７９話 僕のレベルは５９ ……エラーだね、うん
「さ、早くこっちです先輩！」
「あ、うん」
ぎゅっと腕をつかまれて引っ張られる僕。
……今さらながらにどきどきしてきた……だって、僕のレベル、最低でも２とかにはなってるでしょ？
レベル２だよ？
万年レベル０だった僕なんかが、２回３回潜っただけで２も上がったんだ。
そう思えば、なんだか嬉しくなってくるんだ。
「ええと……柚希さん。 こちらへどうぞ」
「は……はいっ」
水晶玉を用意してくれてるおばさんは、配信とかに慣れてるらしい。
多分僕たちが下の名前だけで活動してるって分かってるらしく、みんなのもそれで呼んでた。
配信機材のおかげでフルネームとかはカットされるにしても、やっぱりどきってするもんね。
「おまんじゅう、チョコ。 ちょっと待っててね」
「きゅいっ」
「ぴぎっ」
２匹を片腕に、僕は……もう湿ってる手のひらを、水晶玉に。
――お願いだからレベル２以上でありますように。
そう願いながら伸ばした僕の手は、なんだかあったかい玉の表面に張り付く。
「はい、そのまま。 もうすぐ、……。 ………………………………」
「？」
「……ええと、エラーが出たようです。 恐れ入りますが、１回手を離してもらって……ええ、そうです……もう一度お願いできますか？」
なんか肩すかし。
最初のどきどきがなくなって……エラーって言ってたから、もしかしたらレベル１のままなんじゃないかなって不安になりながら、もっかい手をぺたりと載せる。
「………………………………」
「………………………………」
【？】
【何が起きた】
【分からん】
【レベル測定でエラー……？】
【そんなのあるのか？】
【いや、そんなことあるはずが……】
「……し、失礼しました……数字、出ましたからもう良いですよ」
「あ、はい」
すっかり汗も引いてて平常心な僕。
……けども、おばさんの顔が……引きつってる。
――――――ああ。
やっぱり、レベル１のままなのか。
僕は分かっちゃった。
……聞きたくないなぁ。
でも配信だから聞かないとなぁ。
なるべく明るく振る舞わないとなぁ。
そんなことばかりがぐるぐる回る。
「……いくつ、でした……？」
「……エラーの可能性があるので、後日改めて精度の良いもので測り直しさせていただくのが前提となりますが……」
水晶玉に繋がれたモニターと僕の顔を、すごい勢いで何往復もするおばさん。
「柚希先輩……」
「ゆずきちゃん……」
「大丈夫ですからね、柚希さん」
いつの間にか静かになってたみんなが、僕の肩とか背中に手を乗せてくれてる。
……せめて、泣かないようにしないと。
男だもん、こういうときくらいはがんばって――――
「柚希さん」
「はい」
しん、となる部屋。
僕たちが最後の組だったのもあって、完全な空白が一瞬包む。
「あなたのレベルは……あくまで暫定ですが――」
「……はい」
血の気が引く感覚。
でも僕は、例えレベルが１のままでも、
「――――――レベル……ええと……５９、です……」
「やっぱりそうです、……………………へ？」
「レベル……」
「ごじゅう……？」
「……何かの間違いでは……？」
【えっ】
【だよな？ エラーって言ってたし】
【いやでも、レベル測定とかでエラー出るのって普通ないぞ？】
【だよな……】
５９。
ごじゅうきゅう。
「…………………………？？」
【草】
【かわいい】
【振り返ってこっち見てるユズちゃん、ぽかんとしてる】
【かわいすぎる】
【疑問しか頭に浮かんでないって顔が好き】
【頭の中になんにもなさそうな顔が好き】
【完全に無って分かるこの顔が良いんだ】
【草】
【分かる】
【やっぱユズちゃんはこれだよな！】
【ああ……】
【この顔が良いんだ……この無垢な感じが……】
【しかも困って最初に見るのが理央ちゃんって】
