しどろもどろの獅子座たち

キョクゲイシ La akrobato

　春の昼さがり、町の広場で曲芸を披露している芸人たち。

　玉乗り、綱渡り、宙返り。はたまた火吹き、無言動作、滑稽な喧嘩……。

　今、小男が新たに芸をはじめた。

　彼は幕のような青空にうかぶ白い雲をつまみ、細くのばして口もとにひっぱった。そして細帯のような一定の太さにととのえながら、それを呑みこむ。

　体を軽く揺らしつつどんどん呑む、呑む。通りがかった飛行機も、鳥の群れも、雲といっしょに小男の口に呑まれていく。いやはやたいした芸だ！

　だが見物人たちはそれまでにじゅうぶん楽しんで、やや飽きてきていた。あまり喝采が起こらない。

　小男は誇りをはなはだしく傷つけられたらしい。顔を赤黒く染め、勢いよくしゃがむと広場を指でつまみ、細くのばして呑みはじめた。広場がどんどん狭くなる、狭くなる。

　逃げる間もなくわたしたち見物人も芸人たちも、小男の口へと呑みこまれていく……。

　そういうことが一年前にあったのを、広場で芸をはじめようとしている曲芸師の一団を見ながら思い出した。

　あの小男の姿もある。

　ここはうつつなのか彼の腹中なのか。

　風がときおり運河から生臭いにおいを運んでくるが、なべて穏やかな春の昼さがりだった。

Fino