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性質の悪い崇拝者

　だが永遠が気付く前に次の崇拝者がやってきた。

　近づいてくるのが誰かに気付いて、クリスチャンは自分で乱したタイをきっちりと締め直し、身を引き締めた。

　「僕もあなたとお知り合いになりたいな」

　金髪にはしばみ色の目を持つ男は永遠をじっと見つめている。

　「ルーク、ジュリーはどうした？」

クリスチャンは身体を強張らせたまま言った。

　ルークと呼ばれた男は乱れのない髪を撫で付けた。

「クリスチャン、相変わらず気が利かないな。ジュリーはあそこに座っているよ。そんなことより、この麗しのレディーを紹介してくれないか？」

　永遠は男が気の無さ気に指差した方向を覗き込んだ。壁際に置かれた椅子に、ぽつりと一人きりで座っている女性がいた。

　彼女はこの生物(ひと)の恋人なのかしら？

考えている途中で、男が身体を動かしたために彼女の姿が遮られた。　永遠にはクリスチャンがしぶしぶというように言うのがわかった。

「永遠だ」

　そして彼はわざわざ付け加えた。

「わたしの婚約者だぞ」

　男は一度もクリスチャンに目を向けなかった。

「レディー、お会いできて光栄です。僕はルーク・ファブリスタ、以後お見知りおきを」

永遠だけに優雅なお辞儀をする。