0.24 雲雀 めんどうなほど途方もない
「一也〜、大丈夫〜？」
目を覚ました時、オレは訓練室の床の端の方に仰向けに転がっていた。
イマイチ状況を把握できなくて、声の方を見てやっと、オレ自身の身に起きたことを一から全て思い出した。
一瞬、母さんが死んだことも忘れていた。
それだから、少し、自分が目を覚ました事に残念だと思った。
あのまま何かわからない、大きなものに身を任せて飲み込まれてしまった方が、全てを忘れて幸せだったんじゃないかと思ったから。
けれど目の前にいた魁君を見て、そんなことなかったかも、と思い直した。
心配そうな顔でオレを見る魁君の鮮やかな躑躅色の目が、うるうるして、今にも泣きそうだったからだ。
「大丈夫」
オレは言って体を起こした。
本当はまだ頭がくらくらして。
眩暈もするし、まるで麻酔から目覚めたみたいだった。
けれど、そんなオレの様子に魁君がとても安心したように「よかった」と呟いたのを見て、オレも心底「よかった」と思った。
「琉央さんは？」
眩暈を誤魔化して尋ねる。
「ゆきちゃんと話し中。あ、ゆきちゃんてのはさっきの研究員さんね」
話。何だろう。
オレは何かいけないことをしたんだろうか。
あのまま。
怖い、その先に行こうと言われたから。
その通りに、自分なりにしたつもりだったのだけど。
少し黙り込んで、思わず「オレ、また迷惑……」と呟いた。
「何言ってんの!! 迷惑なんかじゃないよ！
すごいよ！ 初っ端でここまで成果出したなんて！」
「……どういう事？ よく分かんない」
オレが尋ねると、魁君は「ん〜〜〜〜」と目と口を線みたいに伸ばして首をひねった。
「なっんで琉央くんってば途中でほっぽり出して行くかな〜。本当にサイコパス〜」
オレも一緒に首をひねると、魁君は笑ってオレの隣にぴったりと膝を抱えて座り込んだ。
「俺たちが何者なのか。丹電子障害っていうのは何か、聞いた？」
「うん」
「ビンに入ってたのが丹っていう諸悪の根源的存在だって事は？」
「聞いた」
「じゃあ、今しがた一也がしたことが“同調”と“共鳴”っていう動作だって事は？」
「…………聞いてない、と思う」
「もおぉぉぉぉ。一番重要なところ抜けてるじゃん〜〜」
「あのね一也」と魁君は言ってオレの方に向き直った。
「丹を無害にするためには丹と“同調”して仲間と“共鳴”しながら丹を“抑止”しないといけないんだよ」
「……」
黙り込むオレに魁君は「うーーーん」と唸る。
「言葉じゃうまく説明できないんだけど……。ビンの中の丹を見たとき……そうだな、頭ぼっとしない？」
「する。おかしくなる。」
「それ！ それが“同調”ね。で、一也は気を失った。つまり“同調”の末、丹に負けちゃったわけ」
「……勝ち負けがあるの？」
「まぁ、言葉の綾だけど。
丹に意識を持って行かれて気を失ったでしょ？ 丹に呼ばれて、それに心のまま応じて」
オレはその“同調”の時のことを思い出す。
確かに。
あの感覚が“同調”で間違いないのならば。
あれは、多分、多幸感っていうものなんだと思う。
例えがうまく思いつかない。
けれど、夢の中にずっといて。
苦しみを全て忘れて。
後先の不安なんてどうでもよくて。
ただそこにある快楽に身を任せているような。
そんな感覚だった。
「それでね」と魁君が言う。
「そのまま意識を持っていかれると死ぬんだ。自分を忘れて。丹に飲み込まれたら最後。それが丹電子障害」
「……オレ、死んでたの？」
「こんなんじゃ死なないと思うけど……まぁまぁ危ないって感じ？
ちなみに、触ってもアウトだし、触ってなくても意識持ってかれたらアウト」
オレはぞっとして膝を抱えた。
魁君は続ける。
「厳密に言えば、一般人も丹と“同調”はする。でもね、俺たちみたいにその様子を事細かに思い出すことはできない。
そもそもこの感覚を享受する器がないんだ。
この感覚を認識する暇もなく、わからないまま、一瞬のうちに丹に飲み込まれていく。
器がある、“同調”の事を事細かに覚えてるってことは、丹に勝つ事ができる。飲み込まれる事を防ぐ事が出来るって事」
「……オレには器があるってこと？」
「そう」
魁君が言って、傍に置いてあった瓶を拾い上げる。
「このビン、見覚えがあるんだっけ？」優しい声だった。
うん、とオレは頷く。
「オレ、あの日。魁君や琉央さんに会った日、……いけないってわかってた。けど……——」
「——無意識に近付いた？」
魁君に言われて、もう一度頷く。
「引き寄せられたんだ」
すると魁君は満足そうに「それそれ〜」と頷いた。
「一般人もね、引き寄せられてるんだよ。でも、それは全て無意識。引き寄せられたってことにさえ気が付かないまま飲み込まれる」
「オレは気が付いたってこと？」
「そう！ その“気が付く”っていうのが肝心」
オレは下を向く。
「じゃあ」と呟くと魁君が「ん？」と首を傾げた。
「みんなも、魁君も、引き寄せられるの？」
「もちろん。というか……多分だけど、オレなんか一也より強烈に引き寄せられてると思う」
「………ふーん」
オレはよく分からないまま相槌を打った。