【お互いにいちばん大切……】
【ゆりゆり……】
【ああ……！】
【理央ちゃん良かったね……ユズちゃんにいちばん頼られてて……】
「きゅきゅっ」
「ぴぎ？」
「あ、ごめん、狭かった？ ……けど……え？」
ついぎゅっと締めちゃって、文句を言ってきたらしいおまんじゅうたちを両腕に乗せる。
けども、考えはまとまらない。
……だって、レベル。
おばさんの困った顔で、てっきり１だって思ってたのに……全然違う数字を言われたから。
「……あの、５９って……どのくらいでしたっけ！」
「え、ええ……今のところの、通常の人類の到達点が、この基準で換算して５０ほどと言われていますから……」
「……柚希先輩が、それより」
「ええ、ですからエラーだと思います。 後日ご案内するまで落ちつかないとは思いますが……」
「……あ、はい……だいじょうぶです……」
ごじゅうきゅう。
ごじゅうきゅう？
ごじゅうきゅう。
「ごじゅうきゅう……きゅう……ごじゅう。 …………ふぇ？」
【ああ、ユズちゃんがオーバーヒートしてる！】
【そらそうよ……】
【なぁにこれぇ……？】
【本当に何だよこの数字……？】
【エラーにしてもおかしすぎない？？】
【落ち着け！ テイマーは別枠なんだよ！】
【お】
【テイマーはテイムしてるモンスターのもカウントされることがあるんだ 条件は分からないらしいけど、多分今回はそうなんだろ そこの人も、多分テイマー相手に測ったことないんじゃないかな】
【なるほど】
【そういうことか】
【あーびっくりした】
【え？ でもユズちゃん、高くてもひなたちゃんと同じくらいだろ？ ってことは７くらいで】
【残りはこの２匹の分か？】
【ユニコーンは生まれたてでテイムしたから、多分ユズちゃんと同じくらいのはず】
【ならシルバースライムがめっちゃ高レベルなのか】
「……ってことらしいです……」
「そっかぁ、そうだよねぇ……あーよかった」
「……本当ね、ごめんなさいね。 マニュアルには本当にそう書かれて……私も見るまで知らなかったわ……」
「あ、いえ。 特殊なスキルらしいですから」
ほっとして力が抜ける。
そうだよね。
僕がそんなに強いわけないもん。
毎日１円単位でやりくりしてる家計簿に、ぽんっと１ヶ月分のバイト代相当の報酬が入ったこの前のときみたいに現実感のなかった僕。
でも、それがチョコのせいだって分かると安心。
「良かった良かったぁ……君、強いんだねぇ」
「きゅい？」
「ぴぴぴぴぴ」
「あははっ、何やってるの２人とも」
【かわいい】
【かわいい】
【ほっとして座り込んじゃったユズちゃんかわいい】
【ユズちゃんの胸の中で……そこ代われ偶蹄類！！】
【草】
【落ち着け】
【感情が乱高下している】
【モンスターに嫉妬してもしょうがないだろ草】
【ユニコーンの上に乗ってるシルバースライム……めっちゃ振動してて草】
【かわいい……】
【なんで振動してるの？】
【さぁ？】
【ユニコーンも首かしげてるな】
【けどなるほどな、シルバースライムはレベル５０台……いや強すぎるだろ！？】
【完全に上位陣が攻略するダンジョンに出て来るモンスターだな……】
【ま、まぁ、基本人から倒されないんだし、魔力の濃いダンジョンでずっと徘徊してたら強くなるだろうし……】
【そ、そうそう、スライム系はアイテムとか吸収しても強くなるし……】
【レベルはめっちゃ高いのに、ユズちゃんに懐いてるんだな】
【ユズちゃん、そんなモンスターから好かれたのね】
【まぁテイマーってそういうもんだし】
【けど、ユズちゃんもレベル早く上げないと、いつ反抗されるか】
【あー】
【危なさそうなら他のテイマーに譲るか、ダンジョンの野生に返さないとダメかもなぁ……】
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