0.37 露命 のぼせる程懐かしくなる
『コイツはお前にやらないよ』
一気に。
激流の中から掬い上げられるみたいに。
その聲に引っ張られるように全ての感覚が手元に戻ってくる。
ハクくんの聲だった。
「『——— っ琉央くん』」
思わず聲が漏れる。
朦朧とした俺の後ろから、ヒュッと風を切って何かが飛んでくる。
動きが鈍い目でそれを追う。
奴の残された脚にそれが引っ掛けられて、その様子から、見えたものがフックワイヤーであったと認識する。
次の瞬間、ワイヤーが強く引っ張られて、奴の足が手前に引っ張られる。
奴が思いっきり体制を崩した。
カチッ、と音が広場に響く。
途端、既に奴に掛けられていた放射線状のペグ付きワイヤーのリールが強く回転して、ワイヤーを巻き取り始める。
ワイヤーが強く張るにつれて、それに引っ掛かった奴の体がどんどん地面に沈んでいく。
その時。
ヒュッと頭上で音が鳴った。
見上げる。
奴の腕だ。
まだ本体にくっついている方の。
ビュンッ、としなってこちらに振り下ろされる。
寸前。
俺は腕を刀で往なして反対側に離脱する。
もう一本の新しいワイヤーが俺の背後から飛んでくる。
それが俺を襲った曲がりくねる腕を捉えた。
引っかかったワイヤーが引っ張られる。
そしてどんどん腕に食い込んで奴の動きを鈍らせていく。
俺はワイヤーに沿って後ずさる。
肩がハクくんの体に当たった。
ハクくんが引っ張ったワイヤーを新しく地面に突き刺したペグに引っ掛けた。
奴が身動きする度に、ワイヤーが奴の体に食い込んで行く。
切り落とした左腕と左脚も動きが鈍い。
俺は息を吐いてハクくんの傍に寄った。
「手間取ったね」ハクくんが言った。
「だって今日めっちゃおしゃべりなのに“同調”深く決まらないんだもん」
「おしゃべりね。僕にも“聲”とやらが聞こえるぐらいだったから。よっぽどなんだろうね」
「え、ハクくんも聞こえたの？」
「ツツジと共鳴してる時だけね。初めて聞こえた」
同調深度が浅いハクくんが聞こえるなんて。
何かがいつもと違う。
俺は奴を目線から外さずに、手探りで首に掛けた音叉を手に持った。
いきなり現れたこと以外、いつも相手にしている丹と大きな差はない気はする。
でも確かに。
聲が強い割にぼやけて聞こえる気がする。
俺とハクくんの気持ちの問題か。
それとも違う要因か。
どちらにせよ。
早く斬って捨てないと。誰かに見られないうちに。
腕に音叉を叩き付けて柄を咥える。
頭に澄んだ音が響いた。
意識を集中させる。
途端。
ぐわん、と。
意識が下に落ちていく。
まるで音を立てそうなほど引き摺られる。
『一緒がいい？』
『一緒がいい？』
『一緒がいい？』
『おいで』
『一緒がいい？』
『おいで』
おかしい。
こんなに同調しているのに。
『ねぇ』
『ねぇ』
『痛い』
『嫌』
聲がこんなに近いのに。
『 』
『痛い？ 痛い？ 痛い？ 痛い？ 痛い？ 痛い？ 痛い？』
『 』
『おいで』
なるほど。
まずは、俺の聲が届いてないのか？
『黙れ』
俺は足を踏み出して一気に走り込む。
そして、右足を踏み込んで飛び上がった。
ピンと張ったワイヤーを踏み台がわりにして、もう一度一気に飛び上がる。
『おいで』
まずは俺の聲を聞く気にさせないと。
頂点から、一発突いて黙らせてやる。
『話はそれからだよね』
空中で跳ね上がった体が一瞬止まる。
間をあけて、体が降下する。
風を全身に感じる。
耳元で大きく風が鳴る。
上着が大きく翻る。
音叉を口から放す。
ぐっと。腕に力を込めた。
すっと刃が肉に刺さった。
そしてすぐにゴッ、と鈍い感触を腕に感じる。
骨に当たった。
刀身が奴の首から心臓を貫いていた。
奴の肥大化した肩と背中に着地する。
全身に衝撃が走って、手が痺れた。
『 』
動かない。黙った。
今だ。
俺は音叉をもう一度叩いて強く噛んだ。
深く息を吸う。
吐く息と一緒に意識が中に入り込む。
『 』
『 』
俺は必死に聲を探す。
けれど。
まるで眠ってしまったように、目の前の肉塊からの返事がない。
「『同調できない』」
同調が遠い。
遠いどころかそこに“丹がいない”みたいだ。
おかしい。
こんなこと一度もなかった。
丹の赤黒い色は、丹が“生きている”証だ。
いつもなら、同調したら、聲が聞こえなくても蠢く音くらいは聞こえるはずなのに。
俺は自分から同調を切る。
それから肉に深く刺さった刀の柄を握って勢いよく引き抜いた。
『魁、戻れ』
共鳴の名残でハクくんの聲がした。
瞬間。
ビュオン、と音を立てて横から台風のような、激しく強い風が吹き付けた。
