冤罪で停学の俺を捨て教師と浮気した元カノへ。今更泣きつかれても、君たちの情事映像を全校生徒に流して社会的に抹殺済みですが何か？

サイドストーリー 『硝子の靴は砕け散り』――愛してくれた少年を裏切り、欲望のままに堕ちた少女が、独りぼっちの部屋で噛みしめる絶望の味

カーテンを閉め切った薄暗い部屋には、埃とカビの臭いが充満していた。

スマートフォンの画面だけが、青白く私の顔を照らしている。

『姫川璃々花、転校先特定ｗ』

『田舎に逃げても無駄だぞ、ビッチ』

『先生とヤレてよかったね（笑）』

SNSのタイムラインを指で弾くたびに、新しい罵倒が湧き上がってくる。

ブロックしても、アカウントを変えても、彼らはどこまでも追いかけてくる。まるで、腐った肉に群がるハエのように。

「……うるさい。うるさい、うるさい！」

私はスマホを布団の上に投げつけた。

ここは、私の家じゃない。東京から遠く離れた、母方の祖母の家だ。

あの日――文化祭での「公開処刑」以来、私は学校にいられなくなった。家にいれば毎日のように無言電話がかかり、近所の人たちの冷ややかな視線に両親が耐えられなくなり、私はここに「隔離」されたのだ。

