光の森と、石の心

７

「ま、今回は許してあげるわ。しかももとの世界に帰してあげる。感謝なさい」

「あ、ありが、とう？」

　胸を張るオリビンに苦笑いをしつつ、スーノは礼を述べた。そういえば、と思い出したように彼はオリビンを見上げる。

「ねえ、ここはなんなの？　ずっと光ってるし、今は昼なの？　夜なの？」

「……」

　オリビンは無言でふわりと飛び上がった。鱗粉のようなキラキラとした光の軌跡を宙に描く。

「ここは、光の森。見た通り、石でできた森よ。生き物は居ないわ」

「え、でも君は……」

「あたしはここの番人として『存在』してるだけ。ああ、ここには時間の概念が無いの」

「時間の概念？」

　そう、と空中で一回転する。くるん、と光の筋が円を描いた。

「気付いたかもしれないけど、この森は風がない。風がないから木々は動かない。生き物もいない。時というものがないから昼も夜もない。生き物も存在できない」

「え、でも、僕……」

　そう、とオリビンはスーノの目の高さまで舞い降りてくる。

「迷いこまれてあたしすっごく困ってる」

　石にしても良いんだけど、と彼女は肩をすくめた。

「そんな怖いこと言わないでよ！？」

　そんな彼にオリビンは冷たい瞳で見据えた。

「ついてらっしゃい」