アフターストーリー12 「争う」
突然ですが、会社に人が増える場合、通常は新卒にあわせて、三月から四月に入社となるケースが多いかと思います。
例えば、既に社会に出てキャリアを積んで転職・・・などの場合も、この新卒時に併せて入社されるケースも、私の居た所では多かった様に思います。実際、私の同期にも、二人ばかりそういう人がおりました。
その他に、全然何でもない月に突如入ってくるケースもあり、これが所謂「中途採用」と呼ばれるものでして、例えば、やたら色っぽいのに性格がサバサバ男らしい「畑田さん」などは、この中途採用組の一人だったようです。
「畑田さん、ここに来る前は、何やってたんすか？」
「ん～？ なに渡辺、女に過去とか聞いちゃうタイプ？」
「あれー何だろう聞き方かなー。えーっと、いや過去は過去ですけど、別に畑田さんの男性遍歴とかを聞きたい訳じゃ・・・。」
「あはは。 そう言う事はね、内緒の方が良いのよ。 謎が多い方が、良い女に見えるでしょ？」
「はっ、はあ・・・。 （わーめんどくさい、この人。もうどうでもいいやーっていうか、聞いた俺が馬鹿だったー。）
まあ、畑田さんの事は置いておきまして・・・。
つまり、中途採用で入ってくる様な人は、大抵は既に社会を広く見聞して経験を積んでいる訳でして、それなりに「自分」というものをしっかりと持った方が多く・・・。
つまりは、いろんな意味で癖の強い人も中には結構居る様でして・・・。
それは、丁度残暑がまだまだ厳しい九月頃の事・・・。
「渡辺～。 お前、今度中途で入った人の事、知ってるか？」
「ん～？ 詳しくは聞いてねえけど、何でもエライ頭が良いってのは聞いたぞ。 大学の研究室で・・・なんたらの研究を専門にやってたとか言ってたな、たしか。」
「ふ～ん・・・。 俺、ちらっと見ただけだけど、普通のオッサンだったけどな・・・。」
「オッサンって言っても、まだ三十代前半だろ？ 結構若そうに見えたけどな。
っていうか、頭が良いのと見た目がオッサンなのは、まったく関係ないからな、大草。」
「あ～あ、どうせなら、女が良かったなあ・・・。 経験豊富な姉ちゃんとかさあ・・・。」
「お前、そればっかだな・・・。そういや大草、悪いんだけど、今日パチンコ行く時に駅まで俺とユリ、乗っけてってくれよ。」
「なんだ、お前ら。 デートか？ 仲良いな～。」
「いや、ちょっと買い物に行きたいだけだって。帰りは自力で帰ってくるから。」
「ふ～ん・・・。 まあいいや。 ガス代はビール二缶かタバコ三箱のどっちかで良いや。」
「うわっ、高っ！ タクシーのが安いわ、ボケ！ 」
そんな訳で、私達が所用を済ませ、歩いて帰宅している途中の事・・・。
「あれ？ あの人って、この間中途で入ってきた人じゃない？ たしか・・・、笹間さんだっけ？」
「あれ、ホントだ。 ・・・・。 って、何してんだ、あの人！？」
「う～ん、何だろ？・・・。 運動・・・かな？」
そこで私達が見たものは、ジャージを着た笹間さんが、何かブツブツと言葉を発しながら、会社の敷地内に広がる空き地を、グルグルと四角く回っている所でした・・・。
「なんか・・・。 ちょっと危ない人なのか？ あれ、なんか宇宙人とかと交信してんじゃねえか？」
「ええっ！ まっ、まさかあ・・・。」
「それか、幽霊を呼び出してんじゃねえのか・・・。 この辺、たくさん居るらしいし。」
「ちょっ、ちょっと、やめてよ！・・・。」
「（あっ、そっか・・・。 ユリはここを間宵さんが霊視した事、知らねえんだった。）