窓の外からは、虫の鳴き声しか聞こえない。

かつて「学園のアイドル」ともてはやされ、スポットライトを浴びていた私の世界は、今や四畳半のこの薄暗い部屋だけに縮んでしまった。

どうして、こんなことになったんだろう。

どこで間違えたんだろう。

ぼんやりとした頭で、私はあの輝かしくて、そして残酷だった日々のことを思い返す。

＊＊＊

きっかけは、ほんの些細な「退屈」だった。

九頭竜咲夜（くずりゅう さくや）くんは、良い彼氏だった。

優しくて、誠実で、私のことを一番に考えてくれていた。

弓道部で私がスランプに陥った時も、黙ってそばにいてくれた。私のわがままも、笑顔で許してくれた。

中学からの付き合いで、親同士も仲が良い。このまま高校を卒業して、大学に行って、いずれは結婚するんだろうな……なんて、漠然と思っていた。

でも、それが物足りなかった。

咲夜くんとの日常は、あまりにも平穏で、刺激がなくて、まるでぬるま湯に浸かっているようだった。

「璃々花、かわいいよ」「璃々花はすごいね」

彼がくれる言葉はいつも同じ。安心感はあるけれど、ドキドキしなかった。

そんな私の心の隙間に入り込んできたのが、新しく顧問になった蛇神錬次（へびがみ れんじ）先生だった。

「姫川さん。君の射（しゃ）は美しいね。でも、どこか寂しそうだ」

放課後の道場で、先生は私の背中にそっと手を添えて言った。

大人の男性の、低い声。洗練された香水の匂い。そして、生徒を見る目ではない、熱を帯びた視線。

咲夜くんにはない「危険な香り」が、私をどうしようもなく惹きつけた。

最初は、ただの指導だった。

でも、先生との距離は日に日に縮まっていった。

『君には才能がある。彼氏のような凡人には理解できない輝きだ』

『僕なら、君をもっと大人の世界へ連れて行ってあげられる』

先生の言葉は、私の承認欲求を完璧に満たしてくれた。

咲夜くんは私を「守る」対象として見ていたけれど、先生は私を「対等な女」として扱ってくれた。そう、勘違いしてしまったのだ。

あの日、部室で初めて先生に抱きしめられた時。

私は抵抗しなかった。むしろ、咲夜くんに対する背徳感が、恋の炎をさらに燃え上がらせるスパイスのように感じられた。

「咲夜くんなんて、もういらない」

先生の腕の中でそう呟いた時、私は自分がとてつもなく特別な存在になったような気がした。

つまらない日常を捨てて、ドラマティックな悲劇のヒロインになったような陶酔感。

それが破滅への入り口だとも知らずに。

＊＊＊

「九頭竜を追い出そう。そうすれば、僕たちはもっと自由に愛し合える」

先生から横領の濡れ衣を着せる計画を聞かされた時、さすがに少し躊躇った。

咲夜くんを犯罪者にするなんて。あんなに優しかった彼を。

「……でも、彼がいると君の才能が開花しないんだ。彼は君の足枷なんだよ」

先生はそう言って、優しくキスをしてくれた。

その甘い毒に、私の良心は麻痺していった。

そうか、咲夜くんが悪いのよ。いつまでも私を子供扱いして、縛り付けようとするから。

私はもっと高く飛びたいの。先生と一緒に。

だから、私は嘘をついた。

生徒指導室で、まっすぐに咲夜くんの目を見て。

「ごめんね、咲夜くん。私……見ちゃったの」

あの時の咲夜くんの顔。

信じられないものを見るような、世界が崩れ落ちたような顔。

胸がチクリと痛んだ。でも、すぐに先生が肩を抱いてくれたから、痛みは消えた。

これでいいの。私たちは「共犯者」。二人だけの秘密が、絆を強くするんだから。

咲夜くんが停学になり、学校に来なくなってからの日々は、まさに絶頂だった。

邪魔者はいなくなった。部活中も、放課後も、先生は私だけのものだった。

「かわいそうな被害者」を演じる私に、みんなが同情し、優しくしてくれた。

私は悲劇のヒロインであり、同時に先生という王子様に選ばれたプリンセスだった。

咲夜くんが家でどんな思いをしているかなんて、考えもしなかった。

たまに思い出すとしても、「今ごろ反省してるかな」とか「早く退学してくれればいいのに」といった、冷酷な感想しか浮かばなかった。

私は完全に、自分だけの世界に酔いしれていたのだ。

＊＊＊

そして、文化祭。

あのステージの上は、私の人生のクライマックスだったはずだ。

フリルのついたワンピースを着て、先生の隣に立つ。

何百人もの視線が私に注がれる。

「かわいい」「お似合いだね」

そんな声援を浴びて、私は有頂天だった。

見て、咲夜くん。私、あなたがいない方がずっと輝いているでしょ？

あなたみたいな地味な彼氏じゃ、私をここまで連れてくることはできなかったのよ。

そう思っていた。

あの不快なノイズが響き渡るまでは。

『咲夜くんなんていらない！ 先生がいい、先生のがいいぃッ！』

スピーカーから流れてきたのは、紛れもない私の声だった。

部室での、情事の最中の声。

恥ずかしさと恐怖で、全身の血が逆流した。

「嘘……やめて……」

スクリーンに映し出されるLINEの履歴。先生と笑い合っている映像。

観客席の空気が一変する。

さっきまで私を称賛していた瞳が、ゴミを見るような目に変わっていく。

軽蔑。嫌悪。嘲笑。

数えきれないほどの敵意が、矢のように突き刺さる。

「ち、違うの……！」

助けを求めて先生を見た。

先生なら、きっと何とかしてくれる。私を守ってくれる。

だって、あんなに愛してるって言ってくれたんだから。

「そ、そうだ！ あの女だ！ 姫川璃々花が俺を誘惑したんだ！ 俺は被害者だ！」

