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現実は甘くない！？冒険はギルドと共に！

はじめまして、浜坂です！

今回からは、いよいよ冒険者ギルドに到着し、二人は冒険者への一歩を踏み出します。

しかし！

冒険者への道は、そう簡単ではないようで……

「これから、どこ行こっか？　雄大君」

さも当然のように、俺の隣を歩く優花。

――聖剣を、ずるずると地面に引きずりながら。

……いや、まずそれを何とかしようか。

通行人の視線が、ちらちら刺さる。

大丈夫か？

俺まで変(・)な(・)奴(・)認定されてないよな……？

正直、距離を置きたい。

でも――異世界で一人ぼっちは、さすがに心細い。

「……とりあえず、異世界系作品の定番。冒険者ギルドに行こう。情報も集まるだろ。」

俺がそう言うと、優花はぱっと顔を輝かせた。

「うん！私、雄大君となら、どこまでもついていくね！」

そう言って、俺の腕にぎゅっと抱きついてくる。

やわらかい――

いや、いかん。騙されるな、俺。

「……で。その冒険者ギルドって、どこにあるんだ？」

「え？」

優花はきょとんと目を瞬かせ、やがて、ゆっくり首を振った。

「ううん……分からない」

そして次の瞬間、みるみる表情が曇っていく。

「ごめんね……私、雄大君の役に立てなくて。こんなの、彼女失格だよね……」

目が虚ろだ。

今にも消えそうな顔である。

重い。

しかも彼女じゃないし。

とはいえ、俺には見知らぬ人に話しかける勇気なんてない。

どうする……？

――その時、ひらめいた。

「なあ、優花。俺の役に立ちたいならさ、冒険者ギルドの場所を誰かに聞いてきてくれないか？」

「……！」

空気が、一瞬で切り替わった。

「うん！分かった！私、頑張るね！」

さっきまでの沈みっぷりが嘘みたいだ。

優花は満面の笑みで、街の中へ走っていった。

……数分後。

「雄大君！ちゃんと聞いてきたよ！

それとね、地図も貰ってきた！

この街、ノースタウンって名前なんだって！」

誇らしげに差し出される、一枚の紙切れ。

「……すごいな。優花。よくやった」

そう褒めると、彼女はさらに胸を張った。

この子……

意外と優秀なんじゃないか？

いや、俺が無能なだけか。

……まあいい。

生き残れれば、それで勝ちだしな。

◆

冒険者ギルド――異世界転生モノで、多くの主人公たちが最初にお世話になる場所。

誰でも登録でき、仕事や支援を提供してくれる拠点だ。

もちろん、俺たちも例外じゃない。

「こ、怖い……荒くれ者ばっかりだったら、どうしよう……」

ギルドの建物を前にして、足がガタガタ震える。

いや、ここでへこたれてどうする。

異世界生活は始まったばかりだ。

「安心して、雄大くん。変な奴が出てきたら、私がやっちゃうから！」

優花が鋭い目つきで、周囲を睨みつける。

……頼もしい。

いや待て、やっちゃうって何をだ。

別の意味で震えてきたんだが。

俺、これ“保護者”役しないと、下手したら共犯者コースじゃないか？

「……よし。行くぞ」

覚悟を決め、俺はギルドの扉を押し開いた。

◆

「こんにちは！ご新規さんですよね？

受付でしたら、正面の窓口へどうぞ」

中に入った瞬間、金髪ポニーテールのお姉さんが、明るい笑顔で迎えてくれる。

……可愛――

ヒッ。

背後から、ドス黒いオーラを感じた。

「雄大くん、どうしたのかな？」

振り返ると、優花がにこにこ笑っている。

――目は、まったく笑っていない。

「な、なんでもないよ」

一呼吸置き、俺は周囲を見渡した。

思っていたより、ギルド内は整っている。

鎧を着た男、ローブ姿の魔法使い風の女性……

見た感じ、悪人ばかりというわけでもなさそうだ。

……あれ？

なんだか、視線が集まっている気がする。

理由はすぐに分かった。

「ふふ、私たち人気者だね！もしかして、雄大くんの凄(・)い(・)人(・)オ(・)ー(・)ラ(・)が溢れ出してるのかも！」

そんなことを言いながら、誇らしげに胸を張る隣の黒髪美少女。

――そりゃ見るだろ。

金色に輝く剣を引きずった美少女がいれば、誰だって二度見する。

とりあえず、視線は無視だ。

これ以上、余計なことが起きる前に――

俺は足早に、受付窓口へと向かった。

