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必要な場所5

　東条さんに連れられて一緒に歩いていた。街角で占い師が誰かを占っていた。相手は学生だろうなと思える年で、私より若いかもしれないなと思った。少しだけ離れたところで東条さんが止まった。それで、「会話してるような振りしろよ」と小声で言いながら、そばでその人たちの声を聞いていた。占い師が女の子を何度も叱っていて、「馬鹿だねえ。ちゃんと言わないと」「駄目だよ、それじゃあ」と何度も怒られているのに、女の子はうなずいていて、最後は泣き出していた。

「泣くんじゃないよ」と慰めながら、色々と説教をしたりアドバイスをしていた。

「あれって」さっきの二人からかなり離れてから東条さんに聞いた。

「占い師でも色々いるんだよ。人生相談や子供の相談相手までね。ああいう子があそこに行くのには訳があるんだよ」

「どんな訳？」

「いい親、いい家庭ばかりじゃないからな。中には親が暴力を振るう、無関心、そういう親もいるからな。成績だけで判断したり、兄弟と比べたり、親の基準に合わないと見捨てられたり。家出していたりする子はプロキオンにはあまり来ないしね」

「そう。でも、何で、あの子は叱られても怒らないんだろうね」

「逆。叱ってもらいたいんだよ。親が無関心な家かもしれない。他の誰かにかまってもらえるのがうれしいってこともあるんだろ」

「そうなの？」

「怒ってもらったり、話を聞いてもらったり、それだけでうれしいんだろうな。受け止めてもらえたと思えるんだろうし」

「え、どういう意味なの？」

「家に帰っても、親と会話がないところもいくらでもあるんだよ。携帯で連絡さえ取れたら、それでいいと言って、家に帰らない子もいるからな。お前の学校にはいないのか？」

「夜遊びがすごいらしいと言う噂は聞いてるけど、話したこともない。学校でもほとんど話さない子がいるから」

「じゃあ、その子もそういう事情があるのかもしれないな」

「そう」

「受け止めてくれる場所があればいいけど、そういう人も場所もない人だと、ああやって話を聞いてもらうんだよ」

「先生に相談するとか」

「それは無理だろうな。先生にお前、家庭の事情を話せるか？」と聞かれて首を振った。

「そうだろ。自分の名前も知らない人だから言えるってこともあるんだと思う」

「そう言われるとそうだね」

「カウンセリングとか相談所とか日本だと通うのに抵抗があるけど、占い師だと芸能人や有名人も通っていたりするだろ。それで、抵抗が少ないんだろうな」

「相談する場所として必要ってことなの？」

「自分ひとりで解決できなくても、話だけでも聞いてもらいたいものだと思うけど」

「あなたはどうして分かるの？」と聞いたら黙った。

「女性と多く付き合ったから分かるの？」

「お前より年上だからな」

「そう？」

「お前も経験を積め。視野を広げるところからやらないとな」

「分かってるよ。さすがに気軽に占えなくなったから。今は断ってる」

「占えばいいだろ。練習を積んでもらう必要があるからな」

「え、どうして？」

「人前で占ってもらうことになるから」と東条さんがにやっと笑っていた。嫌な予感がする。