（８）
「怯むな！」
マティアスがシャノンと切り合いを続けながら、横目で見て叫んだ。
「そいつらはただの肉塊、抜け殻だ！ 迷わず切って切って切りまくれ」
「し、しかし……」
困惑する竜騎士たち。
戦いの間は冷酷な戦闘マシーンと化する彼らとはいえ、やはりそこは血の通った人間だ。
かつて共に戦った仲間に剣を振るうのは、どうしてもためらわれるのだろう。
だがアンデッドはそんなこと気にはしない。
群れを成して、竜騎士たちにワッと跳びかかってきた。
竜騎士たちは仕方なく馬上から剣や槍で応戦するが、相手は生ける屍。
振り払っても馬で踏みつぶしても簡単にはやられない。
倒れてもすぐに起き上って再び突っかかってくる。
そのうち、一体のアンデッドが竜騎士の馬に噛みついた。
馬はいななき、アンデッドをなんとか振り払おうと暴れ出す。
「うわっ！」
竜騎士は馬を制御しきれず、冷たい地面に投げ出された。
そこへ次から次へとアンデッドが覆いかぶさっていく。
まるでゾンビ映画でも見ているような凄惨な光景――
竜騎士の悲鳴がこだまする中、マティアスが叫んだ。
「みんな何をしている！ 仲間を助けろ！」
その言葉で竜騎士たちは我に返った。
本気になってアンデッドたちに攻撃を開始したのだ。
「戦え戦え！」
魔女の高笑いが聞こえる。
「味方同士で殺し合うのだ」
ローブの魔女の思惑通り、そこからは竜騎士と元竜騎士との乱戦、血みどろの戦いとなった。
アンデッドは実際どのくらい強いのか――
と、思って見ていると、どうやら戦闘力はまちまちのようだった。
すぐさま首を切り落とされ動かなくなる個体もいれば、巧みに剣を操って竜騎士を圧倒する個体もいる。
たぶんアンデッドの生前のレベル、強さ弱さをそのまま反映しているのだろう。
しかし、どんなに強かろうがしょせんはアンデッド――白魔法使いがもっとも得意とする相手。
恐怖心さえ振り払えば、たぶん僕はここにいる竜騎士よりもずっとうまく戦える。
