第18話 エルサの過去②
俺はミランダさんの魔法で、エルサの過去──１７年前の出来事を半透明の体で見ている。
モンスター討伐が終わった後、フェリシアを妻にしているゲルドンは、あろうことか、エルサに不倫関係になることを持ちかけた──。
ゲルドンとエルサ、そして新しいパーティーメンバーの銀髪の少年（名前不明）は、モンスターを討伐した。
その後、中央地区のギルドへ向かった。グランバーン王国最大のギルドだ。
「おい、バルーゼ、ワーウルフとビッグマウスを討伐したぜ」
ゲルドンはギルドに着くと、さっそくギルドマスターのバルーゼ氏に言った。ゲルドンの頬は、エルサにぶたれて赤くなっている。
「ほぉー！ あの難敵、ワーウルフとビッグマウスをですか？ さすがですね！」
ギルドのマスター、バルーゼはもみ手をしながら大げさに言った。ふん、大勇者のゲルドンに頭が上がらないってのか。
するとゲルドンはニヤニヤ笑いながら、後ろのエルサを指差し、バルーゼに言った。
「それでだな。このエルサが、一身上の都合で、ギルドをやめたいんだとよ」
「な、何？」
エルサは後ろから、驚いたように声を上げた。
「あたしがギルドをやめたい？ ゲルドン、何を言ってるんだ？ あたしはそんなことを希望した覚えはない！」
「──バルーゼ、命令だ。さっさとエルサのギルドの登録を抹消してくれ」
若きゲルドンはエルサの訴えを無視して、冷たくバルーゼに言った。バルーゼは困惑した表情で、ゲルドンとエルサを交互に見ている。
お、おい、ゲルドン。お前、何を言っているんだ？ 意味分からんぞ。
一方、クスクス笑っているのは、銀髪少年だ。一体、こいつは誰なんだ？
「おい！ 何を血迷ったことを言っているんだ、ゲルドン！」
エルサは声を上げた。
「ギルドの登録がなければ、あたしはどうやって生活すればいいんだ！ 今まで剣士一本でやってきたんだぞ。バルーゼ、ゲルドンの言っていることは無視してくれ！」
すると、ゲルドンは何と暴力的なことか、エルサの胸ぐらをつかみ上げた。
「じゃあ、エルサ──。俺とのさっきの約束、受け入れてくれるよな。受け入れなきゃ、娼婦にでもなって、体で稼ぐんだな」
ドガッ
「うっ……」
エルサは床に放り投げられた。
そうか！ ゲルドンは再び、エルサに自分と不倫関係になることを持ちかけている。それを受け入れろ、と暗に迫っているのだ。
周囲の人々は、驚いてゲルドンたちの方を見ている。
この世の人間は、皆、ギルドに加入している。そこから職業を手に入れるのだ。ギルドをやめるとなると、まともな仕事につくことは不可能だ。
つまり──ギルドから登録抹消されれば、この世でまともに生きていくことは不可能。
一度、登録抹消されれば、三年間は再登録できない。
「な、なんだ、何かトラブルか？」
「いやまて、ありゃ、勇者のゲルドンじゃねえのか？」
「お、本当だ。グランバーンの大スターじゃねえか。何のさわぎだ」
ギルドにいた人々は、噂をし始めた。
「ゲルドン様、もうそれくらいで」
謎のもう一人のパーティーメンバー、銀髪の少年は笑いながら言った。
「いや、しかしだな、セバスチャン」
ゲルドンは床に投げられてたエルサを、にらみつけながら言った。セバスチャン？ 誰だ？
「皆が見ていますから、ここのところはおさめて」
銀髪少年──セバスチャンは静かにアドバイスした。ゲルドンはハッとして、あわてて周囲の人たちに言った。
「お、おお！ さわがしくして悪かったな。別に何でもねぇよ。ちょっとした、金のトラブルさ」
ゲルドンはエルサを見やりながら言った。金のトラブル？ 大ウソだ。
ゲルドンは、しゃがみ込み、静かに言った。
「エルサ──。お前とフェリシアは親友だったな。だけど関係ねえよ。エルサ、お前が俺様を受け入れたら、今後、いい生活をさせてやるぜえ？」
ゲルドン……まるで悪魔のような顔だ。
パシイッ
エルサはまた、ゲルドンの右頬を平手で叩いた。
「断る！ 幼なじみの──親友のフェリシアを裏切れない！」
「……強情な女だ」
ゲルドンは右頬をさすりながら舌打ちし、セバスチャンとともに、外に出ていった。
（後は……現実の世界で話す。戻ろう）
現在のエルサの声が、俺の耳元で響く。
俺は──冷や汗をかいていた。何でこんなことになっているんだ？
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