第十二稿 これはきっとファンレター
——クローヴィスに『星の花びら、地に堕ちて』の最終話を渡して、しばらく経った頃。
最近は、汗ばむ陽気に包まれる日が増えてきた。
ノーヴァ帝国魔法学校の寮は、昼間は生徒達の賑やかな声に溢れるが、夜になると打って変わった静けさに包まれる。
外の涼しい風を求めて開け放っていた窓から、白い封筒がナディアの部屋に飛び込んできた。
もう書くのをやめてしまったハメレイのファンからだろうか？
目の前で開かれた封筒から、ふわりと一輪の花が飛び出した。
５枚の黄色い花びらがドレスの裾のように広がった。この封筒は、立体的なものを潰さず運ぶ魔法がかけられた封筒だ。
一枚の上質な便箋が黄色い花の横に浮かぶ。
燭台を近づけ、ペラペラと空中で開かれた手紙を読んで、目を疑った。
『親愛なるナディアへ
夏が近づいているね。
元気にしてるかな？
私は最近、様々な会議に呼ばれることが増えて、なかなか即売会に顔を出せない日が続いている。
忙しいのは慣れているけれど、君に会えないのは堪える。いつの間にか、君は私にとって回復薬のような存在になっているようだ。君がハメレイを書いていた時期、君から少し離れても、こんな想いに囚われることはなかったのにね。
今は早く君の顔が見たい。
学校に戻ったら、すぐにでも君の物語の魔法にかかりたい。新作を楽しみにしているよ。
ああ、だけど執筆に集中しすぎて、身体を壊さないように。
心からの敬意と、エールを込めて。
クローヴィス・フォン・ノーヴァ』
乱れ一つない丁寧な筆跡に、彼の性格を感じる。
クローヴィスは皇太子としての公務が多忙を極めているようで、即売会どころか学校で見かけることすら減っている。
「ナディア」と呼びとめてくれる彼の柔らかい声が無いと、心の一部がぽっかりと無くなってしまったような感覚だ。
窓から入る風が、白い夜着の裾を優しく揺らす。
言われてみれば、彼と会えない時期はこれが初めてではない。
『星の花びら、地に堕ちて』の執筆を一旦休んで、流行ものを書いてみた時期、その後ハメレイを書いていた時期も、クローヴィスは即売会の私のテーブルに来なかった。
寂しいとは、感じていた。
自分を気にかけてくれていた人から見放されてしまったようで。
けれどハメレイが男子生徒達に人気になってしまってからは、執筆作業に明け暮れて彼の存在を忘れてしまっていたのも確かで。
（私も調子が良い）
クローヴィスは、こんな薄情な私が書く作品の何が良いのだろう。
花瓶に挿した花が、星のようだ。
（星の花）
返事を書くための封筒と便箋を取り出して、ペン先にインクを吸わせ……想いを馳せた。
今まで深く考えてこなかった、彼の生活。
彼との接点が無くなってしまったあの時期、クローヴィスはどう過ごしていたのだろう……？——
