（５）
「キャ――――！！」
クロードの張った結界内にこだまする、半狂乱になったセフィーゼの悲鳴。
恐れを知らず、さわるものすべてを風魔法で切り裂こうとしていた彼女の心に、今、何が起こったというのだろうか？
「ユウト君、早くこちらへ。私のそばに来てください」
セフィーゼの突然の変化にあ然としていると、クロードが呼びかけてきた。
「パニックに陥った彼女に巻き込まれると厄介ですから」
「は、はい」
訳が分からないまま、僕はクロードに近寄った。
「でもこれは……？ セフィーゼはさっきとまるで別人のようじゃないですか」
「ユウト、いいから黙って見ていろ」
と、アリスが戸惑う僕に言う。
「しばらくはあの少女に触れてはならぬ」
「はあ……」
セフィーゼはもはや僕たちのことなど眼中になかった。
あさっての方向を向いて身を構え、据わった目つきで空をにらみ付けている。
だが一方で、彼女の小さな体はブルブル震え、何かに強くおびえている感じもした。
「いやっ、こっちに来ないでっ――！」
突如セフィーゼが叫び、ぶんっと大きく手を振って何かを追い払おうとする。
しかし、この結界内に存在しているのはセフィーゼと僕たちだけ。
他に人の影は一切ない。
それでもセフィーゼは必死にもがき
、叫ぶ。
「私に近づいたらただじゃ済まないんだからっ――！」
それはあたかも、得体の知れない透明な化け物と、たった一人で戦う臆病な少女の図のように見えた。
この奇妙で異常な光景は、間違いなく、クロードが魔法で作り出した幻影結界の影響によって現れたものだ。
そう考えると、僕は何とも不可解かつ薄気味悪い気分になって、いったいぜんたい何がどうなっているのだろうと、結界内をぐるりと見回した。
あれは――ガラス？
いや、水晶か？
セフィーゼの様子に注意を奪われ今まで気づかなかったが、この結界と外界を隔てているものは、キラキラと輝く紫水晶のような薄くすき通った結晶体の壁だ。
結界内が藤色に染まっているのは、空から降り注ぐ陽光が、その壁を透過しているせいだったのだ。
さらによく見てみると、その水晶の結晶面の壁には、セフィーゼや僕たちの姿がまるで遊園地のミラーハウスのように何重にも乱反射していた。
なるほど、これがミラージュ――つまり幻影で蜃気楼なのか？
あっ！
もしかして……。
