第52話 ゼントVSセバスチャン②
ゲルドン杯格闘トーナメント──決勝戦。
俺、ゼント・ラージェントは、最大最悪の宿敵、セバスチャンからダウンを奪った。
しかしセバスチャンは、不気味な悪魔的オーラを身に纏いながら、立ち上がる。
これがセバスチャンの真の姿だ！
……くっ……！ この間のゲルドン戦後で見たオーラより、強烈な邪悪さになっている。とにかく近づきたくないと感じさせる。邪悪さが凝縮され、今にも襲い掛かってくるようなオーラだ！
「ゼント君、私をここまで追い詰めたのは、賞賛に値する」
セバスチャンは構えながら言った。
「よろしい、少しだけ私の本気を見せてあげよう──」
グワッ
セバスチャンが右ストレートパンチを振りかぶる！
ガッスウウウ！
俺は咄嗟に、両手でパンチを受ける！ ──俺は３メートルは吹っ飛ばされた。こんなのまともに喰らったら……！
「おおおおら！」
セバスチャンはジャンプし、寝転んだ俺を、上から踏みつけようとする！
サッ
俺は寝ながら、かわす！ そして、俺は寝ながら右スライディングキックを放つ！ セバスチャンはそれを避ける──。
……！ こ、この状況は！
俺はすかさず、再び左スライディングキック！ セバスチャンは足裏でそれを受ける。
俺はリング上で寝転びながら、セバスチャンを見上げた。セバスチャンは立って、俺を見下げる。
「おい……これ」
「あの伝説の？」
「きたああーっ」
観客も、この状態の重要性が分かっている。
１００年前、伝説の職業レスラーと、伝説の拳闘士の対戦！ ３分１５ラウンド、彼らはこの状態で闘い抜いたのだ。リアルファイトだからこそ、この状態になる！
「ハハッ」
セバスチャンは笑った。
「まったく、君との対戦は飽きないよ。何なんだ？ ゼント君、君ってヤツは？」
俺は彼の膝を、足裏で蹴る。セバスチャンは距離をとる──。
２分──３分──それくらい時間が経っただろうか。
セバスチャンが大きくジャンプした。その時、セバスチャンの背後に、古い武人が見えた。サーガ族の亡霊だ！
セバスチャンは、またしても、上から俺を踏みつける！
しかし──チャンスだ！
俺はすかさず、彼の膝を両腕で掴む。セバスチャンはバランスを崩した──かに見えたが、そのまま俺の腹に片膝を乗せ、馬乗り状態に移行！
そうはさせるか！
せえの……！
ぐるり
俺は勢いをつけて、セバスチャンと体勢を入れ替えた。そしてついに──。
俺が、セバスチャンから馬乗り状態を奪った！ 俺が上になったのだ！
「お、お前……！」
下になったセバスチャンは、目を丸くしている。
ガスウッ
俺は上から、パンチを落とした。セバスチャンはあわてて腕で顔を防ぐ。しかし、俺はがら空きの腹をパンチ！ その後、素早くまた、セバスチャンの顔めがけてパンチ！
パシッ
セバスチャンは手の平で俺のパンチを受ける。
「うっ！」
ドボッ
その時、セバスチャンの膝が、俺の腹に入っていた。そして俺の肩に、足裏蹴り！
ガスウゥッ……
すさまじい脚の力だ！ 俺は１メートル吹っ飛ばされた。だが、俺は何とか距離をとって、立ち上がった。ダメージはないが、馬乗り状態は──外されてしまった……！
セバスチャンも素早く立ち上がり、何と、走り込んできた。セバスチャンの背後に、また人影──古い武人が見える！ 亡霊だ！
ガッシイイ
セバスチャンの飛び前蹴り！ 俺は咄嗟に腕で防いだが、コーナーポストに背中を打った。試合に支障はほとんどないが、体への衝撃はかなりのものだった。
しかし、俺も出るしかない！
「おらあああっ！」
俺は向かっていった。今度は、俺が走って飛び蹴り！ セバスチャンはそれを避ける。
