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エンジェルナンバー０(家族)

一時間弱で夫婦漫才師が愛娘を連れて戻って来た

「英ちゃ〜〜ん！」

こいつらの愛娘も俺を英ちゃんと呼んでいる

「おぉあっちゃんまた大きくなったなぁ」

「あっおばちゃん」

他の人はおじちゃんおばちゃん

「……あっちゃんどこ行きたい？」

「水族館！」

「水族館かじゃあそこに決まりだね」

子供の意見には敵わない

水族館に着くと

「あっちゃん走ると危ないよ」

父親が追っている

「英ちゃんありがとね実を言うとあっちゃんをあまり遊びに連れて行ってあげれないの」

「しょうがないよあいつも仕事の合間に畑や田んぼやってるんだろ？あっちゃんだってもう小学生になったんだしそれくらいわかってるだろ」

「そうだよ見てあの嬉しそうな顔」

あっちゃんより父親の方が嬉しそうだった

「ほらお母さんも行ってあげな親子三人いっぱい楽しまないと」

「うんあっちゃ〜ん」

家族か…

「羨ましいんでしょ」

「馬〜鹿あいつら大変だなぁって思ってただけだよ」

「でもとっても幸せそう」

「どれ何も変わってないだろうけど一通り観ますか？おばちゃん」

「おばちゃん言うな！もう」

「行くぞお姉さん」

「よろしい！」

小学生の頃に遠足に来た水族館

あの頃のまま

「ほらアシカショー始まるって」

「俺いいよ」

「ダメだよ先生に言われたでしょ！班毎に団体行動しなさいって」

あの時こいつは学級委員長

伯父の家が近く小さい時から何度も来ている水族館

アシカショーなんて腐るほど見ていた

「あっ居た」

同じ班のやつらは最前列に陣取っている

「おいここでいいだろ」

「でも」

「あんなとこに居たら」

バシャン

水しぶきを浴びて大喜びしている

「なあれじゃ風邪ひくだろ」

「本当だ…」

「なんだこんなとこに居たの？見て俺こんなにビショビショ」

それが何かの勲章のように自慢している

小学生の男子とはそんなものかもしれない

多分俺が冷めていたのだろう

この遠足は小学生最後の秋の遠足

その為遠足とは言わず修学旅行と銘打ってお小遣い持参で良かったのだ

「何買おうかなぁ」

「おいそこから出たら入れなくなるぞ」

お土産屋の中にも出口があった

「そうなの？」

そう経験者は語る

「これカッコよくねぇ！」

「本当だ！俺買おお」

帰りのバス狭くなるぞ…

そんなデカいサメのぬいぐるみ買ったら

「もうないねあのぬいぐるみ」

その時の話をしているのだ

「全く馬鹿だよなぁあれ買って小遣い無くなってたもんなおかげで帰りのバスの中狭くなってな」

「それは失礼しました」

あっ…

普通の貸切バスだと俺達は人数が少ない為一人で悠々座れたのだが

馬鹿デカいぬいぐるみを買った男子が五人も居てそれが席を乗っ取ったのだ

ある意味ぬいぐるみにバスジャックされた…

そしてこいつが俺の隣を占拠した

「あんなぬいぐるみ多分誰も持ってないからな」

「私は持ってるよ」

「あれ？おまえも買ったの？」

「買ってないよ」

何言ってんだ？

「あんたが買ってくれたキーホルダーのぬいぐるみ」

あぁ〜〜 300円の小さいやつか…

俺は買うものがなくそれを二つ買った

何故二つ買ったのか？

それをこいつに一つ取られたのだ

取られた？やったんだっけかなぁ…

「御守りとして車に付けてるよ」

物持ちいいなぁ…

俺なんか中学に上がる前失くしたぞ

「英ちゃん」

「どうしたあっちゃん」

「あれ買って」

「どれだ？」

「あれ！」

蛙の子は蛙だな

あの時あっちゃんの父親もデカいサメのぬいぐるみを買った一人

「どの色がいいんだ？」

「ピンク！」

父親はデカいサメ

その娘はデカいピンクのイルカ

「あっちゃん！どうしたのそれ！」

「英ちゃんに買ってもらった！」

「またぁ何か欲しいと英ちゃんに言うんだから…」

「たまにしか買ってやれないもんないいんだってあんなサメよりこっちの方が可愛いだろ」

「サメ？」

忘れてるな…

「英ちゃんごめんねぇ」

「いいんだって俺が言い出しっぺなんだからこういう所に来たら子供ってのは何か欲しくなるもんなんだよ」

「ちゃんと英ちゃんにお礼言ったの？」

「ちゃんと言ったよな」

「英ちゃん俺にも買って」

おい！目をキラキラさせて言うな

「何が欲しいんだ？」

「冗談だよ」

「いやならこれ三つください」

俺はお菓子を三箱買った

「帰る時忘れるなよ一つずつ持って帰れ」

「えっ？」

「お袋さん達にだよ」

「何から何まで…」

俺からのほんのお礼の気持ちだった

