My name is!
受験の変なテンションのまま書き上げた変な作品です。お付きあいください！
ドンと肩がぶつかる。
思ったより強くぶつかったようで、ぶつかってしまった女の子は尻餅をついた。
「あ、わりぃ」
くわえていたフルーツジュースのパックを置いて、慌てて女の子に手を差し出す。
倒れている女の子は髪が長く、腰まであった。前髪も、目の下まであって暗い印象がある。
うわ、現実にいんのか、腰までの髪。意外と重い感じがするんだな。
女の子は俺の差し出した手を見てビクリと肩を竦ませた。
「すっ、すみませんっ、私が、ま、前を見てなかったからっ」
「お互い様ってことでいーんじゃない？」
というより、早く掴んでいただけないでしょーか。結構、この姿勢を無視されているのは精神的にクるものがあるぞ。
俺は女の子の両手を掴んで引っ張り上げた。掴んだ瞬間、怯えたように体を竦ませたが、その後は不思議そうに俺の手を見ていた。
なんだい。俺の手は汚いとでも言いたいのか。
「あっ、ありがとう、ございます」
ビクビクしている女の子をフルーツジュースを拾いながら見る。
そのままフラフラと歩き出した女の子は前髪のせいか、元々目が悪いのか見当違いな方に歩いて額をぶつけていた。
「ちょっ、ちょっと」
「ひっ」
腕を掴んで女の子を振り向かせ、俺のネクタイピンで前髪を留める。
あら。意外と可愛い。アーモンド型のくりっとした目が驚いたように見開いている。思わずきゅんときてしまった。前髪切ればいいのに。
てか、「ひっ」て。ちょっと傷ついたじゃねーか。
「ほれ。少しは見えやすいんじゃないかい」
「あ、あああありが」
「おーい、家康ー！ 徳川家康ー！」
「うっせぇ！ でけー声で呼ぶな！」
俺の友人がでかい声で俺を呼ぶ。
それに怒鳴り返すと女の子がビクリと体を震わせた。
あーらら。ビビらせてしまいました。でもいいや。
「じゃな。前髪切った方が明るく見えると思うヨ」
なんつって。
軽いノリで、その場を去った。
背中で、その女の子が頬を染めて俺を見ていることに気付かずに。
「家康ー、徳川家康ー。テストいらないのかー」
教師が俺を呼んだ。
「せんせー、だって俺家康じゃないもん。返事できねーよ」
「何言ってるんだ。早くこい」
ちぇ。
俺は皆に徳川家康と呼ばれている。それは俺の名前が徳川家康だから───ではない。俺の名前はちゃんと別にある。
じゃあなぜ家康かというと。
時は一年前、まだ俺が高校一年生だった頃の話。つるみだした友人に、イタズラでネクタイのネーム欄に徳川家康と書かれたからである。
それから俺は徳川家康と呼ばれ、いつからかその名が定着してしまった。
遺憾だ。非常に遺憾です。
「おい、梶」
俺の名付け親の友人を呼ぶ。
「なんだよ家康」
「うるせー呼ぶな。お前、後で歯ぁくいしばれ」
「何故!?」
うるせーそもそもお前が俺に徳川家康という、おめでたいんだかおめでたくないんだかよくわからない渾名をつけなければこんな事にはなってないんだよ！
面白がった担任が俺をそう呼び始め、職員室で話したのかいつの間にか他の教師にも広まっていたという事実。
今では俺、テストでも“徳川家康”って名前書かなきゃいけないんじゃないかと割と真剣に悩んでいる。だってテストを返す時、誰も俺を本名で呼ばないんだもの。淑やかそうな古典の女の先生まで、ボクを家康と！ 家康と呼ぶのだ!!
不貞るぞ。おい。
まぁ、要するに、もしかしたら下手をすると俺の渾名を本名だと勘違いされるかもしれないレベルで俺は“徳川家康”だと認識されているのである。
「家康ー！ 問三解けー」
「はーい」
これは、そんな俺の不幸な物語である。
これは、なんだ。
俺は目の前に差し出された薄桃色の、微かにいい臭いがするような、しないような封筒を見つめ、呆然としていた。
これ、和紙でできた封筒だろ。高いんだよな、和紙。………よく知らないけど。
「えー…っと？ 高島？ さん？」
そして品のいいそれを差し出している女の子を見る。
手紙の差出人のところにご丁寧に高島巴子と美しい字で書かれているので、まぁ、間違いないだろう。
目の前の高島さんはそれはそれは可愛らしい顔つきで、そんな顔を真っ赤にして俺に手紙を差し出している。
顎のラインに沿ってすっきり整っている髪が非常に好みです。
いやいやそういう事ではなく。
いくら恋愛事に縁の少ない俺でも流石にわかる。ていうかわからなきゃおかしい。
これは、世間様で言うところの“ラヴレター”だろ。“ラブ”ではなく、“ラヴ”だ。
だがしかし、俺が理解できないのはそんな事ではなく。問題は、その宛名だ。
「う、ううう受け取って頂けませんか!?」
いやいやそういう事ではなく。そういう話ではないのだよ、君。
―――だって宛名が、徳川家康様なんだぞ!? 何これ、何なんだよ！ 甘酸っぱい恋の一ページになんで名前を本気で間違った感じのラヴレターもらわなきゃなんねーの!?
