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第４５話(３－５)　魔力タンク

「ではどこから話を始めようか。まずは魔力と魔法術式について語ろう」

　エルシレーヌが語り出したのを俺と摂政のプロイツェンは固唾を飲んで見守った。

「知ってのとおり、魔力とは生命力と言い換えても問題ない性質を持っている。すなわち一個人から出力できる魔力にはおのずと限界がある」

　そう前置きするとエルシレーヌは自身の右手中指から指輪を外し、テーブルにコトリ、と置いた。

「しかし、それでは大規模魔法を行使するのに必要な魔力としては到底足りない。そこで宝石に魔力を蓄えるという解決方法が発明されました。今はもう空ですが、こちらにはおよそ一万人分の魔力が蓄積されていました」

　テーブルの上でサファイアによく似た宝石をはめ込まれた指輪がキラリと光った、そんな気がした。

　あたかもその存在を主張したかのようだ。

「そしてあなたが身に着けている指輪もおそらく同等の存在です」

　エルシレーヌは俺の胸元を指差して告げる。

　俺は首のチェーンを手繰り寄せ、頭からそれを取り外した。

　ネックレス代わりのそのチェーンの先には赤く光る指輪が付けられている。これはポートスの街であやうく毒殺されそうになったりした末に手に入れた物である。

　それをテーブルに置かれたサファイア（仮）の指輪の隣においてみる。

　2つの指輪をチラリと一瞥するとエルシレーヌは一つ目の結論を告げた。

「どちらの魔法アイテムも今蓄えられている魔力はゼロに等しいですが、大規模魔法の発動には膨大な魔力を蓄えたアイテム、魔力タンクとも呼ぶべき物が必須なのです」