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初依頼なんて楽勝！？冒険はスライムと共に！

はじめまして、浜坂です！

初依頼あるあるのスライム。

スライムなんて楽勝……ですよね？

「依頼……少なっ！！」

思わず、率直すぎる感想が口を突いて出た。

俺たちは今、冒険者ギルドの掲示板の前に立っている。

ずらりと並ぶ――はずの依頼書。

だが、Fランクの欄だけが、驚くほどスカスカだった。

「うーん。なんでこんなに少ないんだろうね？」

優花も腕を組み、首を傾げる。

その時だった。

「それはですね。この街――『ノースタウン』が平和都市だからですよ」

背後から、落ち着いた男性の声。

振り返ると、年上そうな冒険者が、余裕のある笑みを浮かべて立っていた。

「魔物の被害が少ない上に――」

彼はわざとらしく視線を優花へ向ける。

「勇(・)者(・)様(・)が来てから、皆さん張り切ってましてね」

……あ。

これ、完全に期待されてるやつだ。

周囲の冒険者たちの視線が、ちらちらと集まる。

ひそひそとした声が、嫌でも耳に入ってきた。

「勇者様らしいぞ」

「本物か？」

「新人でも、すぐAランク行くだろ」

やめてくれ。

まだ、何もしてない。

「へぇ、そうなんですか」

俺が曖昧に相槌を打つ横で、優花は少しだけ胸を張った。

「勇者様……と、えーと……」

男性冒険者は一瞬だけ俺を見る。

そして、言葉を慎重に選んだ末――

「……荷物持ち、でしたっけ？」

……言い返せないのが、余計に腹立つ。

ちらりと横を見ると、優花の口角がぴくりと動いた。

あ、これヤバいやつだ。

「今、雄大君のこと……荷物持ちって言いま――」

「へぇ！！平和って素晴らしいですね！！」

俺は全力のオーバーリアクションで被せた。

「教えてくれてありがとうございます！！」

急にテンションを上げた俺に若干引きつつ、男性冒険者は「では、ご武運を」と言い残し、その場を離れていった。

……助かった。

「あの人、ちょっと酷いよね」

優花はまだ納得いってない様子だ。

「雄大君には、雄大君にしかできない役目があるのに」

フォローになってるようで、全然なってない。

「よし」

俺は気を取り直し、掲示板に向き直った。

「じゃあ、定番のやつから行こうか」

Fランク依頼の中でも、ひときわ見慣れた文字。

――スライム討伐。

定番。

初心者向け。

誰でもできる……はずの仕事。

「うん！最初はスライムだよね！」

優花は楽しそうに頷く。

「ふふふ。初依頼の達成祝い、何にしようかなぁ。」

いや、まだ戦ってもいないんだけど。

……うん。

もう、嫌な予感しかしない。

◆

「雄大君、この草原……寝っ転がると気持ちいいね。眠くなりそう……」

「スラちゃんも、そう思うよねー？」

ぷに、と。

腹の上のスライムを撫でながら、優花は心底幸せそうに笑った。

「……どうして、こうなった」

青空。

草原。

どこまでも続く、あまりにも平和な景色。

――そして。

俺の腹の上で、

ぷるぷると自己主張する半透明の青い物体。

……説明しよう。

事態は、十分前に遡る。

◆

スライム討伐の指定場所は、街から少し離れた草原だった。

「本当にここで合ってるのか？」

「うん！依頼書どおりだよ！」

……平和すぎる。

魔物が出る気配なんて、微塵もない。

その時――

ぴちょん。

草むらの奥から、

半透明の青い塊が、にゅるりと姿を現した。

「出たな。スライム」

「よし、優花。討伐――」

「え……」

俺の言葉を遮るように、優花の目がきらきらと輝いた。

「スライム、めっちゃ可愛い！！」

「は？」

「見て見て！ぷるぷるしてる！」

「丸い！つやつや！このフォルム、反則じゃない？」

しゃがみ込み、距離ゼロ。

スライムも嬉しそうに、ぴょん、と跳ねた。

「いやいやいや」

「優花、討伐だぞ？討・伐！」

「えー？嫌だけど？」

即答だった。

一ミリも迷いがない。

「だって、こんなに可愛いんだよ？」

「可愛いものは守ってあげないと！」

「勇者が言うセリフじゃねぇ！！」

「ペットにしちゃお！」

「名前はね――スラちゃん！」

「勝手に決めるな！！」

俺が叫んでいる間に、スライムは俺の足元まで近づいてきた。

ぴちょん。ぴちょん。

「ちょ、来るな来るな！」

「俺、武器持ってないんだけど！？」

「大丈夫！」

「私が守るから！」

そう言って、優花は聖剣の柄を両手で掴む。

――ずるっ。

「……あ」

聖剣は、地面から一ミリも動かなかった。

「よいしょ……」

「よいしょ……！」

「……重い」

「知ってる！！」

その間にも、スライムは俺の靴に張り付く。

ぷに。

「うわっ！？」

「ぬるぬるする！！」

「ほら見て！雄大君、懐かれてる！」

「懐くな！！」

「それ敵！！」

必死に足を振る俺の横で、優花はなぜか腕を組み、真剣な顔をしていた。

「ねぇ雄大君」

「この子、倒す必要ある？」

「あるに決まってるだろ！！」

「でもさ」

「依頼って、“この場所にスライムがいて困ってる”ってことだよね？」

嫌な予感が、背骨を駆け上がる。

「つまり……」

優花は、満面の笑みで言い切った。

「私たちが連れて帰ったら、ここにはいなくなる！」

「依頼成功！」

「成功じゃねぇ！！」

「それが通るなら、魔王も引っ越せば平和だろ！！」

その瞬間。

ぷるん。

スライムが勢いよく跳ね、俺の腹に着地した。

「うおおお！？」

「優花ぁ！助けろぉぉ！！」

◆

「えっと……依頼の件ですが……」

冒険者ギルドに戻ると、

受付のお姉さんは、何か言いたげな表情で、

優花が抱えるスライムをチラチラと見ていた。

「……スライム討伐の証拠が、ありませんので……」

「報酬は……なし、となります……」

……ですよね。

「そ、そうですか……」

俺が乾いた笑顔で答える横で――

「えへへ、こういう時もあるよね！」

優花は、まったく気にしていない。

いや、少しは気にしてくれ。

「でもね！」

優花は胸を張って言う。

「雄大君もスラちゃんも無傷だったし、大成功だよ！」

「どこがだ！！」

受付さんは一瞬こちらを見て、

そして――そっと視線を逸らした。

……やめろ。

その「色々察しました」みたいな目。

その日、ギルド内では、

俺たちの噂が驚くほどの速さで広まったらしい。

「スライムをペットにした勇者と一般人」

「勇者様、倫理観バグってる問題」

「というか、一般人の方がまだ戦えそうじゃない？」

――優花の“勇者補正”、終了。

主に、世間的な意味で。

……俺の冒険者人生、

始まる前から詰んでないか？

◆

痛い視線から逃げるように、

俺たちはギルドの外へ出た。

「あれ？」

歩きながら、ふと思い出す。

「俺たち、今日の宿代どうするんだ？」

「この聖剣、売ればいいんだよ？」

「売るな！！」

「それ売ったら、俺たちただの無職カップルだろ！！」

「じゃあ、明日からどうするの？」

……聞かないでくれ。

こうして、俺たちの冒険者生活が始まった

――いや、始まってすらいなかった。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

スライムをペットにした二人。

今後どう生活していくのでしょうか？

冒険者をやっていけるのか……

次回もお楽しみに！