濃霧（6）
駐車場を渡り終えた私達は、レストランを目指す。
レストランに向かう途中、左から中年の男性が歩いてくる。
その男性は白杖を持ち、一歩一歩を確認しながら歩いている。
私は、ぴょんぴょんと、はしゃぐ娘の手を引っ張り、立ち止まる。
娘は驚いて、私の顔を見上げる。
「あの人が通るのを待とうか」
私は娘に言う。
その男性は白杖の先端で点字ブロックの形を細かく捉えて歩く。
私達の前を通り過ぎていった。
「あれ何？ 何で棒で突いているの？」
娘が言う。
「目が見えない人だよ。あの棒を使って、前に何があるか確認しているんだ」
「へえー」
私の言葉に娘は驚いた表情を見せる。
私達は再びレストランへ足を進める。
「ねえねえ、私、歩けているよ、凄い？」
娘が大きな声で言う。
娘は目を閉じながら歩いていた。
娘が私と妻の手を強く握る。
「そうだね、凄いね」
私は娘に言う。
「うん！」
娘は目を閉じ、手を繋ぎながら、スキップで足を進める。
おぼつかない足取りのスキップ。
時々、繋いだ手が引っ張られる。
「レストラン、ずいぶん混んでいるね」
妻が言う。
レストランの外まで、人が並んでいた。
「本当だな、ちょうどお昼時だからな」
私達は、列の最後尾に並んだ。
「ハイキング間に合いそう？」
妻が私に訊ねる。
「今日のハイキングは家族向けのコースで、目安時間は三時間って書いてあったから大丈夫じゃないかな」
私は答える。
「良かった。じゃあ何食べようかなー」
妻はそう言いながら、レストランの前に並ぶ、のぼりを見ている。
のぼりは、地域限定のアイスクリームを謳っている。
「まーた、甘い物を食べようとしているな」
私は不敵な笑みで妻に言う。
「別に。食べたいわけではないけど、どうしても食べて欲しいって言うなら、食べてもいいんだから」
妻はそう言うと、高飛車に言いながら顎を上げる。
妻のその行動を見た娘も真似をする。
顎を上げて高飛車を装い、頬が膨らんでいる。
その娘の行動はとても愛くるしい。
私と妻は顔を見合わせて、ふふふと幸せを分かち合った。
