図書館の少女は？
「ああ、これはきっとゴニアね。」
ここは、カローナの執務室。
イサベラから、図書館での魔法の嫌がらせ(？)を相談されたカローナは、イサベラの頭を調べながら、問題の少女の名前を教えてくれた。
「ぼさぼさ頭で、眼鏡、瞳に魔力のある子でしょ？間違いないわね。」
「先生、知ってるんですか？」
「ううっ、不憫な子(泣)。知らないのはあなただけじゃないかっていうぐらい、魔法学校では有名な子よ。」
「ほ、ほっといてください！それより！嫌がらせみたいなものとはいえ、魔法で攻撃されたんですよ！問題じゃないですか？！」
「まあまあ、多分だけど、わざとじゃないわ。あの子、まだ自分で魔力を制御できないのよ。」
「どういうことですか？」
「詳しく説明するわね。まず彼女は金魔法の術士なのだけれど、あなたと同じ数万人に一人の特殊属性を持っているわ。」
「（私と同じ・・・）」
「それが彼女、ゴニアの石化能力よ。」
「（ビクゥ！）まさか？！」
イサベラは思わず頭に手をやった。石化されかけた部分の髪の毛は大丈夫なのか、酷く動揺している。
痛みもなく、頭皮に異常はなさそうだが、まだざらついている・・・。13歳のうら若き身空で、禿げ上がったとすれば、差し違える覚悟で相手の髪の毛も抜くしかない。
「大丈夫よ。さっき見た感じじゃ、銅貨ぐらいの範囲で、頭皮が薄皮一枚、砂になった程度よ。髪の毛も落ちてないでしょ？一応彼女は、強力な『瞳力封じの眼鏡』をかけているから、魔力は漏れないはずなのよ。でも今日のイサベラの話を聞くと、危なっかしいわね・・・。きっと魔力の成長が、意外に早いんだわ。そんなところもイサベラそっくりね♡」
「『～くりね♡』、じゃないですよ！こっち見てたんですよ！？狙われてるじゃないですか！」
「だから、まだ自分じゃ制御できないんだってば。」
カローナのさらに詳しい説明によると、この特殊属性は通常、幼い時から発現するが、有り余る魔力とは裏腹に、肝心の属性である金魔法が、ほとんど使えないことが多い。したがって、魔法による力の制御が覚えられず、常に魔力が流れ出ている状態なため、当人たちは、その能力の制御に苦労するそうだ。
基本的に、「目で視ること」「手のひらで触ること」によって、対象とさらに自分の体をも石化でき、鍛錬することで、石化と石化解除も自由に操ることもできるようになる。しかし、能力が暴走すると、見るもの、触るものを片っ端から石化してしまう危険な能力でもある。幼児期にゴニアの能力を持て余した彼女の両親は、王立魔法学校に相談せざるをえなかった。
幸い、王立魔法学校には彼女と同じ石化能力を持つ先生がおり、イサベラを担当するカローナのように、ゴニアを専門に担当している。ゴニアの掛けている『瞳力封じの眼鏡』も、その先生の手による作品だ。
「微量とはいえ、『瞳力封じ』を突き抜けるなんて、よっぽどイサベラのことを長く見てたのね。友達になりたいのかもよ？」
「え？（ドッキン！）」
なんだかんだで、イサベラとかなり似た境遇のゴニアの身の上話を聞いた後だと、ほんのりと親近感がわいてしまう。
図書館で見たときは、嫌われていると思ったが、確かに思い出してみれば、その視線は警戒や侮蔑のまなざしとは違ものだった。
「そ、そうなんですかね？そうなんですかね？」
イサベラは、しきりにそわそわし始め、無意識に手は髪を整え始める。膝は貧乏ゆすりまでする始末だ。
「・・・とはいえ、『瞳力封じの眼鏡』が、魔力を抑えきれていないのは危なっかしいわね。ゴニアの先生に言っておきましょう。」
「ああ、それはぜひお願いします。」
たとえ好意の視線であっても、石化されたのではたまったものではない。イサベラは深くうなずいた。
「何を言っているの？あなたも一緒に来るのよ。」
「ふべっ？！」
話は終わったと油断していたので、思わず乙女にあるまじき声が出た。
「だってあなたの頭も見せないといけないじゃない。大丈夫よ、ちょっと変わっているけど、優しい先生よ。石化能力の制御も完璧だし・・・。」
いやいやいや、石化能力のことを聞いた後では、やっぱり怖い。
今までは、恐れられる側であったのだ。
それは、死霊術士として人から避けられるのはつらかったが、『恐れられる存在』としては、正直ちょっと調子に乗った気持ちもあった。
しかしわざとではないにしても、あんな得体の知れない魔力に触れたのは初めてだった。警戒されることはあっても、自分が警戒心を持つ相手に会うとは思ってもみなかった。
「い、一緒にですか・・・。」
イサベラは考え込んでしまった。
あのぼさぼさ頭の眼鏡の子、ゴニアは、一人ぼっちに見えた。今のイサベラにはエミリアがいる。
イサベラは、地下宮で、エミリアに抱きしめられたことを思い出した。
「わかりました。い、一緒に行きます。」
