君の声 君の願い

第５８話 ひとつの結末

「……チェリカ。……幸せ、に――」

　静けさの中、俯く私の手を握るイリアの手がゆるむのを感じた。

　宵闇に響いていた荒い吐息が、ぷつりと途切れ、続く言葉は無い。

「……イリア？」

　思わず私は顔を上げる。

　心臓が早鐘を打ち始めた。

　自分の手元に視線を送る。

　力無く開く赤い指先は、動かない。私の手を握ろうとはしない。

　視線を更に移動させる。

　血だまりに横たわるイリア。血の気を失った白い顔。言葉を紡がない赤く染まった口元。褐色の瞳は、閉じられた瞼に隠れている。

「……イリ、ア……？」

　呼びかけても、その体は反応しない。

　手を強く握っても、握り返される事はない。

　私の名を何度も呼んでいた唇もまた、再び私に呼びかける事はない。

　手を伸ばし、堅く閉ざされた瞼に触れる。銀色の睫を濡らす涙を拭うと、まだ温かさの残る滴が、私の手を伝った。

　青白いイリアの顔に触れる。血糊で濡れた頬は涙と対照的に冷たかった。

　微かな笑みを浮かべた唇に触れる。吐息をこの指先で感じる事は――なかった。

「……やだ」

　指先が、腕が、体が震えだした。

　息が、苦しい。

「……やだよ……っ」

　胸が痛む。

　それは怪我の痛みの比ではない。呼吸さえも困難になるほどの、胸の痛みだ。

「あぁ……！」

　こんなにも苦しいなんて。

　イリア、あなたを失う事が……こんなにも、こんなにも――。

「イリアぁ……っ！！」

　あなたは、何度この痛みに耐えたのだろう。大事な人を失ったこの痛みを、何度乗り越えたのだろう。

　私は――。

　こんな結末なんて、望んでいなかったのに。