まっ、まあ、いいや。 関わりになる前に、とっとと帰えるべ。」
「うっうん・・・。」
そんな具合に、私達は、怪しい動きをする笹間さんを避けるように、そのまま寮へと戻るのでした。
そして、それから数日後の事・・・。
私はひょんな事から、この笹間さんと一緒に仕事をする事になり、その流れで、社食で一緒に飯を食っていたのですが、私はこの間の笹間さんの様子から、思わず興味本位で余計なことを聞いてしまうのでした。
「そういえば・・・。 笹間さんって、オカルトとかに興味あるんすか？」
「オカルト？ まさか！ 僕はどちらかというと唯物論者だからねえ。幽霊だとか妖怪とかの類は一切信じないよ。 あんなもの、ある訳が無いしねえ。」
「はあ・・・、そうなんですか。（とすると、例の奇行は何だったのか・・・。）」
「もしかして、渡辺くん、そんなの信じてるの？」
「ん～・・・。 俺自身は見た事は無いんですけどね～・・・。
うん、どちらかというと信じてますよ。 特に、幽霊は居るんじゃないかって確信してます。 」
「確信？ おかしな事言うねえ・・・。 見た事を無いものを、居るって確信してるのかい？」
「えっ？ いや、まあ・・・。」
「凄く興味深いから、聞かせて欲しいんだけど、そう思う根拠はなんだい？」
「えっ・・・ いや、根拠って言っても・・・。 （うわぁ、この人、面倒くせえ。 違う意味で変わり者だったか・・・。）
「根拠も無いのに居るって確信してるのかい？ おかしな話だねえ・・・。」
「（なんか、段々腹立ってきた・・・。イチイチ説明すんのも面倒くせえし、そもそも、実際俺は証明なんか出来ねえしなあ・・・。証明かあ・・・。 ・・・。 あっ！！！）
笹間さん、俺は確かに証明出来ないんすけどね。俺の友達に凄い人が居るんすよ。
所謂、霊能力者っていうんすかね。とにかく、俺の誰にも話していない過去の出来事とか、バシバシ当てちゃって、凄いんすよ。」
「霊能力者～！？ 本気で言ってるのかい？ そんな人間、この世に居る訳が無い。
そもそも、霊が居ないのに霊の能力？ 支離滅裂も良い所だね。」
「（なーんで、この人ずっと上から喋ってんの？ と言って、こんなの間宵さんに合わせたら、一悶着じゃ済まなそうだな・・・。）
まあ・・・、こればっかりは口で説明しても何なんで・・・。」
「それじゃ、今度会わせてくれないかな？ その霊能力者とやらに。 凄く興味があるんだよ、そう言う人種には！」
「（あー、やっちゃったよ、俺。完全に失態だこれ。この人を間宵さんに合わせると迷惑になりそうな気がする・・・。 適当に誤魔化すか・・・。）
いや、別に良いっすけど、その人、無茶苦茶おっかない人っすよ？・・・。 気に入らないヤツだと、殴っちゃうかもなあ・・・。 」
「ふ～ん。 要するに、信じる事を強要するタイプなんだ。ろくな人間じゃないな、その男も。」
「（ぐおぉぉぉ！ 俺がこの場で殴りてえ！！！ とりあえず、人の友達、そこまでボロクソに言うか！？ 会った事もねえのに！ っていうか、男だと思ってやがんだな、このオッサン。 間宵さん見たら、あまりのベッピンさに緊張して喋れなくなるぞ、きっと！）
まっまあ、もう何でも良いっすわ・・・。 」
「よう渡辺～。 何話してんの？ ああ、笹間さん、お疲れ～。」
「ああ、佐藤くん。 いや、いま渡辺くんの友達に、霊能力者を騙ってる人間がいると聞いてねえ。」
『なんかもう、しゃべり方もむかついてきた・・・。』
「ふ～ん？ 間宵さんの事？」
「なんだ、佐藤くんも知ってるのかい！？」
