ミツキとつきあいたい！

第２章 混沌のゴールデンウィーク。

ありがとう。

あたしはあたしが嫌い。

嫌いなあたしを好きだと言ってくれる男子がいる。

何度もされた告白。

これが最後だという告白。

彼と付き合えなくてもいい。

彼が別にあたしを好きになってくれなくてもいい。

多くは望まない。

あたしの視界の片隅に映る姿だけでも満足なのに。

「……アメリカ？」

松本は真剣なまなざしをあたしに向ける。

「えっ？学校は？高校はどうすんのよ。」

「やめる。」

「やめるって。やめてどうすんのよ？」

松本はポケットから封筒を取り出した。

初めてみたけどエアメールというものだった。

封筒を開けてみるが、細かいところは良くわからない。

でも……。

「……弟子？」

「ああっ。マイク・カーターって知ってるか？」

あたしは首を横にふると彼は後頭部を軽く掻く。

「かなり有名なマジシャンなんだけどな。カーターが初めて弟子を集めてるんだ。世界から10人だけ。」

「そんなの受かるわけ……」

「受かったんだよ。俺はパスポートを作って8月にはもうアメリカだ。」

どうやら冗談ではないようだ。

「英語もできないあんたがアメリカなんて」

「俺は世界的なマジシャンになるのが夢って言ってたろ。英語を勉強してないわけねえだろ」

松本のことを甘くみていた。

マジシャンにどれほど本気で打ち込んでいたのか。

あんなに近くでマジックの練習を、一番近くで見ていたのに。

「アメリカに一緒に来てくれとは言わない。日本で待っていてほしい。必ず迎えに来るから」

松本の手が震えているのがわかる。

こんなにビビっている告白は最初の告白以来だろうか。

「……だから。俺と……」

「冗談でしょ？」

松本の顔が上がらない。視線はあたしの足元で止まっている。

「もともとあんたと付き合うなんてありえないって言ってるでしょ？それがさらにアメリカ？待たせる？さらにマイナスの要素が増えたのに付き合うわけないじゃない」

あたしは空き缶をごみ箱に捨てる。

「でもあんたの夢は応援するわ？すごいじゃない。今度サインちょうだい……ね……」

振り向くと松本が泣いていた。

泣くなんて思わなかった。

「あ……。松本……。」

「ごめん……。ごめん……。」

「いや。あたしは大丈夫だから。気持ちはうれしいというか。ね？」

松本は絞るような声で呟いた。

「一人にしてごめん……。」

あとずさりすると、空き缶のごみ箱に当たる。

「大丈夫だから。あたしは一人が好きだし。むしろうるさいやつが減ってせいせいするくらい」

こんな言葉しか出てこない。

本当に自分が嫌になる。

「じゃああたしは部屋にもどるわ。その話はみんなには内緒にしておくから。言うなら自分でいうんだね」

でもこれでいいんだ。

あたしがかける言葉なんてひとつもない。

「誕生日プレゼントありがとう。おやすみ松本」

松本はなにも返事をしなかった。

あたしたちの関係は完全に終わった。

部屋にもどる道中、あたしはハンカチに目を落とす。

あたしが赤好きだって知ってたのかな？

きっと知ってたよね、あいつのことだから。

寄り添う小鳥の刺繍。

これは彼の願いだったのだろうか。

小鳥の刺繍に、ひとつ、ふたつと濡れていく。

あたしの涙がひとつ、ふたつと落ちていく。

すごかったな。最後の手品。

本物のマジシャンみたいだった。

世界的なマジシャンに認められるくらいだもんね、当たり前か。

あれが最後の手品。

もうあいつの手品を見ることは……ない。

いままで何回も見てきた。

一番近くで、一番見てきた。

松本、あのね？あなたのおかげで自分のこと、一つだけ好きになれたんだよ？

あたしはハンカチをくしゃくしゃにして顔に押しつけた。

この気持ちを、伝えてはいけないこの気持ちを最後まで押し殺したこと。

「……ずぎだよぉ……まつもどぉ……」

あたしは廊下でしゃがみこんだ。

「……だいすき。……ありがとう…まつもと」

その思いは彼のくれたハンカチにだけ伝えた。

それくらいなら、いいよね？

部屋に戻ると、吉川さんと高岡さんはトランプをしていた。

「おそーい！どこまで言ってたの？」

「おおかた、トイレにでもいってたんじゃないの？でっかいほう」

夜10時前。

まだ高校生には寝るには早い時間だし少し付き合うとするか。

「吉川さーん。レディーとしてその発言はどうなの？」

「いちいちむかつくわねあんた」

あたしは布団の上に座る。

「で？なにやるの？」

「んふふ。大富豪。」

またベタな。

高岡さんが手札を切る。

「ハラッチもできたらいいのにね。」

「弟くんもいるし無理よ。むしろずいぶんとつきあわせてしまったくらいよ」

高岡さんがカードを配る。

あたしは配られたカードを見るとかなり悪い手札だ。

でも最強のカードのジョーカーがある。

最強だけれど最後まで取っておくと負けになるカード。

一枚だとスペードの３に負けるカード。

なにかと一緒に出すのが一般的なカード。

「……あたしみたい」

ぽつりとつぶやいて、手札で口を隠した。

こんな弱いあたしがジョーカーなわけないか。

夜は更けていく。

今日の出来事を過去の出来事にするように。

あたしの気持ちを過去のものにするように。