296/430

291.箱庭の神様たち

　目が覚めると淡い金髪。抱きしめられてるね…。その髪を梳く。サラサラとこぼれ落ちる髪が気持ち良い。

　ほんの少し癖のある、柔らかいきれいな淡い金色。大好きな色…覚えていられるのだろうか。

　決して忘れたく無いその色を心にしっかりと刻む。

　その温もりも肌の柔らかさも、全て…記憶に留められますように。

　願いを込めてそっとその髪にキスをする。

　もし、私が忘れてしまっても…きっとまた好きになるよね。大好きだよ、イリィ。

　後何回、こんな風に寄り添えるのだろう。清々しい朝、物思いに耽る。

　イリィが顔を上げる。その目は涙を湛えていて。

「イリィ、どうしたの？」

　慌てて聞けば

「アイ…必ずアイルで戻って」

　目をパチパチさせる。そうか、そうだよな…不安なのはイリィだって同じだ。だから笑おう。大好きな人に、笑顔で待っててもらう為に。

「うん、そうだね…。イリィ、笑って？」

「アイ、もう…くすっ」

　イリィだって分かってる。絶対なんて無いって。でも、笑ってくれた。その目に涙が溜まっていても、今にも泣き出しそうでも。

　後7日。後たったの7日。イリィは一旦、ニミとイグ・ブランカに帰る。そして、審判の日の前日にここに来る。当日はここにいない。私が関連深いバナパルト王国で、イリィは私の帰りを待つ為に。

　より深く関わった場所に、最愛の人がいた方が魂が回帰しやすい。そうニミやアーシャ様、イグニス様に言われたから。

　その役目はイリィにしか出来ないから。

　イリィは食事を食べずにニミと帰って行った。

　私が作った日本食と、味噌やしょうゆをたくさん持って。ソマリにはレシピを。もし、私が帰れなくても…私が生きた証が残るように。

　食材を渡したら、またイリィを泣かせてしまったけど。

『しばらくここで記憶の継承に努めるぞ！よって、我のお世話はアイルがするのじゃ』

　え、嫌だよ…。思わず顔を顰めたのも仕方ないと思う。

『むっ、嫌なのか…？』

　素直に頷く。

『イグニはわがままだからねー』

　ルートヴィー様…人のこと言えます？

　とにかく、神様たちは自由奔放なのだ。相手をするのは疲れる。なぜ神様たちは帰らず箱庭(ここ)に全員いるんだか。

　ロリィは研究、エリは勉強と言って逃げるしさ。大変なんだよ、神様の相手を1人でするのはさ、もう。

　1日で7食くらい食べるんだから。ほぼ、何か料理を作ってるよ、私。作りたいものがあるのにさ。

　だから、作り置きをたくさんしてね、勝手に食べてって渡したよ。

　大事な時間なんだよ？もう。

　で、自分の部屋に籠ってね、色々と作ったり書いたり。自分の時間を楽しんだよ。

　そして、数日が経った。

　今日は10月8日。審判の日、若木を根付かせる為に色々とする日まで２日となった。

　イグニス様は記憶の継承を終えて、何やら考えていることが増えた。

　他の神様たちもなぜか箱庭で色々とやってるみたいだ。神界と箱庭(ここ)は繋がってるみたいで、ちょくちょく外に出てはまた戻ってくる。いや、何で？

　神界(あちら)の方たちだよね？

　ヒュランも鎮魂の森に帰るでもなく、

『我はイグニスの守りだからな！』

　とヒゲをそよがせながら、ご飯をバクバク食べていた。

　そんなこんながありつつ、２日前だ。

　その日はロリィとエリが私にベッタリだった。なんでも、明日はまたイリィが朝から来るから、私とゆっくり過ごせるのが今日だけらしい。私は除外してイリィとロリィとそしてエリで決めたとか。私は当事者だよね？決定権は無いんだね。

　イリィはロリィを同志と認めて、諸々の関係を許容した。エリの事は、あくまでも助けた責任として…だったんだけど。いつの間にかエリも同志認定されたようで。

　イリィ曰く、見守る人は多い方がいいとか。もちろん、これ以上は増やさないよって言われたけど。どう言う事かな？

「アイは無自覚に人をたらし込むからね。抑止力だよ」

　…監視なの？憮然としたら

「ん、イルは無自覚にやらかすから…」

「気をつけないと…神様すら籠絡したし」

　みんな酷くない？

　なんて事があって、取り決め？でロリィとエリが今日は私と過ごすらしいよ。

　だから2人には私が作ったあれこれをね、渡しておくよ。

　まずはカバンだね。これはもう分かってると思うけど、私の故郷の味が詰まってるよ。たくさん食べて、時々思い出して欲しいから。例え、私が消えてその記憶すら無くなっても。

