307.ピュリッツァー帝国
そこはピュリッツァー帝国の北部にある山。冬の季節は雪に覆われるその山は何の変哲もない普通の山だ。
ただ、地元民からは信仰の対象として崇められている。その名をミュシュランテス。
霊山として有名なその地は、ある場所から先には人が入れない。物理的に入れないのではなく、独特の生態系により、人を拒む。
毒を多く含んだ植物、凶暴な魔獣。エサとして食べる植物や動物も毒を体に蓄えているから、結果、毒も食べている魔獣は吐く息さえも毒に塗れている。
毒によりさらに凶暴になった魔獣は、他の場所の魔獣よりも遥かに凶暴だ。
だから人を拒む。
そこ場所に、人を拒むその山の山頂近くに、麓からも見ることができる大きな木がある。地元の町では御神木として崇められている。
毒に侵された魔獣は、なぜか山を降りない。まるで遮られているかのように…ある場所から下には居ないのだ。
そして、その山は恵みの宝庫。片や、毒まみれの場所、片や恵み溢れる場所。その対比が不可思議ではあるが、町にとってはさほど問題ではない。
山からの豊富な恵みがあるのだから。
その、毒に塗れた場所を進む人がいた。手元には一頭の馬。しかし、ここは生き物を拒む場所。やがて馬は踞り、動けなくなる。それでも人は夢中で進む。
やがて…人も進めなくなり、そして…山に飲み込まれた。
山頂近くのとある場所、そこには大きな木があった。木は白い幹に白い透けるような葉の、美しい姿だ。周りと比べても明らかに異質で立派。
その木の幹にもたれるように、人が眠っていた。白いローブに包まれたその人は座るような姿勢で、木に背中を預け…そこにいた。
毒に塗れた山頂付近の、美しい木のそばに。
（来たよ）
（来たね）
（眠ってる）
（優しい魔力）
（起きて）
（喜んでる）
（山が喜んでる）
木々が騒めく。吹き抜ける風は優しくその人の頬を撫でる。
さわり…
まるで起きて、と声を掛けるように。
静かな中に、確かな期待を寄せて。
その人の目覚めを待っている。
そして、どれほどの時間が経ったか…ついにその目が開く。ゆっくりと何度か瞬きをして、やがて顔を上げ周りを見回す。
その動作はゆっくりで、周りを見て自分の手を見て、また周りを見て、自分の体を見る。
期待に満ちたような、そんな周りの様子には気が付かずに。
彼はまだ幼さの残る顔で、何かを決心したように慎重に立ち上がる。
そして、また周りを見回して…肩を落とした。
（ …て）
（ …ってた）
（ …て）
何処かで何か言ってるのが聞こえる。ん、何…？もう少し寝させて…
あれ…
寝る？…何処で？
急速に意識が浮上した。ゆっくりと目を開ける。その目に飛び込んで来たのは緑。
緑…？
顔を上げて周りを見る。うん、緑だ。
ここは森？か山…かな。すごく静かだ。ならば、さっきのあの声は何だったのか。周りに人はいないみたいだ。何となく気配が無い。
なのに、何かがいる。怖くは無い。安心は出来ないけど、悪いものではないと感じるから。
自分の手を見る。そして、また周りの圧倒的な緑を見る。うん、やっぱり森というか、多分山だね。背の高い木があるから、そんなに高い山ではない。少なくとも森林限界よりは低い、多分、山。
空気はなんか、しっとり…いや、ジメッとか。肌にまとわりつくみたい。
自分の体を見る。この場所に関わる何かが分かるかなって思って。
服装は普通の白いローブ。
あれ、普通？ローブ…。
何だろう、僕はこんな服を着てたっけ？しばし考える。分からない。考えても何が普通で何が普通じゃないか。なのに、さっきの僕は普通だと思った。
忘れてるだけで、僕はこの場所を知ってる？
とにかく、立ってみよう。少し歩いたら何か分かるかもしれないしね！
…結果、何も分からなかった。分からないことが分からない。困ったなぁ。どうしよう。
どうしたらいいのか…？
（まずは水を飲んだら？）
えっと誰？周りを見ても誰もいない。
（ここだよ！）
また周りを見回す。何処？
（ご主人のスキル 実態はない）
…スキルってえっと、あの何だっけ…冒険者の話に出てくるその人の技能とか能力だっけか。
（そう、ご主人のスキル。知りたいことを教えられる能力）
それって凄いな。でもまずはここは何処？僕は白いローブの下を見る。足元は暖かそうなブーツ、紺色のズボン、腰にはウエストポーチ。シザーポーチみたいな縦型の。そして腰の後ろ部分には横向きに短剣かな？