……え？

耳を疑った。

先生は、警察に捕まりながら、私を指さして叫んでいた。

顔を真っ赤にして、唾を飛ばして。

「全部お前が悪いんだ！ 俺の人生を返せ！ この売女が！」

売女。

先生が私に投げつけた最後の言葉。

私の心の中で、何かが音を立てて砕け散った。

ガラスの靴が割れたのではない。

最初から、ガラスの靴なんて履いていなかったのだ。

私が履いていたのは、欲望と虚栄心で固めた、泥だらけの靴だった。

先生にとって、私は愛する人なんかじゃなかった。ただの遊び相手。都合のいい道具。

咲夜くんを追い出すための駒に過ぎなかった。

「あ、あああ……」

腰が抜けて、その場にへたり込む。

先生がパトカーに乗せられていく。

残されたのは、泥にまみれた私だけ。

クラスメイトたちの冷ややかな視線に耐えられず、私はうずくまって泣くしかなかった。

＊＊＊

「……終わったわね」

冷たい声がして顔を上げると、そこに咲夜くんがいた。

少し痩せたけれど、以前よりもずっと背が高く、凛々しく見えた。

その隣には、あの天城夜空さんが立っている。

そうだ、咲夜くんにお願いしよう。

咲夜くんなら、きっと許してくれる。

だって、あんなに私のことを好きでいてくれたんだから。

私が泣いて謝れば、きっと優しく抱きしめて、「大丈夫だよ」って言ってくれる。

そうすれば、この悪夢から助け出してくれるはず。

「さ、咲夜くん……待って……！」

私は這うようにして彼にすがりついた。

なりふりなんて構っていられなかった。今の私には、彼しかいないのだから。

「ごめんなさい……私、どうかしてたの。先生に洗脳されてて……本当は、咲夜くんのことしか好きじゃないの」

必死に言葉を紡ぐ。

半分は嘘で、半分は本音だったかもしれない。

先生がいなくなった今、私が頼れるのは咲夜くんだけだ。彼を取り戻せば、また元の「守られた場所」に戻れる。

「……離せ」

咲夜くんの声は、氷点下の冷たさだった。

私を見下ろす瞳に、かつての温かさは欠片もなかった。

そこにあるのは、無関心と、深い軽蔑。

「昔の君はもう死んだんだよ。俺の中でな」

その言葉が、心臓を抉った。

死んだ？ 私が？

違う、私はここにいるよ。あなたの璃々花だよ。

「あの映像を見たよ。君が俺のことを『いらない』って言って、あいつと笑い合ってる映像を。……あれを見て、俺が君を愛せると思うか？」

彼の囁き声に、私は息を呑んだ。

そうだ。私は言ってしまった。「いらない」と。

あの一言が、咲夜くんの心を殺したのだ。

先生に媚びるために吐いた言葉が、ブーメランのように戻ってきて、私の喉元を切り裂いた。

咲夜くんは私の手を汚いものでも払うように振り解き、天城夜空さんと共に歩き出した。

彼らの後ろ姿は、とても美しかった。

お似合いだった。

私なんかよりもずっと、彼にふさわしいパートナーに見えた。

「いやぁぁぁぁッ！」

私は絶叫した。

失ったものの大きさに、今さら気づいたからだ。

無償の愛。絶対的な信頼。穏やかな幸福。

それらすべてを、私は一時の快楽と引き換えにドブに捨てたのだ。

ダイヤモンドを捨てて、ただのガラス玉を拾った愚か者。それが私だった。

＊＊＊

それから、私の地獄が始まった。

学校では誰も口をきいてくれなかった。

机には『裏切り者』『教師キラー』と彫られた。

上履きには画鋲が入れられ、トイレに入れば水をかけられた。

かつての取り巻きたちは、手のひらを返したように私を攻撃した。自分がターゲットにならないための生贄として、私を徹底的に叩いた。

家に帰れば、両親の怒鳴り声。

「お前のせいで会社にいられない」「恥さらし」「こんな娘に育てた覚えはない」

父は私を殴り、母は泣き崩れた。

家庭は崩壊した。

そして、私はここに捨てられた。

祖母は何も言わずに食事を運んでくれるけれど、私の目を見ようとしない。

腫れ物を触るような扱い。

「……寒い」

布団にくるまり、私は小さく震える。

ふと、スマホの通知が鳴った。

恐る恐る画面を見る。

それは、誰かがSNSに上げた、今日のテレビニュースの切り抜き動画だった。

『IT技術で若者を支援、注目の高校生社長・九頭竜咲夜さんインタビュー』

画面の中の咲夜くんは、自信に満ちた笑顔でインタビューに答えていた。

隣には、秘書のように寄り添う天城夜空さんの姿。

「支えてくれたパートナーのおかげです」と、咲夜くんは彼女を見て微笑む。夜空さんも、愛おしそうに彼を見つめ返している。

幸せそうだ。

眩しい。

直視できないほどに、輝いている。

もし、あの日。

先生の誘いに乗らなければ。

咲夜くんを信じていれば。

あの場所に立っていたのは、私だったかもしれないのに。

「あは……あはは……」

乾いた笑いが漏れる。

涙はもう枯れ果てていた。

後悔？ そんな言葉じゃ足りない。

私は自分の手で、自分の人生を殺したのだ。

画面の中の咲夜くんは、もう私の方を振り返ることはない。

彼は未来へ進んでいる。

私は、過去という泥沼に沈んだまま、一生ここから抜け出せない。

「ごめんなさい……咲夜くん……ごめんなさい……」

誰もいない部屋で、謝罪の言葉を繰り返す。

それは誰にも届かず、湿った空気の中に溶けて消えていく。

雨が降り始めた。

冷たい雨音が、私のすすり泣く声をかき消していく。

明日は来ない。私にとっての明日は、もう永遠に来ないのだ。