第10話 その頃、ゲルドンは②
ゼントが美少女アシュリーと同じベッドで寝て、謎の脳内美女、マリアと話した次の日の朝──。
その日の朝十時、国民的英雄、大勇者ゲルドンは馬車でグランバーン王国の北、レインバッド墓地へ旅立っていた。
三人のパーティーメンバーと新聞記者二人を引き連れている。
王族のフェント・ラサン氏から依頼された、骸骨拳闘士──スケルトンファイター退治のためだ。
レインバッド墓地には、ラサン一族の墓地があるが、スケルトンファイターに荒らされて困っているということである。
「よーし、ここから歩くぞ。俺様についてこい！」
ゲルドンは、仲間たちに向かって声を上げた。
墓地に近づくと、地面はぬかるんでくる。馬車を降りなければならない。
「あなたは本当に強い大勇者ですね！」
ヒゲの新聞記者は、ゲルドンにインタビューしながら歩いた。
「『神に守られた大勇者』とも言われています。十六歳で四天王を打ち倒し、当時からお付き合いされていた、フェリシア様は、大聖女なのですから」
「ハハハ！ まあ俺様は、本当に神に守られているんじゃねーか、と思いたくなってくるんだよね」
ゲルドンは豪快に笑いながら、歩いている。
「人生ツキまくり～なんてな！ だが、今日は戦闘の実力の方も、しっかり取材してくれよな」
「ゲルドンさん、一生ついていきますぜ！」
ゲルドンの横に並んで歩いている、パーティーメンバーの武闘家、クオリファは、おべっかを言った。
「おう、俺様についてきな！ ガハハ！」
ゲルドンは上機嫌だ。
大勇者ゲルドンの現在のパーティーメンバーは、大僧侶のティーザン、武闘家クオリファ、黒魔法使いのゴンドスだ。今日も一緒についてきている。
妻のフェリシアに気を使って、全員男だが。
『警告。ゲルドン・ウォーレンさんが持っているスキル──【神の加護】の有効期限が切れています』
ん？ 頭の中で、そんな声がしたような気がする。ゲルドンは首を傾げながら、歩いた。気のせいか……。
ゲルドンはここ十年、彼らと一緒に魔物討伐をしている。最近、四天王のグラッシュドーガを討ち倒したのも、このメンバーだった。
さすが俺！ 神はこの俺の味方よ！
「ん？ い、いてっ」
その時だ。ゲルドンの足に激痛が走った。皆、驚いてゲルドンの足を見ると、何と、派手な色の蛇がゲルドンの足に噛みついている。レインバッド地区で、蛇が見られるのは珍しい。
「こ、こりゃ、パルティー・スネークだよ」
ゲルドンは苦笑いしながら、蛇を踏みつけ、ポイと沿道に捨てた。
「毒なんかありゃしない。おとなしい蛇だ」
すると……！
ボチャン
その時、仲間のクオリファが、泥に足を滑らせて川に転落した。怪我はなかったが、少し肘を打ったようだ。クオリファも頭をかいている。
（な、なんだ？）
ゲルドンは嫌な予感がした。不運といえば不運ではあるが、たいしたことではない。蛇に噛まれ、仲間が足を滑らせただけだ。
だが、何かの予兆をしめしているような気がして、何となく胸がざわついた。
「だ、大丈夫ッスかね、俺たち」
武闘家のクオリファがつぶやいた。
「バーカ言ってんじゃねえぞ、足を滑らせたくらいで」
ゲルドンはガハハハと一笑した。
「俺様は大勇者ゲルドンだぞ。俺らは最強のモンスター討伐隊だ。どんなモンスターも、俺らにかないはしねえよ！」
ゲルドンは高らかに笑った。
数時間後には、その笑い顔が真っ青になることも知らずに。
『警告。ゲルドン・ウォーレンさんが持っていた、【神の加護】の有効期限が切れています』
ゲルドンには、またそんな声が聞こえたような気がした。
くそ、何だってんだよ。ゲルドンはブツブツ言いながら、一行を従え、スケルトンファイター生息地まで、歩いていった。
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