第８７話 お腹が空いたらパンを食べよう
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「まだお名前を伺っておりませんでしたな」
商館主の確認に答える。
「俺はヤーベという」
「私は奴隷商館ド・ゲドーの主、ゲドーと申します。以後お見知りおきを」
恭しく礼をする商館主のゲドー。
思ったよりも紳士的な男みたいだな。
「奴隷契約には＜協定の契約＞を行います。双方右手を出してください」
商館主のおっさんの説明で俺とリーナちゃんは右手を重ねる様に出す。
リーナちゃんはジッと俺の事を見ている。
「＜協定の契約＞」
商館主が呪文を唱えると、俺の右手を貫くように魔力が発せられ、リーナちゃんの右手に伝わる。そして、リーナちゃんの右手の甲に奴隷紋が浮かび上がる。
「これで完了しました。ヤーベ殿の魔力で反応する奴隷紋の登録が完了しました。これで名実ともにリーナはヤーベ様の奴隷となりました」
「あ・・・あのっ！ガンバリますので、よろしくおねがいしましゅ！」
この子、カミカミだな。
「それでは、体を清めて出発の準備を致します。今しばらくお待ちください」
そう言って女性店員の呼び、店の奥にリーナを連れて行かせる。
「今後ともどうぞご贔屓に。よろしくお願い致します」
丁寧に礼をする商館主ゲドーの見送りを受けながら奴隷商館を出る。
「ふええっ！？ すごい馬車です！」
リーナが目を白黒させてコルーナ辺境伯家の馬車を見ている。
「今からこれに乗って屋敷まで行くんだよ」
「こんなすごい馬車乗れません・・・」
「いや、馬車は誰でも乗れるから心配いらないよ」
俺は苦笑しながら、馬車の扉を開けてもらう。
「お待たせ、無事完了しましたよ」
「ヤーベ、お帰り。それで？」
イリーナの目が若干冷たい。
奴隷いらない派であるイリーナの反対を押し切ってるからなぁ。
だが、序列第二位クルセーダーの話では、後何日もしないうちに鉱山へ送られてしまうという状況だったと言う。
うーん、さっきの商館主がそんな事をするとも思えなかったのだが。
まあ、売れない奴隷はまとめて人手が無いところが買っていく可能性もあるしな。
「この子がリーナだよ。今後ともよろしく」
「リ、リーナでしゅ・・・」
ぺこりと頭を下げるリーナ。だが、
「ヒッ」
フローラさんがリーナの顔の傷を見て、つい声に出して驚いてしまう。
「ヤーベ、これは一体？」
イリーナも訝しむように聞いてくる。
「あ、あのあの・・・わ、私、こんなですけど、お掃除とか、お洗濯とか、あのっ・・・夜伽とかも・・・頑張りますので、す、すてないでくだしゃい！ご主人様！」
俺のローブの裾をギュッと掴むリーナちゃん。
「キィィー！」
なぜか口に咥えたハンカチを引っ張って奇声を上げるイリーナ。どしたよ？
まさかローブの裾は私の物よっ！とか言わないよな。
「あれ？イリーナとリーナって名前が似てるね。リーナに一文字足したらイリーナになるんだね」
「ふええっ！？奥様と名前が一文字違い・・・？」
「おうっ！リーナ、お前はなかなか見どころがあるな！慣れるまでは大変かもしれないが、頑張ってくれよ」
そう言いながらリーナの頭を撫でるイリーナ。
奥様呼ばわりされて舞い上がってるな。
「はいはいっ！このルシーナちゃんもヤーベ様の奥様ですからね！」
「ふええっ！奥様が二人も・・・？ ご主人様はすごすぎましゅ！」
うん、安定のカミカミ具合だな。
それにしても、すぐ明るい雰囲気にしてくれたな。
奴隷だからって、反応が悪かったらどうしようと思ったけど、本当にいい人たちばかりだ。
くぅぅ～
「ひゃう！」
可愛いお腹の音がする。リーナちゃんお腹空いてるのかな？
「しゅみましぇんしゅみましぇん・・・」
お腹をぽこぽこ叩きながら謝るリーナちゃん。
俺はリーナを持ちあげて膝に座らせて頭を撫でる。
「ふぇ！？」
「リーナ、そんなに謝らなくていいよ。お腹が空いたらちゃんと空いたと言いなさい。誰もリーナを怒ったりしないよ」
ニコニコしながらリーナに語り掛ける。
「リーナは・・・リーナは・・・ご迷惑をおかけしゅるわけには・・・」
ぽろぽろと涙を流しながらリーナが言う。
「リーナ。迷惑なんて関係ない。リーナが辛くなったら、俺も同じように辛い。リーナが楽しくて笑ってくれたら、俺もとても嬉しい。だから、リーナがたくさん笑って生活できるようにしたいんだ」