「知ってるも何も、長いつき合いですよ。 渡辺に間宵さん紹介したのも、俺だし。」
「じゃあ、今度、是非会わせてくれないかなあ。 凄く興味があるんだよ！」
「へえ～・・・。 笹間さんも、真面目そうで意外と隅に置けないなあ・・・。 まあ、別に良いですよ。じゃ、今度の飲み会にお誘いしますよ。」
「さっ佐藤さん！」
「大丈夫大丈夫！ あらあ、どう見たって間宵さんのタイプじゃねえもんよ！（コソコソ）」
「いっいや、そういう事じゃなくってですね・・・。 （わー、もう相変わらず、空気読めねえな。） 」
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「へえ～・・・。 で、結局行く事になったの？」
「それが行く気満々なんだよ・・・。 しかも、間宵さんの事、男だって誤解したまんま。 まあ、そこは面白れえから放ってあるんだけどな。」
「あはは、ユキもヒドいね・・・。 でも、この間のあれは、何してたんだろ・・・。」
「ああ、あれは散歩してたんだって。けれど、まだ来たばっかりで地理が分からないから、迷子にならない様に、あそこで歩いてたらしい。 なんでも、一周が五十メートルになる様に計算して、それで回ってる数を数えながら歩いてたんだって・・・。」
「へえ～・・・。 マメな人なんだね・・・。」
「マメっていうか・・・。 単に変な人なんだろ・・・。」
そんなこんなで時は過ぎ、ついに二人が対決をする時がやってくるのでした・・・。
「へえ～、笹間さんって、頭良いんだ～。 確かに真面目そうだもんねえ～。」
「頭が良い事と真面目な事に、何か因果関係があるんですか？」
「えっ！？ いやあ・・・。 どうなんだろうねえ～・・・。 でも、ほら一般的なイメージっていうの？ あるじゃない、そういうの。」
「一般的な？ 僕はそういう事を聞いた事が無いのですけれど、どの辺りの一般で通用する話なのですかね？」
「えっ・・・いや～・・・。」
「・・・・。 （何たる事だ・・・。 このオッサン、女性を前にしても態度が変わらねえ・・・。） 」
「ちょっと、ちょっとユキちゃん！ 何なのよ、あれ！（コソコソ）」
「いっいやあ・・・。 俺は反対だったんすけど、佐藤さんが・・・。 あの人、間宵さんが目当てなんすよ・・・。」
「はあっ！？ ユキエがお目当てって、あんなのユキエが相手する訳ないじゃん！（コソコソ）」
「いや、それがミキさん・・・。 そういうお目当てじゃないんすよ・・・。 なんでも、間宵さんとギロンをカワシタイんだそうです・・・。」
「何それ・・・。 もう、佐藤！！！ 何で最近変なのばっかり連れてくんのよ！！！（コソコソ）」
「面目ないっす・・・。」
そんな具合に、見事に飲み会の雰囲気をぶち壊していった笹間さんでしたが、本人は酒が入って上機嫌なのか、その屁理屈は、更に磨きを掛けていきました・・・。
そして、そんな笹間さんの上機嫌がピークの頃・・・。
「あっ、ごめんごめん！！！ また遅くなっちゃった！！！」
「あっ！ 間宵さん！ 」
「ゆっユキエ～！！！」
「あっれー？・・・。 みんなどしたの？」
「なっ！ 間宵という人はこの人か？ それじゃ、霊能力者とか騙っていたのは、女だったのか！」
「・・・。 ユキちゃん、だれ、この人？」
「あっ、いや、間宵さん・・・。 話せば長くなるんすけど・・・・。」
「ふ～ん・・・。 まあいいや。 とりあえず、乾杯乾杯～！」
「まさか女だったとは・・・。」
「あなた、さっきから女女うるさいわね～。 初対面の人間に対して、ずいぶん失礼なんじゃない？」
