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（３）

　この傷、まわりの皮膚の色が赤黒く変色しかかっている……！　　

　僕はその時、異世界に来て初めて人を――女騎士ティルファを治療した場面を思い出していた。

　あの傷もこんな感じの咬傷《かみきず》だった。

　もしティルファを襲った獣がこのサーベルタイガーだったとしたら、レーモンも毒状態のはずだ。

　ここは最初に解毒魔法『クリア』を使ったほうがいい。

　毒消しを優先すべきなのは、ティルファのケースでわかっている。

「不覚を取った。体が動かん」

　レーモンが珍しく弱音を吐く。

「まったく情けない……」

「レーモン様、まずはサーベルタイガーの毒を魔法で除去します」

　僕はさっそく『クリア』の魔法を唱えた。

　思った通り、あっという間に皮膚の変色が消えていく。

「おお、体が急に軽くなったぞ！」

　レーモンが声を上げる。

「レーモン様、出血がひどくなるのでまだ動いてはいけません。次に傷の回復をします」

　僕は続いて治癒魔法『リカバー』を唱えた。

　老齢のせいかレーモンの傷の治りはやや遅い。

　が、それでも魔法の効果は着実に現れている。

　サーベルタイガーの牙によって腕に開いた穴が、次第に塞がっていく。

「これでひとまず安心です」

　僕は額の汗をぬぐって立ち上がった

「ユウトよ、かたじけない」

　レーモンがしゃがれ声でお礼を言った。

「お前がユウトにそんなこと言うなんて、天地がひっくり返るな」

　アリスがそう言って笑うと、レーモンもその偏屈そうな顔に苦笑を浮かべた。

　しかしレーモンはすぐに元の表情に戻り、

「アリス様、油断してはなりませぬぞ。この獣を影から操っている者が、近くに必ずいるはずです」

　と、言って、すっくと立ち上がると、周囲を注意深く見まわした。

　だが、ロードラントとイーザ両軍が相対しているこの戦場は、見晴らしの良い平原地帯に展開されている。

　パッと見て、人が隠れられるような場所はない。

「うーむ」

　と、レーモンが口髭をひねる。

「レーモン、お前の思い過ごしではないのか？」

　アリスが辺りをぐるりと眺めまわして言った。

「特に誰かが潜んでいるような感じはしないが」

「いいえアリス様、よくご観察下さい。たとえばあそこに見える大岩の影や、その向こうの倒木の脇など、人ひとり隠れる場所はそこかしこにございます」

　隠れる場所か……。

　そこで僕はふと『サーチ』という、敵の居場所を探る補助魔法のことを思い出した。

「あのー」

　と、アリスに声をかける。

「ん？　なんだ、ユウト？」

「あ！　……いえ、何でもありません」

　危ない危ない。

　ここで『サーチ』は使えない。

　なぜなら『サーチ』はマップ上に敵の位置を表示する魔法。

　そしてそのマップを見るためには、『スキャン』と同じく、スマホの画面に映し出すしか方法はない。

　が、アリスとレーモンの目の前で堂々とスマホを出したら、それが何なのか説明しなければならないだろう。

　その時スマホを取り上げられ、万が一壊されでもしたら大変だ。

　スマホがなければ、セリカと通信する手段が断たれてしまうし、元の世界に戻る手段もなくなってしまうからだ。

　現実世界に未練があるわけではないが、そうなるとさすがにちょっと困る気がする。

「とにかくいったん皆のところへ行こう」

　アリスが言った。

「全員、私たちが戻るのを待ちわびているぞ」

「なりません、下手に動いては危険です」

　レーモンは簡単には気を緩めない。

「――おいユウト、そのショートソードを貸せ。今のうちにこの獣にとどめを刺さしておく」

　確かに『スリープ』の効果は長くは続かない。

　サーベルタイガーをこのまま放置しておいたら、目覚めた時またアリスを襲うかもしれない。

　僕は腰のショートソードを抜いて、レーモンに渡した。

　レーモンはそれを受け取ると、眠りこけるサーベルタイガーの首元を狙い、刃を付き刺そうとする。

　すると――

「ちょっと待ったあ～！」

　不意に誰かの叫び声がした。

　またまた子供っぽいが、今度は少年の声だ。