分かった……」

　聞かなかったことにして、羞恥で俯いて震えているリディに声をかけると、こくんと頷いて応えてくれた。

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　リディに案内された先の市場で、久方ぶりのまともな食べ物にありついた。

　牛肉の串焼きに、焼きそばのようなものやホットドッグ、ケバブサンドのようなものもあった。

　食事情に関しても日本にいた頃と遜色ないレベルだ。

　それも魔導具の普及によって食材の保存が利くようになっているからなのだろうか。

　衣食住が充実しているのは安心だ。

　ずっとニートしていた俺なんかが文明レベルの低い環境でやっていける自信なんて全くなかったからな。

　リディと一緒に腹を満たした後は、今日の宿探しまで手伝ってもらった。

　流石に頼りすぎかと思ったが、そう言ったらリディが「５万ゴルドも貰ったんだからそれぐらいさせてよ」と言うので、お言葉に甘えた。

　そんなこんなでリディがお勧めする宿である《梟の止まり木亭》の前まで来た。

　リディ曰く、ここは値段は少し高いが、その分過ごしやすい宿らしい。

　リディはスラム街に住んでいるが、この宿で小間使いのような仕事をたまにさせてもらっているらしい。

　そうやっていろんなところで子供でもできるような雑用をさせてもらい、日銭を稼いでいるのだと。

　たくましく生きているリディの話を聞いて、心から「凄いな」と言葉が出たものだ。

「じゃあ、ボクはもう帰るよ」

　横にいたリディが少し名残惜しそうにしながらも呟いた。

「ああ、今日は本当にありがとう。リディが居てくれて助かったよ。何か困ったことがあったら俺が力になるから言ってくれ」

「イオリ兄ちゃんこそ、あっさり死んじゃダメだよ」

「はは、俺は死なないよ。絶対にな」

　言葉通りな、と心の中で呟いて、リディの頭を軽く撫でる。

　リディは照れた様子だったが抵抗なく受け入れているので、今日出会ったばかりだがそれなりに信頼関係を築けたように思う。

　手を振りながら去っていくリディを見送り、その背中が見えなくなってから俺は《梟の止まり木亭》の扉に手をかけた。

　中に入ると、木製のカウンターの内側に宿の主人らしき人が立っている。

　手入れの行き届いたロビーには、ソファーや雑誌が置いており、宿泊客の寛げる共有スペースとなっているようだ。

「すみません。泊まりたいのですが、部屋は空いていますか？」

「ああ、空いていますよ。おひとり様でよろしいですか？　一泊夕飯付きだと一万ゴルドになりますが、何日滞在のご予定ですか？」

「一人です。長期で泊まるつもりですが、とりあえず十日でお願いします」

「かしこまりました。では宿泊料十日分で十万ゴルドになります」

　小袋から銀貨を十枚取り出し、宿の主人に渡す。

「はい、確かに。こちらが部屋の鍵です。夕飯は日没から一階の食堂で提供しております。もしお時間が合えば是非どうぞ」

「分かりました。ありがとうございます」

　鍵を受け取り、軽く会釈をしてカウンターを離れる。

　ふとロビーの窓から外を見ると、空はすっかり夕暮れ色に染まり始めていた。

　街の通りには魔導灯がぽつぽつと灯り始め、人の行き交う音が少しずつ夜の賑わいへと変わっていく。

「……なんか、やっと落ち着いたな」

　思わず独り言が漏れる。

　異世界に来てから一ヶ月近く。

　ずっと森の中で、魔物に追われ、死んで、復活してのサバイバル生活だった。

　それが今は、屋根のある建物の中で普通に宿を取っている。

「ベッドで寝られるって、こんなにありがたいものだったんだな……」

　しみじみと呟きながら、俺は階段へと足を向けた。

　二階へ上がると、廊下の奥に並ぶ扉の一つに自分の部屋番号を見つける。

　鍵を差し込み、軽く回すとカチャリと音が鳴った。

　扉を開けて中へ入る。

　そこには、簡素ながら整った部屋が広がっていた。

　ベッド。机。椅子。

　そして窓。

「結構広いし、しばらく滞在するには十分すぎるな。紹介してくれたリディに感謝だな」

　俺は思わず笑みを浮かべながら、荷物を机の上に置いた。

「夕飯が食えるみたいだけど、リディと買い食いしたおかげでまだ腹減ってないな……」

　少しくつろいでからでも遅くないか。

　そう思い、俺はベッドに身体を沈めた。