第21話 その頃、ゲルドンは⑤
大勇者ゲルドンは酒場で、ホビット族のドルバースにケンカを売った。
そして──ホビット族のドルバースは、大勇者ゲルドンに肘打ちをくらわせた。
ゲルドンは、痛めたアゴをさすりながら立ち上がり──。
「ホビット……いい度胸だ。地上の果てまでぶっとばしてやる。チビ野郎」
とつぶやき、両手をギチリと構えた。戦闘態勢──素手の勝負だ。
超小柄なホビット族と大勇者ゲルドンのストリートファイト──。
見ものだ！
酒場の野次馬たちは息を飲んで、二人の対決を見守った。クオリファは心配そうだったが……。
ドルバースの頭の上で、ゲルドンの右拳──右フックは空を切る。
その瞬間、ドルバースは一歩前に出て、その小柄な体格を利用し、ゲルドンのふところに踏み込んだ。
ドガッ
「ぐへ」
ドルバースの左ボディパンチは、ゲルドンの腹に叩き込まれていた。
見事に急所をとらえており、ゲルドンの体は丸まって、前傾姿勢となった。
ここで！
グワシッ
ドルバースは素早く、またしても得意の肘打ちを、ゲルドンの頬に叩き込んだのだ。
前傾姿勢だったゲルドンに、見事な攻撃だった。
「うおおおっ！」
「す、すげえ、あのチビ！」
「ホビットの野郎、ケンカ慣れしてやがるぜ！」
ゲルドンは目を血走らせ、倒れず踏んばった。さすが大勇者。ドルバースの体重が軽かったということもあって、肘打ち攻撃に威力が少なかったという事実もあった。
「あ、ぐ、ち、ちくしょう」
ゲルドンはそんな声を上げる。
「冷静にやらねえと──」
ゲルドンの顔色が変わった。キュッと両手を構える。これはゲルドンが本気で、戦闘態勢に入ったことを示していた。
ガスッ
ゲルドンの左の軽いパンチ──左ジャブだ！
いきなりの素早い攻撃に、ドルバースは反応できなかった。ドルバースのアゴを軽くとらえた。またもう一発ジャブ、今度は頬。そして最後にゲルドンは──。
ガッ
ゲルドンの下段回し蹴り！ ローキックだ！
ドルバースは腿を蹴られて、ひっくり返った。
「おお！」
「すげえ」
「さすが大勇者様だぜ！」
野次馬たちが声を上げる。
「くっ！」
ドルバースはひっくり返った時、背中を打った。しかし、すぐに横に転がり、立ち上がる。
「へへへ……」
ゲルドンはニタリと笑った。
「フフッ、冷静になれば、ざっとこんなもんさ」
「そうかな？」
立ち上がったドルバースはぴょんぴょん、とその場をジャンプしてみせる。
「効いてねえんだよ、大勇者さんよ！ ジャブも下段蹴りも、すべて急所を外したぜ？」
ドルバースの言葉に、ゲルドンは冷や汗をかいた。そ、そんなバカな？ 効いていないだと？
ドルバースは続ける。
「てめーの攻撃が遅ぇから、ポイントを外すことができるんだ。なんだお前、本当に大勇者のゲルドンなのか？ ニセモノなんじゃねーの？」
しかしだ。ドルバースは実は、ゲルドンの攻撃は効いていた。ケンカ慣れしたドルバースは、このようなハッタリ発言もお得意だった。
しかし、今のゲルドンにはその演技を見抜く余裕はなかった──。
ゲルドンは顔を真っ赤にした。
俺は正真正銘の、本物の勇者だ！
「俺は、負けるわけには、いかねえんだ！ てめーを潰す！」
ゲルドンは何と、横の席の鉄製ビールジョッキを手に、ドルバースに殴りかかった。
「う、うおっ……」
ドルバースはさすがにあわてた。しかし、ゲルドンも焦っており、動きが雑だ。ドルバースは無事、その凶器攻撃をかわすことができた。
ゲルドンは声を上げた。
「う、そ、だ、ろ」
「ふう──。危ねえな。うそだろ、じゃねえよ」
ドルバースはため息をついた。
「そのビールジョッキは重いぞ。そんな遅く鈍い攻撃が効くと思ったか？ 武闘家にそんなチンケな反則攻撃が効くかよ、大勇者さん」
ゲルドンは再び冷や汗をかいていた。
野次馬はクスクス笑っている。何としても勝たないと……どうする？
ゲルドンはジロリとクオリファを見た。
「お前の出番だ」
ゲルドンはクオリファに言った。
「うっす……」
クオリファは静かに言った。クオリファも、自分の師匠、そして尊敬する大勇者をコケにされて、我慢がならなかった。
「っしゃあっ！」
ドガッ
クオリファはいきなり、ドルバースに向かって横蹴りを胸部に見舞った。
ドルバースは３メートルふっとび、酒場の壁に激突した。
ケンカはまだ続く──。
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