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第1章15と16の幕間：城を守るもの

～魔王城に呼び出されたプロキオンとベテルギウス～

「遅い」

　玉座の間で、プロキオンが腕組みをしてベテルギウスを迎えた。赤い髪が揺れる。

「私はあなたみたいに暇じゃないのよ」

　ベテルギウスの冷ややかな緑色の眼が、相手にならないというように視線を返した。

「ほざけ。どうせ遊び回っているだけだろう」

　ベテルギウスは意味ありげにほくそ笑んでそっぽを向くと、話題を切り上げるように言った。

「魔王様の呼び出しなんて珍しいわね」

「魔王城を空けるなんて、普通じゃないからな」

「嫌な予感がするけど……」

　プロキオンが鼻で笑う。

「その予感とやらは、お前の気分次第で変わる曖昧なものだろ」

「まあ、粗忽者(そこつもの)には感じ取れない微かな力の流れというものがあるから、あなたが分からないのは無理もないことよね」

　二人の間に沈黙が訪れる。

　次に口を開いたのはベテルギウスだった。

「セバスチャンもいないのね」

「いつも口うるさいジジイがいないのはせいせいする」しかし、その顔は少し強張っていた。「……本当に只事(ただごと)じゃないかもな」

「そうね……」

　二人の視線の先で空間が歪む。

　魔王たちが戻って来たのだ。