09 プヨンの攻撃
帝国の騎士たちが放った魔銃の閃光が、沼から隆起した液魔に命中した。
「ピィーーーーーッ！」
炎が、氷が、雷が――巨大なゼリー状の体に炸裂していく。
「第２射！ 撃ーーーっ！」
ジークムンドの号令で、騎士たちが再び魔銃を放った。沼を覆うような液魔なので、狙いを外しようがない。
「ピギャーーーーーッ！」
プヨンの体は炸裂した魔法弾によって、燃えたり、凍ったり、痺れたりと目まぐるしく変わっていく。だが――。
プヨンは倒れることなくそこにいた。変化といえば、頬がぷくっとふくれっ面になったぐらい。
「まさか……効いていないのか？」
ジークムンドの顔に焦りの色が浮かんだ。帝国が誇る数百の魔銃の一斉射撃を受けて、何ともないはずがない。
「ピピピィィィィーーーッ！」
プヨンの体が弾けた。投網で魚を一網打尽にするかのごとく、帝国の騎士たちに薄く広げた体を伸ばしていく。
「ダメーーッ！ 傷つけないで！」
リーザの叫びを耳にしつつも、プヨンは構わず帝国の騎士たちに降り注いでいった。
ジークムンドは聖女ミラベルをかばいながら黄金の魔銃を撃ったが、抵抗むなしくプヨンの体に飲み込まれた。
ジークムンドのそばにいたシャルミナは、コンラッドの前でリーニャの聖剣を抜くと、念を込めた。
「【聖なる盾】」
シャルミナとコンラッドの体を覆うように、ドーム状の光の盾が形成された。
ゴボッ！ モガッ！ ゴボゴボゴボ……。
帝国の騎士たちが皆、薄紫のゼリーの中でもがいている。
シャルミナとコンラッドは難を逃れた。盾の形に沿って液魔の体が切り抜かれ、断面から溺れるジークムンドとミラベルの無様な姿が見えている。
「さすがシャルミナ様！ 【聖なる盾】の何たる威力か！」
感喜するコンラッドをシャルミナは制した。
「いや、我が防御魔法はまだ、愛する妹アメリアの足下にも及ばぬ。――私が防いだのではない、液魔が避けてくれたのだ」
「何と？」
液魔が避けた？ 何故？ コンラッドは腑に落ちない。それは、シャルミナも同じだ。
（無差別に攻撃しているのではないのか？）
リーザの脳裏に、ロアンの戦いで液魔に体を焼かれた少女の姿が浮かんだ。酸でただれた顔……体……うめく声……あんな悲惨な様はもう見たくない。
「プヨン！ もういい！ 下がって！」
「ピピッ！」
波が引くように薄紫のゼリーが沼に戻った。沼の縁に残された帝国の者たちはというと……ぐったりと地に伏している。
リーザは急ぎ降りようと羽をすぼめた。慌てて、妖精ウィンディが耳を引っ張る。
「待った待った！ 大丈夫だから見てなって！」
「え？」
う……うう……。意識を取り戻した騎士たちが、１人、また１人とよろめきながら立ち上がっていく。鎧が落ちる音がそこかしこで響いた。
ガシャーン……ガシャーン……。
騎士たちは皆、真っ裸になっていた――。鉄の甲殻を繋ぐ皮や布が溶け落ち、兜や肩当てが、申し訳程度に体に引っかかっているだけだ。
うわあぁあぁぁぁぁ！
屈強な男達が、一斉に股間を隠した。
「うおぉおぉぉぉぉぉ！」
ジークムンドも例外ではない。皇帝の威を放っていた鎧を失い、金の魔銃を股間に当てて、身をよじっている。残された金の装飾が体に貼り付いているのが、むしろみすぼらしい。
「キャアァアァァァァ！」
聖女ミラベルが、胸と股間を隠してしゃがみ込んだ。聖女の衣を身に纏っていたミラベルはまさしく全裸で、白い肌にティアラや首飾りなどの装飾品が残されているだけだ。
「ああっ！ ミラベル！ 見るな！ 見るなーっ！」
狼狽するジークムンドの命に従い、騎士たちが一斉に顔を背けた。
「これで身を隠すといい」
ミラベルの肩に銀のマントがそっとかけられた。シャルミナの背に飾られていたものだ。
「ありが……とう……」
「すまない……シャルミナ」
銀の瞳が向けられると、そこにはガニ股で股間を隠している皇帝がいた。
「プッ」シャルミナは思わず吹き出した。
「こ、これでわかっただろう？ “闇の大穴”は復活した。早々に立ち去るがいい」
「ぐ……ぐぐ……撤退だ！ 引き上げるぞ！」
股間を隠す皇帝を先頭に、スゴスゴと帝国の騎士たちが前屈みで歩を進めていく。
ウィンディが笑い転げた。
「キャハハハハハ！ 見てあの格好！ おっかしーーっ！」
青白い魔族の頬が、真っ赤に染まっている。
「何あの攻撃！ 服が溶けちゃったんだけど！？」
「リーゼが“誰も傷つけちゃダメ”とか無理言うから、入れ知恵しといたのよ。服を溶かしちゃえば、戦えなくなるって」
「もーっ、とんだエロ液魔じゃない！」
「キャハハハハハ！ ヒトってバカねーっ！ たかが裸であんなに恥ずかしがるなんて。戦争終わっちゃった！」
妖精の高笑いが届いたのか、平らに戻った沼の表面に絵文字みたいな笑顔が浮かんだ。
次回更新は１週お休みで、7/23（日）に『五つの加護持ちお姫様は、冴えない加護なし辺境領主に恋をする。』をアップ予定です。
https://ncode.syosetu.com/n1211ig/
↑もしくは画面上の、作者：イリロウ のリンクから。
どちらも読んでもらえるとうれしいです。
【大切なお願い】
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
応援して下さる方、ぜひとも
・ブックマーク
・高評価「★★★★★」
・いいね
を、お願いいたします！