こいつらのおかげで笑う事が出来た

その親への感謝

「あっちゃん船乗るか？」

「乗りたい！」

俺達は遊覧船乗り場へ

「あっちゃん海好き？」

あっちゃんは俺とおばちゃんに挟まれ手を繋いでいる

「大好きだよ」

「でもな海は怖いんだから一人で行っちゃダメだよ」

「うん！」

親に似て素直に育っている

「英ちゃんここは俺らが払うよ」

「いいのあっちゃんの為に使ってあげて」

何故おまえが言う

「そういう事だよ誘ったのは俺いい格好させてよ」

「英ちゃん…」

「今日はいっぱい甘えちゃえ！この人嬉しいんだよ」

やっぱり見透かされてるか…

「ほらあっちゃんと一緒に乗ってやれ落とすなよ」

「あっちゃんお父さん落ちないように手を引いてあげて」

「うん！」

「寝てないのに疲れてないか？」

「あんたに言われたくないよあんたこそ運転大丈夫？」

「寝ないのなんか慣れてるから全然大丈夫だ」

デッキでは親子三人でカモメに餌をやっている

「まだ思い出すの？あんたが寝てないのはやっぱり…」

「もう七年だぞ寝てないのは仕事の事を考えてだ」

「それならいいけど…いいってわけじゃないけど…」

どっちなんだよ？

「英ちゃん達もおいでよ！」

「ほら呼んでるぞ」

「うん」

俺達もデッキに出る

「あっちゃん楽しいか？」

「うん！カモメがいっぱい！」

いい笑顔だ

「もっと楽しい事してやろうか？」

「もっと楽しい事？」

俺はシ〜って仕草をしてカモメの餌をあっちゃんの父親の頭に乗せた

気づいて居ないのはただ一人

みんな目をキラキラさせて見ている

「痛ぇ〜〜〜〜！」

「あははは」

「なんで？なんで頭突かれたんだ？」

「あっちゃん楽しいか？」

もう一回そうジェスチャーしている

いいか見てろよ

そう言うように目で合図すると

ニコニコして見ている

しかし父親の頭から目を離さないあっちゃん

「ん！英ちゃんか！」

バレてしまった…

「おかしいと思ったんだよなぁ」

「あっちゃんお父さん面白いな」

「うんお父さん大好き！」

「だってよ良かったなぁ」

「えへへ始めて言われた」

嬉しそうな笑顔を浮かべる

その笑顔でこっちも微笑ましくなる

「あっちゃん楽しそうで良かったね…ねぇ！」

「ん？あぁそうだな」

「また考え事？」

遊覧船を降りあっちゃんとその親は公園で遊んでいた

「全く…起伏激しいよ」

「そうか？」

実際俺は考え事をしていた

あいつも本当なら…まともな体でまともな恋愛をしあの時授かった子供を産んでいれば…

あっちゃんより少し大きな子供が居て幸せになって居たのかもしれない

そうすれば俺は…

「またぁ！今は今今を楽しまないと」

「ごめんな…」

「謝らない！あんたは何も悪いことしてないのだから謝っちゃダメだよ」

「うん…ごめん…あっ…」

「全く…あぁお腹空いたぁそろそろ行ってみない」

「そうだなお〜〜い！そろそろ帰るぞ！」

途中早めの晩御飯を食べ帰路についた

後ろの座席ではあっちゃんと歯ぎしりが熟睡している

「英ちゃん今日は本当にありがとね」

「楽しかったか？」

「久しぶりにいっぱい楽しんだよ」

「なら良かった」

「あっちゃんもいっぱい楽しんだみたいだもんね」

「水族館に来たがってたのなかなか時間作ってやれなくてね…この人の親休みだとこの人も連れて畑に行くから」

「今日は大丈夫だったの？」

「英ちゃん達と遊びに行ってくるって言ったら大丈夫だった」

「あんたも役に立つんじゃん」

何言ってんだよ

「たまには息抜きも必要だろ？俺の名前使っていいから親子三人で出掛けるようにしな」

「うんそうする」

「でもどうしてあんたって私達の親から信用されてんだろう？」

それは俺も気になるとこだなぁ

「思い当たる事は…よくウチで英ちゃんの話しになると必ず出て来るんだけど…」

なんで俺の話しになる？

「ほら作文書かされたじゃん授業参観で発表する為に」

「あったね！あの先生嫌いだったなぁ…」

どの先生でいつの授業参観だ？

全然思い出せない…

「あの時さなんて言ったっけ？転校して来てすぐ転校して行った子」

そんなの居たか？

「あぁ！なんて言ったっけ？女子だったよね？」

「そうなんか複雑な家庭環境でお父さんの実家に来て転校して来たんだけど…すぐお母さんのところに行くって事になって転校して行った…ような？逆だったかなぁ？」

思い出せん…

「確かあの子が転校して来る前に書かされた作文だったんだよね」

「そう！それなのに先生その子にあててさ父兄の前で思いっきり怒ったんだよね」

ん……全然思い出せないぞ…

「お母さん達もざわざわしたのに先生なかなか止まらなくてね」

