（３）
「散々考えたよ。でも何も思いつかないんだ。もう時間がないんだから頼む！」
あくまで下手に出てお願いすると、セリカは数秒思案してから答えた。
「そうね、わかった。ここでユウト君に死なれちゃってもつまらないし」
「……つまらないってどういう意味だよ」
「あ、つい口が滑っちゃった」
セリカはフフフっと笑う。
「今のは取り消し。そうではなくて、あなたの戦いぶりに敬意を表してちょっとだけヒントを上げる」
「アドバイスじゃなくてヒントだけ！？」
「いいから！ まず言いたいのは、あなたは戦いの基本を忘れてるってこと」
「基本？」
「うん、基本中の基本。――そう言えば、あなた確か戦記物とか軍記物とか、そういった類の話が好きだって言ってたよね」
「え、なんで知っているの？」
「現実世界でちょっとそんな話しをしたじゃない」
「そうだっけ？」
そんな記憶、まったくない。
「でね、『敵を知り己を知れば百戦あやうからず』って超有名な格言は知っているでしょ？ ユウト君はその『敵を知る』って部分がちょっとばっかし足りなかったかなあって思うの」
「敵を知る？」
「そう！ あなた、最初にコボルト兵と戦った時、そのステータスを調べようともしなかったよね」
「……確かに思いつきもしなかった。あんまり強くなさそうだったし」
「それが間違いの始まりよ。もっとも数が多い、その敵の強さを知っておかないなんて愚の骨頂。さあ、今からでも遅くないからコボルト兵を『スキャン』してみなさい」
「分かった……」
言われるままに、僕は間近に迫るコボルト兵一匹に照準を合わせ『スキャン』を唱えた。
ネーム：コボルト
クラス：モンスター
Ｈ Ｐ：２２５／２５０
Ｍ Ｐ：０／０
力 ：１２０
知 力：４０
速 さ：１３３
守 備：１２０
運 ：９５
白魔法：０
黒魔法：０
スキル：なし
状 態：普通
弱 点：聖なる光 強い光
やっぱりステータスはかなり低い。普通の人間に毛が生えた程度の強さといえる。
が、注目すべきはその弱点だった。
「そうか！ それだ！！」
「気付いたようね。コボルト兵は本来夜行性。目が大きいから光に対する感受性が強いのかもね」
「でも！」
セリカに対し、急に怒りが湧いてきた。
「そんなこと知っているなら何で、何で早く教えてくれなかったんだよ！ もっと多くの人を救えたかもしれないのに！」
「え？ それも人のせいにするんだ」
けれど、セリカの声はさらに冷たくなった。
「いい、ユウト君。そんな甘ったれた思考回路だから現実世界で失敗続きだったのよ。むしろ最初にそれを思いつかなかった己の不明を恥じなさい。すべては自己責任！」
「……清家さんにそこまで言われる筋合いはないよ」
「とにかく私に怒りの矛先を向けるなんてお門違いもいいとこ。それより急いだほうがいいんじゃない？ なにもかも手遅れになってしまう」
「絶対助かってやるから、見てろよ！」
「その意気よ。ま、せいぜい期待してる――」
と、セリカが言いかけたところで、僕は乱暴に電話を切った。
無性に腹が立つ。
セリカはまるっきり上から目線の神様気取りだ。
もし現実世界に戻る機会があったら、セリカのこと必ずとっちめてやる！
◇◆◇◆◇◆◇◆◇
しかし、とにかく今はこのピンチを脱しなければ――
そしてそれにはアリスの協力が不可欠なのだ。
