0.32 露命 つぎにまた逢えるよう
俺の発言におろおろする一也をカフェの席に促して、俺も皿を並べて隣に座る。
シュンちゃんも後からやってきて、オレの斜め前に座った。
いただきます、と4人で手を合わせる。
今まで3人だったから、4人で食事をするって、なんだか新鮮な感じがする。
それは琉央くんも思ったようで（琉央くんにしては珍しく）一也に「何か飲む？」と尋ねていた。
俺もさりげなく一也を観察する。
一也は、早速大皿に盛られたパスタに手を伸ばしていた。
控えめに自分の皿に盛って、ゆっくり自分の口に運ぶ。
そして少し咀嚼して、驚いたようにシュンちゃんの方を向いた。
「……おいしい、です」
その言葉に、シュンちゃんが豆鉄砲食らった顔で「ほんとう？」と一也に聞き返す。
「はい。とっても」
「そっか。……なら嬉しい。よかった」
えへへ、とシュンちゃんが照れたようにふにゃっと笑う。
うわぁ、珍しい。
俺は驚いた顔をごまかしてサラダを口に運ぶ。
こんな顔してるシュンちゃん、初めて見たかもしれない。
いつも褒めたって「そんな事ないよ」って謙遜したり「ありがとう」って言いながら困った顔をするくせに。
お酒を飲んでるからなのか。
それとも“零樹さんに似ている一也”に言われているからなのか。
もしかして。
シュンちゃんは、自分がこうなる事が嫌で一也の事を避けていたのかな。
きっと。
ずっと昔から染み付いた感覚は、自分の気付かない所で露になるものだから。
今している顔だって。
シュンちゃん自身は、どんなに分かりやすい顔をしてるか、分かってないんだと思う。
そうなるだろうって予想は出来ていても。
やめようと思っていても。
いつも通りに振る舞おうとしても。
そんなの無意味なんだろうな。
零樹さんと居ることが当たり前、というより、きっと“居ないとダメ”だったんじゃなかな。
そんな風に感じる。
でも、それって。
どっちにしろ、あんまり良くないことな気がする。
でもシュンちゃんがいいなら、いいのかな。
お酒、飲ませないほうがよかったかな。
俺は複雑な気持ちでシュンちゃんと一也の様子を眺める。
シュンちゃんが持っていたワイングラスを置いて肘をつく。
「一也は好きなものはあるの？」
「好き嫌い、特にないです」
「そう」
「でも、シュンさんの作るものは美味しいって、魁君から聞いたから。多分、シュンさんの料理ならなんでも好きです」
一也の言葉にシュンちゃんが固まって黙り込む。
そうして少し間を置いて「それは、頑張らないといけないね」と一言呟いて、また柔らかく笑った。
この会話には、さすがの琉央くんも仰天したようで、わかりやすく動きが止まっていた。
「シュンさんの料理ならなんでも好き」っていう決め台詞を素で言えちゃう一也も凄いけど。
シュンちゃんのこんな安心したような、力が抜けた顔を初めて見た。
2年くらい一緒にいるけど。
こんな顔するんだな。
と言うか。
一也とまともに話したのなんか初めてなはずなのに。
一也の言う事はシュンちゃんの心にちゃんと響くんだ。
一也がご飯を食べる姿を、心底嬉しそうな顔で見つめるシュンちゃんの横顔が、俺は酷く悲しかった。
耐えられなくて、琉央くんをチラッと見る。
無表情だ。
きっと、羨ましいな、と思っているんだろうな。
俺と同じで。
俺も琉央くんも、案外とシュンちゃんが好きだ。
それだからシュンちゃんの事をいつも心配しているし、力になりたいと思っている。
でも、その気持ちが届いていないのも知っている。
シュンちゃんは、いつだっていろんな事を抱え込んで。
背負い込んだものを預けてくれないから。
俺たちの力不足なんだろうな。多分。
でも。
寂しい気持ちでもう一度、微笑むシュンちゃんを見る。
一也と話す機会を作ることぐらいは出来たのかな。
それくらいしか俺には出来ないけど。
俺は考えながら、グラスに残ったワインをぐっと飲み干した。
