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傷ついた狼の遠吠え

　「死ねる君がうらめしい、君と出逢ったことがうらめしいと」

　ブリスはマジかよと呟き、クリスチャンを凝視した。

「ほかには？それだけじゃねーだろ。それだって十分きついけど、永遠は自分のためにあんたから離れてたわけじゃねー」

　クリスチャンは視線を彷徨わせた。

「大した話はしていない。昔話をしただけだ、女のせいで長く館から離れていたことがあると」

　今度はため息をつき、ブリスは永遠の熱い頬に手を当てた。そして額のタオルを変えるようクリスチャンを促した。

「それだな。あんたが館(ここ)にいられないようにはしたくなかったんだ。永遠はあんたが自分のことを煩わしがってるんじゃないかと思ってたんだよ。だからあんたの代わりに外に出てた」

　クリスチャンの胸が締め付けられた。

　立ち上がったブリスはカーテンを開け、闇に包まれた部屋に月明かりを入れた。

「永遠が外で何をしてたと思う？湖の側に座って一日中、ただ湖を眺めてたんだぜ。俺がただの狼だと思ってたまにぽつぽつと思いを語るんだ。俺は知ってるから。そういう時、会話の相手は必要ないって。ただ聞いてくれる、温もりを与えてくれる相手さえいれば十分だって。だから俺は今まで狼のままでいたんだ。永遠が思いを吐き出せるように。だけど、もう限界だった。今日は俺にさえ何も話さなかった。落ちてくる雨を払いのけもしないんだ」

ブリスはすばやく振り返ると問いただした。

「何で永遠にひでー態度とってたんだよ、あんたが気に食わねーのは俺だろ。答えろよ」

　「…言えない」

　「言えねーんじゃなくて、言いたくねーんだろ」

ブリスは睨みつけた。

　何も言わずクリスチャンは永遠に眼差しを注いだ。彼女の身にもしものことがあれば耐えられない。そしてそのもしもが起こるとすれば、クリスチャンのせいだ。だからこそ何と言われようと口にすることは出来ない。

　ブリスは舌打ちをすると足音も荒く部屋を出て行った。だがその扉はそっと閉められた。それは偏(ひとえ)に永遠のためだった。

　二人きりになってもクリスチャンは永遠を見つめるだけだった。ただほんの少し椅子をベッドに寄せた。離れてしまったであろう心の距離を、物理的にだけでも縮めたくて。

　「アオーン…」

　狼の遠吠えが聞こえた。それに答えるものはなく、物悲しく怒りに駆られたその声は広い大地に吸い込まれた。

　クリスチャンはカーテンの開けられたままの窓を見やった。雲間から覗く明るすぎる青い三日月に何もかもを盗み見られている気がして金の瞳を閉じる。

　何かを壊したい、傷つけてやりたいという欲求に駆られ牙が存在を主張する。

　だが今までのように、不可能なことを望むよりも、今すべきことをした。

　クリスチャンは一睡もせず、太陽が月に取って代わるまで永遠を見守り続けた。