55/319

（５）

　レーモンはセフィーゼとヘクターに対し、ものものしい口調で言った。

「私はレーモン・ド・モントヴィル公爵――ロードラント軍の指揮を執るものである。我々は今、貴公らと戦うつもりはない。交渉の申し入れするため、参ったのだ」

「へーえ、交渉ねえ……」

　セフィーゼがニヤニヤ笑う。

「ねえヘクター。このお爺さん、自分の立場がまったくわかってないみたい」

「いかにも」

　ヘクターがうなずく。

「ねえお爺さん。あんたには私たちの後ろにいる騎兵が見えないのかしら？　二千騎以上いるんだよ。それもすっごい強いんだから」

　セフィーゼが自分の背後を指さした。

「――ああ、失礼。もしかして歳のせいで眼が見えにくいのかな？　だとしたら謝るね」

「むむ！　見くびるな、この若造めが！　私はまだそんなに耄碌(もうろく)するような歳ではないわ！」

　レーモンがついつい大声を出してしまう。

　ここからでは見えないけど、きっと額には青筋が立っているに違いない。

　が、セフィーゼは

「うわ、恐―い」

　と、言ってクスクスと笑うだけだ。

「セフィーゼ、調子に乗りすぎですよ。それに年長者にはそれなり礼を尽くすべきです。一応話は伺いましょう」

　と、ヘクターがセフィーゼに注意してから、レーモンに言った。

「――失礼しましたレーモン公爵。しかしこの期に及んで、交渉とはいったいどういうことですか？」

「……うむ」

　レーモンはゴホンと咳払いし、言った。

「我々ロードラント王国軍は、イーザに対し即時停戦を申し込む」

「停戦？　停戦ですって！」

　セフィーゼが大げさに驚く。

「それって降伏の間違いじゃない？　あ、このお爺さん、もしかして目だけじゃなくて頭もボケているのかしら。　いい？　こ・う・ふ・く、よ。降伏！」

　言いたい放題のセフィーゼ。

　何というか、顔や姿は本当にかわいいのに、現実世界だったら完全な「クソガキ」だろう。　

　が、レーモンは懸命に怒りをこらえている。

　普段なら問答無用で、相手を無礼打ちしていたかもしれないのに……。

「いい加減にしなさい、セフィーゼ！」

　ヘクターはそう軽く叱って、それからレーモンの方に向き直り、凄味をきかせて言った。

「――それでレーモン公爵、停戦の条件は？　この状況からすれば、当然無条件、というわけではないですよね？」

「そうだな……」

　レーモンは髭をひねり、なにやら考え込んでいる。