◆

「ようこそ、冒険者ギルドへ。

今日はどのようなご用件でしょうか？」

受付のお姉さんは、知的で洗練された雰囲気を漂わせていた。

肩までのボブカットが整えられ、どこか落ち着いた美しさが際立っている。

――隣から、強烈な視線を感じる。

無視、無視。

「えっと、冒険者になりたいんですが、遠くの街から来たばかりで、何も分からなくて……」

アニメやラノベで予習済み。

こう言えば、大抵はスムーズにいくはずだ。

あとは、お姉さんの指示に従うだけ――

「では、登録手続きを始める前に、ひとつ確認させていただきますが……」

「え？……はい。」

受付のお姉さんの表情が、突然凍りついた。

鋭い視線が俺を射抜く。

「床が……」

「え？床？」

俺が驚きながら返すと、彼女は無表情のまま続ける。

「どうしたら、そんなに床をボロボロにできるんですか！？修理費をお支払いください！！」

床を見ると、優花の聖剣が引きずった跡で、

酷く傷ついていた。

うん……これは言われても仕方ない。

「ほら、優花。ちゃんと払えよ。」

ちらりと横を見ると、優花は無邪気な顔をして、

目を丸くしていた。

「え？……私のせい？」

「お前以外、誰がいるんだああああ！！」

俺の声がギルド内に響き渡る。

受付のお姉さんは冷静に言葉を続ける。

「それでは、修理費をお支払いいただけますか？」

冷徹な視線が、さらに鋭くなる。

「あ、彼氏さん？も、監督不届きのため、合わせてお支払いください。」

「俺、関係ねぇだろおおお！！」

思わず叫ぶが、優花の方を見ると申し訳なさそうな顔をしていた。

まあ、確かに「ギルド行こう」って言ったのは俺だけどさ。

「てか……俺たち、金ないんですけど。」

「えと……それは困りましたね。」

受付のお姉さんは苦笑いを浮かべながら言った。

「あ、雄大くん。この剣、売っちゃおうか？絶対お金になるよ！」

「いや、優花。自分が何言ってるのか、分かってるのか？仮にも女神様から貰ったものだぞ！」

声をひそめ、周囲に聞こえないように優花に呟く。

「ごめん……そうだよね。」

一気に、ギルド内の空気が重くなる。

「うーん……どうしたものか。」

その時――

◆

「おい……その剣、まさか――」

低く、驚愕を含んだ声。

振り向くと、傷だらけの鎧を着たベテラン風の男性冒険者が、優花の手にある金色の剣を指さしていた。

「嘘だろ……」

「勇者……？いや、まさか……！」

ざわり、と空気が揺れる。

次の瞬間、周囲の冒険者たちの視線が、

一斉に優花へと集中した。

「え、えっと……」

優花は一瞬戸惑った後――

「……はい！勇者です！」

なぜか照れながら、しかし堂々と胸を張る。

……は？

気づけば、優花の周囲には人だかりができていた。

俺だけが、見事なまでに蚊帳の外。

いや、待て。

その子、聖剣を引きずって歩く“自称”勇者なんですが。

ガリガリ……と、床を削る嫌な音が響いているのに、もう誰も気にしていない。

お前ら、床の傷が目に入らないのか！？

節穴すぎない！？

◆

「……まさか、勇者様だったとは！」

受付のお姉さんの態度が一瞬で変わった。

先程までの冷徹な表情が消え、今は見蕩れるような笑顔に変わっていた。

「それなら話は別です。今回の件は、無かったことにさせていただきますね！それほど強力な武器をお持ちとは……流石、勇者様ですね。」

「……なっ！」

優花が“自称”勇者？

いや、違うな。

彼女は正真正銘、勇者だ！

「女神様、仏様、そして――優花様！！」

俺は迷いなく頭を下げた。

さっきまでのツッコミや疑念は、全て記憶から抹消だ。

「ちょ、ちょっと雄大くん！顔上げてってば！」

慌てる優花。

だが、口元は完全に緩んでいる。

「あれ？元はと言えば優花が――」

「すみません」

受付のお姉さんが、にこやかなまま続ける。

「彼氏……さん？の分は、別費用になりますので。」

「……は？」

「ご自身で、お支払いくださいね？」

あ、これダメなやつだ。

「何で俺は、いつもこうなんだああああ！！」

こうして、俺は異世界ライフに過度な期待をしないことを、心に誓ったのだった。

読んでいただき、ありがとうございます！

冒険者ギルドに着いても、雄大の波乱はまだまだ続きそうですね。

次回もお楽しみに！