そう言って俺はリーナをギュッと抱きしめてやる。
「ご、ご主人しゃまぁ・・・」
大粒の涙を流しながら、俺に抱きついてくるリーナ。
イリーナよ、そんな目に涙を一杯溜めて、口に咥えたハンカチを引っ張ってアピールしてもダメダメ。イリーナをハグするのは屋敷に行ってからね。
それはそうと、ちょっと腹ごしらえしよう。
俺は馬車の窓から顔を出す。
「ヒヨコ十将軍序列一位レオパルド、いるか？」
『ぴよー！（ははっ！ここに！）』
「例の手作りパンの店マンマミーヤはここから近いか？」
『はっ！ この大通りを右に一本ズレた裏通りにあります』
「案内してくれ」
『ははっ！』
「フェンベルク卿。屋敷へ向かっている途中で恐縮ですが、もう一軒寄らせてください。手作りパンの店マンマミーヤというパン屋なんですが、いくつか購入してきます。フェンベルク卿やフローラさん、ルシーナちゃんもお裾分けするので、味の感想を聞いてもよろしいですか？」
「ああ、構わないぞ？ どうせ君の事だ、何かあるんだろう」
「何があるかはわからないんですがね」
俺は苦笑しながら答えた。
「ここが手作りパンの店マンマミーヤか・・・」
裏通りの立地がイマイチな所とは言え、人通りが無いわけではない。だが、店には客がいないようだった。
「こんにちは～」
店に入るのは俺とローブの袖を掴んで離さないリーナと、たまにキィィとハンカチを引っ張りながら奇声を上げるイリーナだ。
「あ、いらっしゃませ！」
元気よく挨拶を返してくれる娘さん。もしかしてこの子が看板娘のマミちゃんかな？
店内を見回せば綺麗に掃除が行き届いており、棚にはいくつかのパンが陳列されている。
黒いパンに、豆を練り込んだパン、コッペパンみたいな形のパン、それに白くて柔らかそうなパンだ。白パンは黒パンと同じサイズで値段が５倍くらいしているな。
「えへへー、お客さんが来てくれた～」
なぜかこっそり呟きハイテンションで喜んでいるお嬢さん。
リーナが白いパンに釘付けになっている。
「お嬢さん、今すぐパンを食べたいんだが、何かオススメの物はあるかな？」
こういう時は店員さんのオススメを買うに限るからね！
「今すぐ召し上がられるのですよね？ 黒パンは比較的硬めで、食事の時にスープなどに浸して食べて頂くのがおいしいので、そのまま食べるのなら、少々値が張りますが、白パンが良いと思いますよ。とっても柔らかくて少し甘みもあって食べやすいです」
「なるほどね。とりあえず白パンを一つ買わせて。味見してみるよ」
お金を払って白パンを一つ貰うと、半分に千切ってリーナに渡し、残りをさらに半分にしてイリーナに渡した。
「お！ おいしいね、これ」
白パンは非常に柔らかくてふわふわだった。噛むとほのかに甘い。
「うむ、非常に上品な味だ。柔らかくておいしいな」
イリーナも合格のようだ。
「ふおおっ！ こ、こんな柔らかいパン初めて食べましゅた！」
もきゅもきゅと口に白いパンを詰めて頬張って食べているリーナちゃん。可愛い。リーナというよりはリース（リス）だ。
「この白パンは素晴らしいね」
「ありがとうございます！」
俺が白パンを褒めたのでお嬢さんは満面の笑みでお礼を言ってくる。
「ところで、お嬢さんは何ていう名前かな？」
「私ですか？マミって言います。よろしくお願いします」
にっこり微笑んで頭を下げるマミちゃん。思わずパンを買い占めたくなるね。
俺は金貨を３枚出す。
「ひぇ！き、金貨」
「このお店のパンぜ～んぶちょうだい！」
「ぜ、全部！？」
「そう、白パンも豆パンも黒パンもコッペパンも全部ちょうだい！」
俺はにっこり笑顔で全部くれと伝える。
・・・尤もローブをかぶっているから、表情は伝わらないかもしれないが。
「でも、金貨３枚は多すぎます・・・金貨２枚でもお釣りが大変ですから」
わたわたして手を振るマミちゃん。
「いいのいいの、余ったらマミちゃんのお小遣いにしていいから」
「ひえっ！お小遣いって！？」
「さあさあ、パンを袋に詰めちゃって！ みーんな持ち帰るから」
「ははは、はいぃぃぃ！」
さらにわたわたしながらパンを袋に詰めていくマミちゃん。
ぱんぱんに詰まった袋をたくさん抱えて店を出る。
とりあえず味は悪くないようだが、何が大ピンチなんだろう？
後でレオパルドにでも確認するか。
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