俺が振り返ると同時に、セバスチャンは上からパンチを振り下ろす！
ガッスウッ
俺は素早く、左アッパーを、セバスチャンのアゴに決めていた。俺はセバスチャンのパンチをよけていた。セバスチャンは自分の力を過信している。防御がおろそかだ！
のけぞるセバスチャン。俺の右ボディーブロー！
ドボオオッ
「ぐふううっ」
決まった！ セバスチャンの体が前傾姿勢になる！ 腹部の急所に入ったのだ！
「き、貴様ぁあああっ！」
怒りを込めた、セバスチャンの左フック！ 俺はそれを避け、右アッパー！ セバスチャンは上体でかわしつつ、右中段蹴り！ 俺はスネで受ける。
今度は俺の下段回し蹴り！ セバスチャンもスネで受ける。今度はセバスチャンの左フック！ 俺は右腕でそれを払い、カウンター気味に左ストレート……。だが、またセバスチャンは上体だけで避ける！
ウ、ウオオオオオオッ……
「速すぎて見えねーよ！」
「手数はあるのに、お互い、倒すまでに至ってないぞ……！」
「こりゃＫＯで決着するぜ……絶対！」
観客たちも声を上げている。
「もう、技は出し終えたのかな？ ゼント君」
セバスチャンは余裕を見せる。しかし、肩で息をしているぞ！ セバスチャン！
俺は一歩踏み込み、上段前蹴り！
ガスウッ
セバスチャンのアゴに当たる！ もう一発、上段前蹴り！ 今度はセバスチャンの右頬に当たる！ そして、右中段蹴り、連発二発だああっ！
「くっ！」
セバスチャンは、腕で俺の蹴りを防御した。そろそろ彼もスタミナが切れてきた。上体だけで、避けるわけにはいかなくなってきている！
おや？ 彼はよろけた──。ここか？ 俺は一歩、前に出た。
「ダメよ！ ワナだよ、ゼント！」
エルサが声を上げる！ な、何だと？
「ゼント君、ようこそ！」
セバスチャンはそう言いながら、俺の両肩を、腕で掴んだ！
くうっ、効いて見えたのは、セバスチャンの芝居か？
「ようこそ、軍隊格闘術の世界へ！」
セバスチャンはそう言いつつ、組みつきながら、俺に超接近型の右パンチを俺の腹に打ってくる。しかもセバスチャンは、俺が離れられないように、俺の左腕を自分の右腕でフックしている！
ボスッ ゴスッ ボスッ
く、う、うまい！ 接近しすぎると打撃は効かないものだが、彼は接近戦でも打撃を効かせるように、工夫しているのだ！ 手首をひねったり、緩急をつけたり……！
しかも、俺の腕をうまく固定している。俺は磁石のように、セバスチャンから離れることができない！
その時！
ヒュッ
セバスチャンは一瞬の隙をついて、俺の背後に回り込んだ。
ゾクッ……
俺は邪悪な力を感じた。嫌な予感がする。
ガッシイイッ
セバスチャンは肘を使って、俺の後頭部を打つ！
「うぐっ！」
俺はバランスを崩して、前方に倒れ込む。
「だ、だめ！ ここからは絶対に油断しないで！ セバスチャンの必殺技が来る！」
セコンドのエルサの声が聞こえる。
俺が倒れ込むと、セバスチャンは俺から背面馬乗りをとってしまった。つまり、俺の背中に馬乗りをしている状態だ！
「ハハハ！ 君はここで死ぬんだよ！」
背後のセバスチャンの声に、恐ろしものを感じた。亡霊たちが一斉に喋っているような……。
セバスチャンは、俺の首に、自分の腕を巻き付けてきた！
セバスチャンの背面馬乗りからの──チョークスリーパー！ 裸締めだ！
決まったら終わる──。
俺はすぐに首を──頸動脈を腕で守る！
「し、しぶとい男だ！」
セバスチャンは声を荒げる！
俺は絶対に決めさせない！ そして俺には、逆転の道が見えていた！
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