上着は着てなくて、シャツの上にベスト。肌触りのいい服だ。
そう、荷物は腰のポーチだけ。
（そのポーチに水が入ってるよ！）
またスキルの声がした。えっとこの薄いポーチに？中を覗く。あれ？何も見えないよ。手を入れると何だか変な感覚。加湿器の吹き出し口に手を翳したみたいな。
ん、加湿器…？
（それは空間を広げる魔法がかけてあって、中身を知りたいと考えると頭に保管品が浮かぶよ！）
空間を広げる…？取り敢えず、言われた通りに中身は…と考える。
すると、おわっ…何だこれ？
めっちゃ入ってるやん。
（ふふっ、ご主人が自分で入れたんだよ）
はい？だってこれ…一体何を目指したの？ってくらい色々入ってる。
以下、中身のリスト（抜粋）
ポッアップテント（大きさ自動調整付き）
ふわふわの毛布 10枚（100%白蜘蛛の糸から作った）
枕（聖獣の羽毛から作った）
家（6LDK+大浴場、トイレ、トレーニングルーム付き）
水筒（無限に湧き出る聖水入り）
保温水筒（温かいスープ入り 減ると自動で補充）
サバサンド、キビサンド、オークカツサンド 各20個
オークステーキ、ワイバーンステーキ 各20食
白身魚のフリッター 20食
フライドポテト 50食 各種フレーバー付き
温かいシチューにお鍋各種 たくさん
お米 1000キロル（Kg）
味噌、醤油、出汁、各種調味料 大量
柔らかいパン 200個
パウンドケーキ たくさん
肉 各種 やたらたくさん
魚 各種 たくさん
魔鳥の卵 38個
牛乳 大量
チーズ 大量
小麦粉 たくさん
…
癒し魔法が付与された魔剣など各種
家宝の短剣など各種
ダイヤモンドが埋め込まれた杖
白蜘蛛の糸 たくさん
白蜘蛛の布 たくさん
虹蝶の羽 1501枚
アルミニウム
銀
銅
鉄
ダイヤモンド各色
アイルブルーストーン
アイスエリー
水晶
サファイア
以下略…
治癒魔法の付与されたオリハルコン製の剣
家宝のミスリル製短剣
サファイアが埋め込まれた生命樹の杖
…以下略
蘇生までできる薬
解毒剤
…以下略
一旦、脇の避けておこう。考えちゃいけないやつだ。まずは水を飲みたい。
でも、どうやって取り出すんだ？水筒を取りたいんだけど？
（欲しいものを頭に思い浮かべればいい）
えっと、水筒が欲しい。
ヒュン
来たね？水筒だよ。良くある小さなやつだ。蓋を外してとにかく飲んでみる。コクコクコクン、美味しい。あ…全部飲んじゃった。お水は貴重なのに。どうしよう。と思って見たら満タンになってた。
で、少し前からもよおしてた尿意。こんなにきれいな場所ではちょっと。でももう我慢の限界だ。どうしたら？できる場所あるかな。
（魔力に変換したらいいよ！）
なんて？何を魔力に変換するって？
（排泄物を魔力に…出来るよ！）
もう考えずに言われた通りに尿意をそのまま魔力に変換だ！思わず左手を上に掲げる。
あれっ…？あんなに今すぐに出したかったくらいの尿意が、消えた。
なんかもう、何も考えない方がいいかも。
（ご主人様 名前を付けて！）
…スキルの名前？
（いえ、スキル名ではなく…人格、スキル格としての固有の名前を）
いるの？
（テンションあげ上げで頑張れる！）
ならば、うーん。秘書みたいな感じかな。有能な秘書といえばきれいなお姉さん。
あれ、秘書って何だ？まいっか。で、きれいなお姉さん。ここ重要。だからやっぱりビクトリアさんだ！
（思考は男性です…）
あっ…まさかの有能な秘書は男性の方か。ならば、勝利者ビクトリーと、ビクトリアの男性版でビクトル！どう？
何処を見るともなしに見て、少しだけ胸を張る。
（私はビクトル！）
ん、あれ…この光景に見覚えがあるような…。気のせい、かな。
さっきから良く分からない単語が出てくる。考えても分からないのに頭に浮かぶそれらの言葉。
首を捻りながらまぁ、いいかと思う。なんとなく、考えて分かるようなことではなさそうだし。
（ビクトル、ここは何処？）
初めて明確に、ビクトルに意志を持って聞く。
（ピュリッツァー帝国 霊峰ミュシュランテスの山頂付近）
一つも単語が分からないや。ピュリッツァー帝国、なんか聞いたことのある響き。
確か、建築とかの有名な賞だった筈。
あ、まただ。有名な賞って何？だよね。もう色々と考えるのはやめよう。
