二月五日(水): 能力のほうは完全にノーチェックだった
二月五日(水)、朝が来た。
前回の二月五日(水)は、不思議な力を持った生徒たちを見て見ぬ振りしようとしていた。
今回は、正直言ってなにをすればいいのか分からない。前回の流れを追うだけで精一杯だ。
というか、まずは前回の流れをなぞることに集中すればよかったんだ。昨日、何であんなことをしてしまったのか。
☆
いつものように普通に朝食をとり、いつものように普通に電車で学校に向かう。
8時20分に校門に行くと、体育の安藤先生が立っていて、生徒が登校する様子を見守っていた。相変わらず、筋肉もりもりの肉体を半袖シャツと短パンで覆っているだけの、見ているこっちが寒くなる出で立ちだ。安藤先生は、何周しても変化しないような気がする。
「おはようございます」
「声が小さい、もっと、大きな声で、あいさつ！」
安藤先生は、生徒の挨拶の声が小さいと、ダメ出しをしてやり直しを要求してくる。俺もできるだけ大きな声で挨拶をして校門を通り過ぎた。
俺が「おはようございます」と挨拶したことで、きっと安藤先生の体内時計もリセットされただろう。
☆
教室に入ると、女子の視線が冷たかった。
しかし、これ以上余計な変化を生まないよう、いつもどおりの行動を心がけよう。一限目の準備をしていると、宮田も登校してきた。
「光夫、おはよう」
「おはよう」
これで宮田の体内時計もリセットされただろう。
しかし、宮田は繰り返す時間から抜け出したいと言っていたが、俺に対して何をしろとも何をするなとも言わない。それでいいのだろうか。
実際には、いろいろとやらかしてしまっているが。
☆
午前の授業が終わり、昼休みとなった。
今日の俺の弁当のおかずは、ミニハンバーグ、白身魚、オムレツ、ほうれん草とベーコンの炒めもの、ポテトサラダ、ミニトマトだ。
宮田は相変わらず焼きそばパンをグイグイと口に押し込んで、コーヒー牛乳で流し込んでいる。焼きそばパンに恨みでもあるわけでも、祖先が焼きそばパンと血で血を洗う戦いを繰り広げたわけでもないんだろうな。
日向茜さんのほうはなるべく見ないようにする。相変わらず女子四人で楽しそうに弁当を食べているようだ。昨日あんなふうに取り乱したという情報は、お父さんには伝わっていないということか。平常心を失ったら跳躍素振りを二時間やらされると言っていたが、人類の限界を強行突破するための修行か何かだろうか。
前回のこの昼休み、俺が気づいていないだけでクラスの中に不思議な力を持った生徒が別にいて、日向さんはその生徒と人知れず戦いを繰り広げているのかも知れないなどと考えたが、実は日向さんはもっと過酷な現実と戦っているのかも知れない。
こうして考えると、やっぱり不思議な力が使えるのなんて、日向さんみたいな面白おかしい設定の子が相応しいよな。俺みたいな普通の高校生って設定のやつが不思議な力を使えるってのが間違っているよな。
って、設定とか言うな。
☆
午後の授業が終わり、ホームルームと教室の清掃が終わり、放課となった。
結局のところ、女子の視線が冷たい以外は、特に何もないまま時間が過ぎただけだった。
第二回正義執行イベントが起こらないかと恐れていたが、修学旅行の前日にそんなことをしているほど女子も暇じゃないようだ。
ホームルームで担任の野村先生が言っていたように、二年生の俺達は明日の修学旅行に備えなければならない。明日は7時半に制服でグラウンドに集合だ。いつもより一時間早く登校する必要がある。
クラブの顧問の教師も明日の引率に備える必要があり、今日はクラブ活動も基本的に休みだ。特に用事がない生徒は速やかに下校するようにとのことだった。
「光夫、アイス買って帰ろうぜ」
いつものように宮田に誘われて下校する。
グラウンド横の道を通って校門に向かう。グラウンドで運動している生徒は少ない。少ないということは、いないわけではないということだ。グラウンドで運動しているのはどうやら一年生だ。修学旅行に行くのは二年生だし、一年生は特に明日に備える必要もない。むしろ二年生がいなくなることで、のびのびと練習できるのかも知れない。
「おお、若人は頑張っておるの」
「そうじゃの」
宮田が年寄りのようなことを言うので、適当に言葉を合わせる。そういえば、宮田はもう八年以上も同じ時間を繰り返しているから、精神的には25歳くらいだろうか。とはいえ、年寄りのような台詞が似合う年齢でもないが。
☆
校門までたどり着いたところで、白蕗空さんとばったり出くわした。
ああ、そういえば、そうだったっけ。
「あら」
白蕗さんは何か言いかけて、不思議そうに首を傾げた。そして、宮田と俺を交互に見比べる。
「ずいぶんと面白い組み合わせですね」
前回はまるで意味がわからなかったが、確かに俺と宮田の組み合わせは面白いかも知れない。
俺は体内時計をリセットしたりアイスの当たりを引く能力を持っているし、宮田は時間を超えて忘れたことを思い出させる能力を持っている。
前回は意味が分からないという顔をして外国人のように大げさに肩をすくめていた宮田だが、今回は何も否定しないようだ。
白蕗さんは、宮田に向かって言った。
「もうお気づきかも知れませんが、あなたが固定すれば、次も覚えているでしょうね」
「ああ、試した。今回は覚えてたぜ」
すみません、日本語でお願いできますか。
宮田が固定すれば、次も覚えているってことか。誰が何を？
