運命が交差する場所で
春――・・・
といっても、桜はとうに散っており、ただ単に、暖かな風が流れているだけの時期なのだが。
毎年思うが、桜が散り終わる頃に青葉が芽生えてくる桜の木は、本当に気持ち悪い。
そんなことを考えつつ、無表情を貫く俺、宮城 雅は今年高校1年生。
普通なら春の陽気に誘われて浮かれて喜んでみたり、先生受けを良くする為に真面目を決め込んだり、先輩たちの暇つぶしの標的にならないよう、目立つ行動は避けたりと、何かと忙しく自分の立ち位置を構成していくはずだ。
大抵の一年生は。
俺はそうではない。
中３のときと同じように、過ごすだけ。
現に、制服は乱れきっているし、癖っ毛な黒髪はワックスで適当に整えてあるし、穴こそあけてはいないが、耳にカフスをつけているし、首には十字架のネックレスが下がっている。
どこからどう見たって、先輩方に喧嘩をふっかけているようにしか見えない。
が、そんなことは俺自身が一番よくわかっている。
そもそも自分よりも早く生まれたからといって、威張れることではない。
そんなもの偶然で、誰もわかるわけがないし、それなのに何故偶然年上になった先輩に、偶然年下になってしまった俺たちが、先輩のご機嫌を損ねないようにしなければいけないのかが、果てしなくわからない。
理解し得ない。
つまり、結論を言ってしまえば、宮城雅という存在は、常識は限りなく好きだが、この世界の理解し得ない普通に関して、疑問を抱き、最終的に首をひねってしまうような、考え事が多い人間なのだ。
俺が歩いている石畳の道は、今は通学や通勤の人だかりでうんざりしてしまう。
友だちと無駄話をしながら通学路を行く学生。
堅苦しいスーツを着て、勤しまんとする大人。
隣りに友達もいなければ、人混みに紛れても浮き彫りになることなく、平凡を貫き通す、俺。
いつもと何ら変わりのない、当たり前の光景が、広がっていた。
車が灰色の排気ガスを吐き出しながら、速度を上げて十字路の交差点をビュンビュン走る。
信号が赤を指し示し、横断歩道の真ん前に立つ。
水色の絵の具を薄めて、水彩画を描いたような空を見上げれば、空を狭くしている高いビルが視界に入った。
普通、常識、が好きな俺だが、時々思う。
当たり前が続いてしまって、本当にそれでいいのだろうか。
だってそうだろ？
変わらないことを毎日繰り返して、楽しいはずがない。
それじゃあまるで、作業機械のようだ。
だけどこの世には、超常現象やらオカルトやら、といったものは存在しない。
全て科学によって証明されてしまうからだ。
現実主義、科学主義である俺は、そういう類のものを信じない。
神様だっていないと思う。
それは天使や悪魔と同じように、人間が作り出した、偶像にすぎない―――・・・・
信号が、青に変わる。
先頭にいた俺は、必然的に最初に横断歩道に第一歩を踏み出すこととなる。
そしてもし、車が突っ込んできたら、必ず被害を受ける立場であって――・・・・
突如、悲鳴と共に、アスファルトとゴムが急激に擦れる音が響いた。
キキィィ―――ッという、止まる気配をみせないブレーキ音。
ゆっくりと、首を右に動かす俺。
視界に映ったのは、今もブレーキをかけ続ける、大型トラックで―――――――――――――――ッ
目を瞑った直後、轟音は聞こえてこなかった。
肉のぶつかる音も。
代わりに、しばらくして、ざわざわとした人の声が耳に入った。
ゆっくりと目を開くと、そこに惨劇の事態は広がっていなかった。
突っ込んできた大型トラックは事故を起こすことなく半端に停車していたし、自分の体にも異常は見られない。
ただ、首元が締め付けられるように痛く感じた。
というか、息が止まりそうな――・・・・
上を見上げれば、金髪ロングの美少女が、俺の襟をぐいと引っ張り、凛と立っていた。
どうりで苦しいわけだ。
状況から察するに、ひかれそうになった俺を、この美少女ちゃんが首元の服を引っ張って助けてくれたと。
どうせ助けるんだったら、そんな殺してしまいそうな助け方はどうだろうか、と首を傾げそうになる。
俺の視線に気づいた美少女ちゃんが、俺の服をパッと離し、鋭い目を下に向けた。
「何か、あたしに言うことがあるんじゃないかしら？」
・・・なんて上から目線なことを言う子なんだろうか。
正直イラっときたが、表情に出ないよう、ぐっと堪えた。
「あぁ、君のおかげで助かったよ。ありがとう」
なんて、精一杯の誠意を込めてお礼を述べたが、美少女ちゃんはフン、と鼻をならし、見下すような視線を向けてきた。
そして尖った口調で、突き刺さるような台詞を口にした。
「あなたって、随分とつまらない表情するのね。毎日なんだかつまらないですって、書いてあるわよ？
呆れた。そんな表情するぐらいつまらないんだったら、生きてる価値ないんじゃない？
助けなければよかった。後悔したわ。あなた、早く死んだら？」
春の暖かい日和だというのに、周りの空気が、一瞬で凍った。
言いたいことだけ言って、早々に立ち去る美少女ちゃん。
上辺だけの温厚主義、と呼ばれる俺も、当然ながらブチンときた。
血液が沸騰しそうなほど熱くなっていた。
何であんな餓鬼に、初対面でそこまでいわれなきゃいけないのか―――・・・
そこまで思って、ふと気がついた。
美少女ちゃんの後ろ姿。
着ているのは漆黒の、赤いラインが入っている大きな服。
そして赤い、チェックのスカート・・・・。
俺の制服とは多少異なるものの、同じ高校の制服だった。
美少女ちゃんが着ている、大きな服。
それは、我が名門私立、紅月高等学校の、特別クラスの証。
なんでも、ある条件をクリアした者だけが、入れるクラスだとか―――・・・
さらに腕についている、腕章。
あれは特別クラスの中でも26人だけ選ばれる委員会、アルファベットの腕章だ。
活動内容は特別クラスしか知らず、実体さえわかっていない特別な委員会ー・・・・
「・・・・ますますムカつく」
小さく呟いて、その後ろ姿を睨んだ。