（僕は何でここに？）
1番気になることだ。
（回答を拒否…）
（何で？）
何となくそうなんだろうと思ったけどね。理由は知りたい。
（世界の摂理に抵触…）
なるほどね、全く分からないけど多分、そういうことだろう。次元の違う話だ。
だから別の質問をする。
（どうしたらいい？）
（…少し休めばいいかと）
少し間を置いてそう答えるビクトル。いや、もっと具体的なことが知りたいんだけど。その前に1人は寂しいな。ビクトルはスキル格？だけど、実体を持たないのかな？
（ビクトルは実体を持てないの？）
（…待てなくは有りませんが、すぐには無理かと…）
そうか。残念…
（どれくらいで実体化出来る？）
（…状況次第）
うん、煮え切らない答え。これも摂理に抵触する案件なのかな。仕方ない。
（休んだら何処に向かえばいい？）
（少し歩いた所に…ご主人の望みが）
僕の望み？1人は寂しいって奴かな。誰かいるのか！
（どっち？何をすれば…後は、そのご主人ってどうにかならない？）
（左へ進んで… ご主人の名前は？）
左だね、よし。慎重に歩き始める。名前？僕の名前…何だろう。考えながら歩く。名前…
イリィ、ふと名前が浮かぶ。でも自分の名前じゃないような気がする。なのに、凄く懐かしく感じる名前だ。気持ちがふわふわする。いや、今は名前だ。
うーん、ハク…も違う。けど、こちらの名前も何だか胸が暖かくなる。
ふと顔を上げると、さっき寄りかかっていた木に黄金色の実を見つけた。
うわぁ、凄い！これ、食べられるのかな？美味しそう。
（ゴールデンピーチ 激美味）
ビクトル、言い方。激美味ってなにさ？ポツポツと実が成ってるけど、食べていいの？
（ご主人の影響 ２つくらいなら取っても大丈夫）
僕？思い出せない元僕、かな。ま、いいや。美味しそうな実を見上げる。どうやって取ろう。だいぶ高い位置にあるな。
（風魔法で落とせばいい）
なんて？風魔法？僕、使えるの…？うーん、試しにあの実を風で落とすように考える。
ポトリ
手の中に落ちて来た。いやいやいや、何で？魔法が発動したような感覚もなかったよ。
（ご主人のジョブ）
…もう色々とお腹いっぱいだから、後で詳しく聞くよ。もう一つ取ってポーチにしまう。
また歩き始める。何を考えてたっけ？そうだ、名前！
うーん、ア…何だ？アイ…。うーん、分からない。でもずっとビクトルにご主人呼びは嫌だしな。ひとまずアイカでいいか。何となくだけど、当たらずとも遠からずって感じだと思うから。ただの勘だけど。
（ビクトル、アイカだよ！アイカって呼んで）
（アイカ！）
ふふっなんか凄く嬉しい。するとさわりと風が揺れた。えっと、何だろう…これ。目には見えないけど、何かいる。いや、何かある？かな。
見えないのに存在は感じられるこの感覚。オバケ？待って、それ系は苦手だから！
（ビクトルだよ！）
ビクトル！？ってスキルだよね。実体は無い筈じゃ？
（精神体として顕現した！）
どゆこと？
（実体になる前の…段階とでも言うか、実体に近付いた）
よし、なんか良く分からないけど一歩前進だね！
そのまま意気揚々と歩く。だってさわりと頬や髪を揺らすビクトルを、僕は感じられるから。
嬉しいな。ふんふんふーんっと。
少し歩いたら目の前が開けた。と言っても3メルくらいの範囲だ。
そこには横たわった銀色の大きな熊と、その熊に寄り添う小さな熊。
『きゅーん、きゅーん…』
何かを訴えるみたいな鳴き声だ。
大きな熊が私を見る。ドキっとしたけど、その目は穏やかだ。怖く無い…その大きな熊はもう寿命だ。何故か分かる。そして、死ぬ間際に最後の子供を産んだ。
まだ生まれて間もない子熊は必死に母熊にしがみ付く。その大きな熊は我が子を見て、私を見る。
託した…そう聞こえた。
私は近寄って、大きな熊の背中に手を触れる。温かい。小熊は私には目もくれず、母熊を見て鳴く。
どれくらいそうしていたか…やがて母熊は天へと召された。それも何故か分かった。そして、その母熊が私に子供を託したことも。
ビクトルに目線を送ったことも。頬のあたりに漂っていたビクトルの気配が消えた。そしてその母熊は水色に光って…
霊峰ミュシュランテス…下書中の別作品で使ってます
使い回し…
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