そう思った瞬間、前回の最後に宮田が言っていた台詞を思い出す。
『すまん光夫、あとで謝る。覚えておいてくれ、これが――』
宮田は、俺に話を振れば前の周回のことを思い出すことがあると言っていた。それはつまり、思い出させる能力だ。
そして、宮田の能力はそれだけではなかったということか。他人にも記憶を残したまま次の周回に行かせられる、ということなのか。それが固定するということなのか。
宮田が今まで孤独に千周も繰り返してきたのに、今回になって急に俺も記憶を持ったままなのは、白蕗さんの言ったことを宮田が実践し、それが正しかったと証明されたということなのか。
いや、だとすると、今度は別の疑問が湧いてくる。宮田が前回「駄目だ、ぜんぜん意味わかんねー」と言っていたのを思い出す。そうだ、全然意味が分からない。
なぜ、白蕗さんが、そんなことを知っている？
白蕗さんは、今度は俺のほうを見て言う。白蕗さんが言うより先に、俺の脳裏にその台詞が浮かんでくる。
「これから大変でしょうけど、頑張ってくださいね」
前回はまるで意味がわからなかったが、今になって思えばそのとおりだ。
今になってみればそのとおりだが、まるで意味が分からない。
って、文章の順番が入れ替わっただけの言葉遊びみたいになっているな。
前回は、白蕗さんの言っている意味がまるでわからなかったが、今になって思えばそれは正しかった。
そして今、白蕗さんの言っていることは正しいのだが、なぜ白蕗さんの口からその言葉が出てくるのか、まるで意味が分からない。
もしかして、予知能力だろうか。
なんだか全てお見通しみたいだし、ここはもう聞いてしまおう。
「白蕗さん、どうしてそんなことが分かるんですか」
白蕗さんは、人差し指を頬に触れさせて、何か考えているようだ。
こうして見ていると、天然というか、不思議ちゃんという感じだが、彼女の頭の中では何か理系の歯車が猛烈な勢いで回転していて、俺には理解できない答えを導き出そうとしているに違いない。
白蕗さんは、にっこり笑って答えた。
「風の息づかいを感じた、ということですね」
なんか思ってたのと違うスピリチュアルな答えだったよ。
もっと理系な答えが返ってくると思ってたよ。
「それでは、ごきげんよう」
そう言って軽く頭を下げて去っていく白蕗さんを、唖然として見送るしかなかった。
☆
コンビニに寄り、やたら歯ごたえのある当たり付きのアイスを買って、宮田と俺は無言のまま食べた。
今日も二人ともハズレだった。
「あれは、不思議ちゃんという分類じゃなかったな」
疑問を口に出したが、宮田は答えなかった。宮田は宮田で、何か考え込んでいるようだ。
白蕗さんは、どうやら宮田の持つ不思議な力を完全に理解しているらしい。しかも、宮田以上に。宮田の知らない使い方を提示し、宮田が実践し、正しいことが証明された。
あれは一体、何なんだろう。
日向さんや雲川さんは、自分の持つ不思議な力を自覚していない。それは分かる。普通の高校生は、自分が不思議な力を持っているなんて思わないし、気づかないし、認めないだろう。
しかし、白蕗さんは別物のような気がする。
白蕗さんの台詞で、気になったことがある。
『もうお気づきかも知れませんが、あなたが固定すれば、次も覚えているでしょうね』
『これから大変でしょうけど、頑張ってくださいね』
白蕗さんの台詞は、前回と変わっていない。たぶん変わっていないと思う。
「もうお気づきかも知れませんが」というのは、同じことをすでに宮田に話したと覚えていないということだろう。
同様に、「これから大変でしょうけど」というのも、俺がすでにこの時間の繰り返しを認識したことに気づいていないということだろう。
「なあ宮田、白蕗さんって、前回のことは覚えていないんだよな」
「ああ、俺もそれを考えてた。俺は特に何もしていないから、前回のことを思い出すとも思えないんだが」
ということは、白蕗さんは、この周回の俺達だけを見て、どんな力を持っているかを知ったということか。
宮田が真剣な表情で、吐き出すように言う。
「ただの隠れ巨乳キャラだと思って、能力のほうは完全にノーチェックだったぜ」
「バカじゃねーの」
☆
家に帰り、ベッドに寝転がって反省会を開催する。
今日はおとなしくしていたから、特に反省することはない。新たに得た情報を整理しておこう。
宮田の能力は、時間を超えて前の周回の記憶を思い出させること。それと、時間を超えて次の周回へ記憶を持ち越させること。
なんか、今のところ、宮田の能力がいちばんすごいんじゃないだろうか。
白蕗さんの能力は、何だろう。体育のときにふらふら走っていて、胸の前で手を合わせたら体がぼんやりと光り、そのあと元気に走り始めた。だから体力回復とかその類の能力だと思っていたのだが、それだけじゃないということか。
宮田の能力を的確に当て、俺がこの時間の繰り返しの渦に巻き込まれることも当てた。本人は風の息づかいを感じたと言っていたが、それが本当なのかどうかは不明だ。
ただ、的確な助言はしてくれているし、たぶん協力的な関係は保てるだろう。
しかし宮田め。他人の記憶を操るという、かなり強力な能力を持ち、同じ時間を千周もしているくせに、白蕗さんの能力をノーチェックだったとは。千周をどう過ごしてきたのか、ちょっと聞き出す必要があるかもな。
明日は修学旅行だ。早めに寝て早起きしなくては。
いろいろあって疲れていたからか、夕食のあと睡魔に襲われて、早々に寝てしまったのだった。
