パンケーキを召し上がれ
「さあ、話してちょうだい」
永遠はクリスチャンの前に朝食のパンケーキをおきながら言った。
「ベッドから出ていいのか？食事ならわたしでも作れるぞ」
「いいえ、もう平気よ。それにブリスは昨日食べられなかったんでしょう？この子はやせすぎよ。たくさん食べさせてあげなきゃ」
クリスチャンは狼をにらんだ。
こいつのどこが痩せすぎなのだ？
大量の毛の下には、これまたたっぷりと肉が付いている。
どこからどう見ても健康そのものではないか。
狼は永遠に置いてもらったクリスチャンの三倍の量のパンケーキを涎を垂らさんばかりに凝視している。
いや、すでに垂れている。
クリスチャンは眉をひそめた。
席に着いた永遠が「召し上がれ」と言うと、狼は大急ぎでパンケーキに攻撃を仕掛けた。
「で、いつまでも話さないつもり？」
彼女は首をかしげクリスチャンを見た。
「いや、話す。君が食べたら」
痩せすぎとまでは言わないが、永遠はもう少し肉をつけるべきだ。
昨日もほとんど食べていなかった。わたしが注意していなければすぐにでも痩せ細ってしまうだろう。
彼女が自分の皿を見下ろし、小さく切り分けるとそのうちのひとつを口に入れた。
「食べたわ。早く話して」
クリスチャンはパンケーキを大きく切ると自分も一口頬張り、どこから話そうかと思案した。
「エリカは確かにわたしの婚約者だ」
永遠が眉を上げ続けるように促す。
「だが、それは都合がよかったからだ。わたしがこの館に…こもるようになってから、わたしの母がさまざまな女を送り込んできたのだ。どの女も不愉快な者ばかりだった。一日中泣き喚いていたり、自分のことばかりを飽きもせず話し続けたり」
そこでパンケーキを口に入れ咀嚼しながら続ける。
「わたしは自分の館にいられず気が狂いそうだった。そんなとき母がエリカをよこした。彼女は幼馴染だからわたしがどんなことを嫌がるか知っている」
そこまで話したところで彼女が片手を挙げた。
ブリスが永遠の脚を鼻で突き、空になった皿を足で引っかいている。
彼女が一口しか食べていない自分の皿をブリスに与えようとした。
「待て、永遠。それは君の分だ。食べなさい」
