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幕間三　囚われのホタル

１

　いつの間にか外の景色は雪景色から新緑に変わっていた。私は目を細めて、ぎゅうっと強く布団を握りしめる。そんな時にいつも来てくれるのが、大切な家族の松岡（まつおか）だった。

　コンコン

　今日も大きくもなく小さくもないノック音。

「どうぞ」

　松岡はいつもそうやって私の病室を律儀（りちぎ）に訪（たず）ねてくる。今日もしわひとつない執事服を着こなして、松岡は私のお見舞いに来てくれた。

「調子はいかがですか？　お嬢様」

「絶好調よ。このまま上手く行けば、秋には学校に通えるの」

　私は松岡に頼らずに起き上がる。もう一人でも大丈夫、それを松岡に見せつけたかった。

　松岡は一瞬だけ寂しそうな表情を私に見せて、そして嬉しそうに手を叩く。病室だから音は小さかったが、それが松岡なりの祝福のようなものだった。

「そういえばお嬢様、本日女バスは練習試合があるそうですよ」

「そうなのっ？」

　松岡は「はい」と頷（うなず）く。

　試合に出れなくても、観戦くらいはしたい。その有無（うむ）を松岡に尋（たず）ねると、松岡がお医者さんに確認してくれる事になった。

「ありがとう、松岡」

　すると、何故か松岡が首を横に振った。

「いいえ。お嬢様が頑張っていらっしゃるから、私も何とかしてさしあげたいのです」

　微笑んだ松岡はそして深々と頭を下げて、私の病室を後にした。

　季節は五月。

　入部届けを出しただけで一度も顔を出していない女バスは、どんな女バスなんだろう。

　先輩はたくさんいるだろうか。

　お友だちはたくさん出来るだろうか。

　優しい顧問（こもん）の先生とちゃんと叱ってくれる監督（かんとく）。頼もしい主将に……考え出したらもう止まらない。

　私はにやけ顔を止めようと努力した。

「っむ、難しい……」

　部活になればもっと努力をするはずだから、ここで諦めないけれど。

　コンコン

「ど、どうぼー」

　変な顔になって噛んでしまった。

「……お嬢様」

　松岡は笑いもしないでそこに立っていた。

「松岡……」

　松岡は無言で首を横に振る。

　私よりも松岡が悔しそうで。

　だから私は大丈夫だよって微笑んだ。