３０.私のヒーロー (２２話の真城雪視点)
お兄ちゃんが家出した。
昼間、私がお兄ちゃんにひどいことを言ったせいだ......どうしよう。
お風呂にもお手洗いにも居なかったし、きっとショックでどっか行っちゃったんだ。
あんなに、ずっと応援して助けてくれたお兄ちゃんに......
～昼間～
「お前もプロだ。 しっかりしろよ、雪」
人の感情というのは恐ろしい。頭で理解していても、それでも火がつき燃え上がり人を巻き込み焼きつける。
「――お兄ちゃんには私の気持ちわからないよ！！！ 上京してすぐにヒット曲三つも出して......私は私が出来ないのを知ってる！ 私にかまうな！！」
はっ
お兄ちゃんを見ると、メガネがずり落ち白目をむいてた。――やってしまった。
「......ご、ごめんなさい」
私は居づらくなったその場を後に、部屋へ引きこもった。どーしよう、どーしよう......何をしてるんだ私は。
私が出来ないのを知ってる？だからなんだ、出来なくてもやらないと消えるだけなんだ！お兄ちゃんはこんなヘタレな私だからああして叱ってくれたのに！
「......う、どうしよ」
ふとなぜか葉月さんと話がしたくなった。なんでだろ、落ち込んだときとか寂しいとき......思い出しちゃう。
でも、今は多分、小説書いてるよね。迷惑はかけられない。
夜お話してもらおう。
～現在～
葉月さんと通話する事に成功し、私は気持ちが軽くなった。葉月さんはすごい。私が悩んでる事に気がついて、相談に乗ってくれた。
嬉しかった、異変を察知してくれた事も、気持ちを分かってくれたことも。
しかし、その喜びもつかの間、落ち着きさっきの事を謝ろうと、お兄ちゃんの部屋へ行くとその姿はどこにもなく、家から居なくなっていた。
今日の夕飯は私の当番でカレーつくった。なので、部屋の兄へ「よそって食べて」と書き置きをテーブルに置いて、私はひとりご飯を食べ、すぐに部屋へ逃げ込んだ。おそらくそれが拒絶に思えたんだ......多分決め手はそれだと思う。
――捜さなきゃ！
......はぁ、はぁ......。
コンビニを次々に回っていくがどこにもお兄ちゃんの姿はない。
――のこるコンビニはあと一軒......って、ええ！？警察！？消防車！？
扉が焼け焦げてる......何があったんだろう。怖い。
その光景が、日常の非日常が不安な心を更にざわつかせる。
お兄ちゃん......どこなの？とりあえず、葉月さんに連絡しとかないと。
『見つからない、どこ行ったんだろう』
するとすぐにメッセージが返ってきた。
『一度家に戻ってみたら？ お兄さん帰ってきてるかもしれないよ』
確かに......もしかしたら、帰って来てるかも。一度戻ろう。
でも、戻っていなかったら？もう、お兄ちゃんが帰って来なかったら......？
「......う、っ～......ッ」
抑えていた思いが、形になって頬をつたい流れた。
私が、あんなキツいこと言ったから、お兄ちゃん......私、ごめんなさい。
――家へ戻ろうときびすを返した時、側を淡い光が通った。
「......え」
振り向いたそこに私の好きな小説のキャラクターがいた。
いつかのように、彼はにこっと微笑むと側にある公園を指差す。
「......公園......？」
不思議な感覚だった。まるで夢の中で、ゆっくりと時間が進んでいくような、不思議な感覚。
月が雲に覆われ、あたりは黒に染められている。その中で公園の灯りだけが、ベンチに座る二人を照らし出していた。
あ――
後ろ姿でわかった。......お兄ちゃんだ。
でも、側にいるあの人は......お兄ちゃんの音楽仲間では無い......だれ？
もしかして、スリとか？お兄ちゃん泥酔してるからお金とるきなんじゃ......ど、どうしよう。
葉月さんに相談......したところで困らせるだけか。もう少し側に寄って様子をみてみよう。
秘技、《存在感消失》。私の特技の一つでもある存在感を消す技。隣のノアくんが「！？」と驚きの表情を浮かべる。可愛い。
このまま、足音を立てずに......背後に、あの木陰になってる所へ移動しよう。
何か話......してる？
よく聞き取れないけど、あの人の声......聞き覚えが？柔らかくて包み込むような、優しい声。
――あ、この声。
葉月さんに似てる。
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