　もちろん、薬も沢山あるから。

「ロリィ、この腰に付けるポーチはね…アイリーンに渡して欲しいものが詰めてあるよ！たがら、私がもし…」

「ダメ、だよ…。これはイルが持ってて」

　私は首を振る。

「戻ってこれても、眠ってるかもしれない。だから…」

　ロリィはその目に涙を溜めて

「なら、半分ずつ…」

　ロリィ、分かったよ。私は頷いて、半分は自分のポーチに仕舞う。

「泣かないで、ロリィ…」

　その目から流れ出した涙を拭う。

「一緒にアイリーンを、育てて…」

　私は曖昧に笑う。

「努力するよ…」

　次はやっぱりアクセサリー。

　足の指に嵌めるものと、足首用のアンクレット、右手の小指用の指輪と左手の中指の指輪、ブレスレット。

　チューカーも。

　それ以外だと

「白蜘蛛の糸で織った布から作った服が入ってるよ。大きさは自動で調整するから。後は色々…」

　たくさん入れたからね！自分でも忘れちゃったんだ。

　シャンプーとかボディーソープはもちろん、入れてあるよ。他にはボディークリームとかハンドクリームとかも。小さな家も、ね。家具付きだよ。

　そしたらロリィが私の耳にそっと触れて

「イル、これが欲しい」

　これはピアスだよ。穴を開けないとだけど。ロリィの耳には穴が開いていない。

「ロリィ、これは穴を開けないとダメなんだよ」

「いいよ、開けて」

「同じデザインの？」

「違う、イルのしてるやつが欲しい」

　これはイリィがくれたものだから。

「これは上げられない」

　ロリィが悲しそうな顔をする。それなら、あれにしようか。

「ロリィ、私があちらの世界からしていたピアスなら？その代わり、片方だけ。もう片方は私の宝物だから…。それならお揃いだよ？」

「ありがとう、イル」

　私はポーチから大切にしまってあったそれを取り出す。

　先端を少し尖らせて

「少し痛いよ？」

　ロリィが頷いたのを確認してその耳たぶに突き刺した。私に抱きついて痛みに耐えたロリィは留め具を留めた私を見て、優しく微笑んだ。

「ありがとう、お揃い？」

「お揃いだよ」

　そんな私たちをエリが寂しそうに隣で見ている。

「エリ、あちらから持って来たピアスは他にもあるんだ」

　そう、左耳には２つの穴が開けてあったから。でも、もう一つはロングピアスで。男になったから外したままにしてた。エリなら、似合うだろうから。ポーチからそれを取り出す。

「こっちでは付ける機会が無くて…どう？ロングピアスなんだ」

　エリはその繊細なチェーンが揺れるピアスを見る。

「きれい…それを僕に？」

「良ければ、付けて欲しい。私が気に入って使ってたものだから…」

　エリは涙目で頷く。エリの耳にはピアスホールが開いていた。そこにはかつて…エリを虐げた王妃が、自分のものだと誇示する為にピアスを付けていたらしい。

　そこにはてめいいのかな？

　エリは

「ここがいい…アイルの、アイルが…全て、嫌な記憶を幸せな記憶に上書きして…」

　そういう考え方もあるんだな。分かったよ。

　その左耳にフックを掛ける。取れないようにキャッチ付きだ。

　その透明な肌に銀色の華奢なチェーンはとても良く似合った。

「きれいだよ…エリ。とても似合う」

　エリはその透明な、避けるような目でふわりと笑った。その目には涙が光っていたけど。例え記憶が消えても、ここに私がいるから。

　渡すものはこれくらいかなぁ。後は最後の最後に、でいいや。

　その日はハク、ブラン、ナビィ、ハル、ナツ、リリ、ルイ、リツとたくさん触れ合って遊んだ。

　ロリィもエリも笑顔で。

　夜は手を繋いで寄り添いあって寝たよ。もちろんハクたちもね！

　幸せな時間だった。私を忘れてもいいから、今この想いを、感じた想いを忘れないで。

　こうして、審判の日の前日にニミとイリィがやって来た。

※読んでくださる皆さんにお願いです※

面白い、続きが読みたいと思って貰えましたらいいね、やブックマーク、↓の☆から評価をよろしくお願いします♪