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　眠っていたので、結局遺跡調査を二日もサボってしまった。休んでいた間の報酬は要らないと言ったにも拘らず、金衡（かねひら）教授が六徳（りっとく）に報酬を払ってしまった――禎理（ていり）に直接渡しても受け取らないと分かっていたのだろう――ので、禎理は急くように調査現場へと向かった。

「おはよう」

　今度は自分から、先に来ていたエフェスに声を掛ける。だがエフェスは、禎理の顔を見るなり禎理に向かって飛びかかった。

「なっ！」

　突然の攻撃を、だが易々と避ける。伊達に武術道場の免許取りではない。だが。

「私は、羊皮紙の改竄はしていない！」

　叫びながら再び飛びかかって来た、エフェスのその言葉にはっとして足を止める。疑いはしたが、言葉にはしていないはず。そこまで思考してから、禎理は飛んで来たエフェスの拳を避ける為に後ろへ大きく、飛んだ。

　だが。

「……え？」

　着地するはずの、地面がない。

　大きく飛び過ぎて、部屋の奥にある、床に開いた縦穴の上まで飛んでしまった。そう、気付くより早く、禎理の身体は暗い穴の中へと落ちていった。