「なっ！ しっ、失礼って、あんただって人を騙すような事してるんじゃないのか？」
「まあ、落ち着きなよ笹間さん。 とりあえず、水でも飲んだら？ あ、私まずビールね。」
「あっ、はっ、はい、私頼んできます！」
「ああ、ありがとうユリちゃん～。ユリちゃんはホントに気が利くいい子ねー！」
『みんな・・・。 さり気なかったから気がついてねえんだろうな・・・。 誰も笹間さんの名前言ってねえのに、間宵さんが知ってた事とか・・・。）』
「僕は今日、あなたと話がしたくてねえ。 僕は幽霊とかそういう類は信じないし、居ないと思ってる。 でも、あなたは幽霊が見えるし、話が出来るんだろ？ じゃあ、それを証明して貰おうと思ってね。」
「ん？ 嫌だよそんなの。 幽霊が居ないと思ってんでしょ？ 良いじゃん、それで。 居ないよ、そんなもの。 うん、居ない居ない。」
『あっあれ！？ 即答！？ っていうか、相手にもしてねえ！』
「なっ！ だって、あんたは霊能力者じゃないのか！？」
「霊能力者！？ 何それ、いい歳して、あなた何恥ずかしい事言ってんの！？ 頭大丈夫？」
その間宵さんのセリフを聞いたその場のあちこちから・・・・噴き出す様な笑い声と、クスクスと押し殺す様な笑い声が聞こえてきました・・・。
『さっ流石、間宵さん！』
「わっ、渡辺くん！ これはどういう事だ！？」
「どっ、どういう事って、俺に言われても・・・、ねえ・・・。」
「笹間さん、あなた三十四にもなって、常識知らずなのね～。
居酒屋では、お静かに。程々のおしゃべりにしないと、次回から出入り禁止になっちゃうわよ。」
「ぐむっ！・・・。 え？・・・。 何で僕の年を知って・・・。」
「ああ、私占いやるんだよね。 それでユキちゃんも勘違いしちゃったんじゃない？ 占いって言っても、高校生がやる様なレベルだけどね。 あはは、可愛いでしょ？」
「うっ占いでどうして年が分かる！？」
「だから、静かにしなって。 う～ん、占いじゃないなら勘かな？ 昔から勘が良くってね～。 例えばさ、笹間さん、産まれてから一度も女の子と付き合った事無いでしょ？」
「なっ！！！」
「まあ、あなたの態度と女の子の扱い見てれば分かるけど。 ああ、それとさ、う～ん。 例えば、中学校二年生の時に、凄いフラレ方しちゃって、女の子が嫌いになったりしてない？」
「えっ！・・・。」
「具体的に言うとね・・・。」
「へっ変な言いがかりは辞めてもらおう！！！ ふっ、不愉快だから、僕はこれで帰る！！！」
そう興奮しながら声を裏返して叫んだ笹間さんは、顔から耳まで、明らかに酔いとは違う感じでユデダコとなり・・・、慌てて帰っていってしまうのでした・・・・。
「これで静かになったね～・・・。 やれやれ。 それじゃ、飲み直そ、飲み直そ。」
「・・・・。」
「・・・・。（かっ、かっけー！ 何この人、超カッコいいんですけど！）」
この時のやりとりは、本当に見事なもので、訳の分からない私達は、それをただただ呆然と眺めていただけだったのですが・・・。
とにかく、その時の間宵さんは滅茶苦茶格好良く、それは女でも惚れるぐらいだった様で、ただでさえ、間宵さんに傾倒していたユリは、この出来事以降、まるで間宵さんをヒーローのように（女だからヒロイン！？）あがめておりました。
恐らく、自分にないものを、彼女の中に見たのでしょう。
ちなみに、この笹間さん。やはりこういう性格ですから、うちの様な職場には合わなかったのでしょう。
この半年後に、ひっそりと会社を去っていきました・・・。
