第１８話(２－６) 姫騎士、アンジェラ・ライス登場
ゴブリンの集団との戦闘後、俺たちはなんとか峡谷を抜けだした。
しかし、限界ギリギリまで身体能力強化を行使した俺はそこで身動きが取れなくなってしまったのだ。
「いてえ。痛ぇよ」
俺は全身がズタズタに引き裂かれるような痛みに襲われている。
「キリヤ、大丈夫？」
料理を作っているアンリが俺を心配してくれる。
「あんた、さっきからうるさすぎ」
テントを設営しているベルが俺を罵倒してくれる。
「あれほどの力を解放したのですから、今日は絶対安静です」
メイドのヤシマが俺の身体チェックを済ませて忠告してきた。
やはり、俺のチート能力には代償もしっかり設定されているようだ。
「リゾットできたよー」
アンリがおかゆめいた汁物を人数分のお椀に盛りつけはじめる。
干し肉を細かくしたものを使い、汁にうまみを出し、にんじんとキノコが柔らかく煮込んでいる。長時間グツグツと煮立てられた米はとても柔らかく仕上がっているようだ。
初期のじゃがいもと干し肉だけのスープに比べれば大進歩だ。
ちなみに飛竜の子供、レギは少し離れたところで、大きな干し肉の塊とずっと格闘している。
「お、うまいな」
ベルがアンリの料理を褒める。
「中々の上達具合ではないでしょうか」
ヤシマからも太鼓判を押される。
「えへへ、ありがとう」
照れるアンリ。
こういう素直なところはやはり可愛い。
「キリヤは食べさせてあげるね」
調子に乗って、俺の分のお椀を持ってにじり寄ってきた。
「いや、それぐらい自分も食べられるから」
俺は体を預けてる岩から体を起こそうとしたが、あまりの激痛に身動きできなかった。
「むりしないで、さましてあげるから」
アンリがスプーンをフーフーしている。
そのまま俺の口元にズィッと差しだしてくる。
「はい、あーん」
尋常じゃなく恥ずかしい。
俺はベルとヤシマに視線で助けを求めた。
「良かったね、面倒見てもらえて」
ベルが冷ややかな視線を俺に返してくる。
目が笑っていない。
「いっそのこと、赤ちゃんプレイをなされてはいかがでしょうか」
底冷えする声で提案してくるヤシマ。
目が死んでいる。
「迷惑？」
スプーンを持ったまま悲しげな目をするアンリ。
俺は覚悟を決めて口を開けた。
「はい、どうぞ！」
アンリが嬉しげにスプーンを突っ込んでくる。
確かに上手い。
だが俺は三人の視線に晒され、味を楽しむどころではなかった。
突然ヤシマが立ち上がった。
「そのような場所では、背中が痛くなります。私が膝枕をしましょう」
「ちょっ」
断る暇すら無かった。
ヤシマがスッと近づいてくると俺の体をずらして、そっと膝枕をしてくる。
柔らかく適度な弾力が後頭部に感じられる。
エプロンの生地のスベスベした感触とふんわりとした女の子の匂いで脳みそが麻痺しそうになった。
「……」
アンリが少しムッとして、スプーンを突っ込むペースを上げてくる。
「むせる、むせるから！」
ほとんど、あおむけに近い姿勢になったので、危うく気管に入りそうになる。
「じゃあ、あたしはマッサージしてあげよう」
ベルがハンマーを持って立ち上がった。
俺の投げ出した脚に寄ると、靴を脱がし始めた。
身動きできないことをいいことに、靴下までも脱がされてしまう。
「えーと確か」
「！」
ベルの指が俺の足裏をなでまわす。
意外に細くしっとりとした指の感触に思わずゾクゾクする。
と、突然足裏を激痛が襲った。
「いだぁぁぁいぃぃぃ」
ベルはおもむろにハンマーのとんがった方で足つぼをグリグリしだしたのだ！
「お、ここか。ここがええんか」
ベルは面白がってさらに押してくる
俺はあまりの激痛に声を上げることも出来ず、なされるがままだった。
その時。
ズドドドド。
何かの群れが峡谷の方から接近してきたようだ。
音がだんだん大きくなってくる。
「新手か？」
俺は焦りつつ聞いた。
今の俺は完全な役立たずだ。
もう一度ゴブリンの襲撃を受ければ全滅してしまう。
「いえ、あの旗印はヴァージニドの騎兵隊です」
ヤシマが落ち着いた声で報告してくる。
「なら、逃げ隠れする必要はないね」
つぼを押すのを止めて、ベルが安心する。
その一団はみるみる俺たちの方に接近してきた。
「縦隊、止まれ！」
先頭の号令により一団は俺たちのそばで止まった。
号令者はそのまま馬上から降りてこちらにツカツカと近寄ってくる。
俺たちの目の前に来るとおもむろに兜を脱いだ。
兜から長く豊かな黒髪が流れ出し、顔があらわになる。
少しつり目がちだがパッチリとした瞳。
無愛想な表情だが、キリリとした口元は意思の強さが感じられた。
長身で俺より背が高いだろうか。
有り体にいえば美人だ。
「貴様ら、ここで何をしている」
文字通り見下されながら謎の女騎士に問い詰められる。
「え！？」
うかつにも俺はそのときようやく気付いた。
今の俺ははたから見ると、真っ昼間に女をはべらせている趣味の悪い奴にしか見えないという事実に。