「そうそうそしたら英ちゃんが」

俺？俺何したんだ…

「カッコよかったよね」

内容は？

俺覚えてないんだけど…

おまえら二人同じ夢見たんじゃないのか？

「お母さん英ちゃんの事褒めてたもん」

「ウチも」

内容教えて…

「自分の意見をちゃんと言える子だって」

だから内容を…

「ところでさ…」

話が変わった…

「英ちゃん今日はありがとね」

「いいってあっちゃん楽しかったか？」

「うん！」

「今度はお父さんに連れて行ってもらえな」

「わかった！英ちゃんありがとう」

「どういたしましてあっほら！お土産忘れてるぞ」

「えっ？一つ貰ったよ」

「それはおまえん家のこれは奥様の実家に持って行け」

「私ん家の分？英ちゃん家のじゃないの？」

おまえらがいるのは親御さんのおかげ

だからその親御さんへの心ばかりの感謝の気持ちだった

「お母さんきっと喜ぶよ英ちゃんからって言ったら」

「よろしく言っておいてな」

「じゃあねまた電話するね」

「あんた嬉しかったんでしょ」

なんでもかんでも俺の心の中読むなよ…

「よく言ってたもんねこうして居られるのは親のおかげだって親に感謝しないとなって」

「自分の親だけじゃなくこうして出会えた連中の親にもな」

「そんな事考えた事もなかったけど…言われて納得したもんなぁ」

「詩人だろ？」

「何言ってんの絵のない本読まないくせに」

漫画本しか読まない

「だって絵がないと表情わからないだろ？」

「そんな事ないよ作者がどんな事を思って書いたかそれも小説を読む楽しみなんだから」

「ふ〜〜んそんなもんかなぁ…」

そうこうしてるうちにこいつの家の前

「あっお姉ちゃん来てる今日は降りないの？」

だって俺信用されてるんだろ？

「ちょっとお茶でも飲んで行きなよお姉ちゃんもあんたに会いたがってたんだから」

お姉ちゃんとは俺らより三つ上

小学生の頃何かとお世話になった

「結婚したんだよな？」

「二年前にね」

「じゃあちょっとだけ」

「そうしなお姉ちゃん喜ぶよ」

「ただいまほら上がって」

茶の間へ通され

「どうもすいません遅くまで連れ回しちゃって」

遅くまでというより日を跨いだのだが…

「英ちゃん？英ちゃんだよね！大きくなったねぇ」

このお姉ちゃんが俺の名付けの親

もちろん名前は親に付けられたのだが

英ちゃんと最初に言い出したのはこのお姉ちゃんだった

「どうもご無沙汰してます」

「何？あんたら付き合ってんの？」

返事に困る…

「そんなんじゃないよ」

こいつが返事した

「ちょっと待ってて今紅茶用意してくるから」

一人にしないで…

一人じゃないけど…

これなら一人の方がまし…

「こんな小さかったのにねぇ本当大きくなったねぇ」

このお姉ちゃんは間違いなく母親似だな…

近い…近過ぎる…

帰れば良かった…

「なんの話してんの？はいお砂糖は？」

「いらない…」

早く飲んで帰らねば…

しかしそれは甘かった…

飲めば飲むだけ注ぎ足す母親…

「お姉ちゃんそこ私の場所」

「はいはいあんたらはいつも一緒だったもんねぇ」

おっと…これは早目にお暇せねば…

「集団登校の時はよく手を繋いでね」

幼稚園の時の話だろ

「英ちゃんはね必ず車道の方歩いてたんだよねぇ」

そうだったか？

なにせ幼稚園の時の話

二十年前だもんなぁ

「へぇそうなんだ！そういえば授業参観の時…」

ん？さっきの話か

「作文書かなかった子を先生が怒った時」

うんそこまでは聞いた

「英ちゃんが先生に」

うんうんそれから？

「『先生！先生は親の前で怒られたら恥ずかしくないのか？自分がやられて嫌なことはやっちゃダメなんだぞ！』って言ったんだよね」

ダメだ…思い出せない…

俺そんな事言ったか？

「へぇそれ何年生の時？」

お姉ちゃんと母親が盛り上がっている

俺も何年の頃か気になっていた

「何年だったろう？」

「小一の時だよ」

こいつも参加し始まった

「小一で先生に…やるぅ〜」

いや…全然思い出せない

モヤモヤが取れずに終わった

「あっこれ少しだけど」

水族館のお土産を出す

「あらあんた達水族館行って来たの？お母さんも行きたかったなぁ」

あの時着替えに送らなくて良かった…

「じゃあ俺そろそろ帰るな」

「まだいいじゃない明日日曜日なんだし」

「なんなら泊まっていったら？」

この母親とお姉ちゃん苦手だ…

「いや…帰ります」

「ちょっと待って送るから」

「ゆっくりしてきな」

ちょっと待って…

見送るじゃなく送る？

ゆっくりしてきな？

何言ってんだ？

「英ちゃん」

「はい？」

「妹よろしくね」

はぁ？何言ってんだ？