この時、俺は本気で決意した。
梶、あいつマジで一回しめる。
「ありがとー。でも、ごめんな」
とりあえず頭を下げて断る。
「俺、貴女の事何も知らないからさ。貴女に好かれているのは非常に嬉しいのだけど」
顔を上げて笑いかけると、高島さんはアーモンド型のくりっとした目を伏せて悲しげな顔をした。
「そう、ですよね。私のことなんて覚えてなくて当然です。だって、根暗ですし」
あれ!? なんか意図していた展開と違う！ 根暗って、俺そこまで言ってないよ？ おかしいな、あれで彼女を傷付けることなくふることができるはずだったのにな！
「あ、いや、あのね」
その暗い顔にデジャヴを感じて、何とか言い繕おうとしていた俺は言葉を呑んだ。
んん？ この堂に入った俯き方は見覚えがあるぞ。
思い出そうと首を捻った瞬間、ものすごい勢いで高島さんが顔をあげた。そして胸の前で指を組んで一歩詰め寄ってくる。
「お、おおお覚えていらっしゃいませんか!?」
「えっ!?」
嘘。もしかして俺と貴女、会ったことあるんですか。どうしよう、全然思い出せない。こんだけ可愛い子に会ってたら忘れないと思うんだけどなぁ。
そう考えてチラッと頭の片隅で何かがよぎった。
あれ？ そういや最近可愛いなぁって思ったことがあったような？
「せっ、先日、家康さんと廊下でぶつかってしまいまして！ あ、いえ、私の不注意でしたので、あなたは決して悪くないのですがっ！ こ、これ、その時貸していただいたピンです！」
廊下でぶつかってしまいまして？
俺のネクタイピンと彼女の言葉を聞いてようやく思い出した。
「あー！ あの時の！」
「そうです！」
高島さんが嬉しそうに目を輝かせて何度も頷く。
あのぶつかっちゃった暗かった子か！ って、え!? 超可愛くなってんじゃん！
「いやーあれは俺も悪かったしさー」
だから、あれで好意をもってもらったって話ならなんか違うと思うよ。と続けようとして言葉が被さってきた。
「わ、私、実は男性恐怖症なので、男性に触られると強い拒否反応が出てしまうのですが」
うっとりした表情で高島さんが頬に片手を添える。
俺の話も聞いてあげて！
「あ、あの時、家康さんは手を掴んで引っ張りあげてくださったのに、まったく不快感を感じなかったんです。あぁ、きっと、この方は下心なしで私に手を差し伸べてくれたんだと思いました」
いやー流石にあの状況だったら下心丸出しで手を差し伸べる方が難しいんじゃないかい？ もしかして、この子、非常に思い込みが激しいんじゃなかろうか。
そしてチラッと俺を見上げて若干頬を染め、目があった瞬間に逸らされる。
んん？ 何かな？
「それに……ま、前髪切った方が可愛いと言ってもらって」
より一層高島さんが頬を染めた。
あれ！ 俺そんな罪作りなこと言ったっけ!? その方が明るく見えるみたいなことは言ったような気がするけども！
キャーと小さく悲鳴を上げて高島さんが両手で顔を覆う。
「そっ、それに！ お名前も素敵で！ 名のある武将と同じだなんて、もうほんとに、私どうしましょうって！」
なんだろう、このハイテンション。俺だけ置いていかれている熱意の差。わからない！
「いやー、実は、」
「とっ、徳川家康だなんて……！」
話きけよ！
「江戸時代の創始者ですよ!? わ、私、信長より、秀吉より素晴らしい人だと！ ほんとに思って！ 過去に多くいる武将の中では、初めからカリスマがあったとか成り上がりだとか、そういう目立つ方ではありませんけどっ」
「ちょっ、ちょちょちょ、ちょっと待て！ 近い近い近い！」
鼻息荒く詰め寄ってくる高島さんの頭を押さえて遠ざける。
この高ぶりよう。なるほど、歴女ちゃんだったか。過去に何度かその類いの人に羨ましそうに言われることがあった。一時期は歴研の人に拝まれまくったこともある俺が言うのだから間違いない。
「あぁ！ 拒否反応がでなかった上に家康様というお名前！ これを運命と言わないでしょうか!? いえ言います！」
高島さんが拳を握って熱く言い放つ。
「反語になってっから！ つーか、俺の名前は……っ！」
「あぁっ、わかってます、皆まで仰らずとも！ 恥ずかしがることはありません、貴方はその名に恥じることない優しくて素晴らしい人です！」
高島さんが俺の両手を彼女の手で包んで言いきった。
あまりの言い切りにヒィと悲鳴が漏れる。
そ、そんなことはないんじゃないかな？ あまりに妄目的な肯定に若干寒気すら覚えた。
満面の笑みの高島さんは正直言って可愛い。可愛いが変だ。そして怖い。主に、急激な上昇を見せたテンションと詰まってきた距離感が。
どうにか落ち着いてもらおうと思っても、先ほどとの落差に振り回され、なかなか会話に食い込めずに彼女のペースに巻き込まれてしまっている。
そうだ、高島さんの大きな間違いを指摘したらいいんじゃないだろうか。
「あ、あのさー」
「貴方は私の人生で最高の人です！」
「ひっ！」
だから話聞いて！ ぐいぐいくるのやめて！ あと、流石にたかだか十数年しか生きてないのに最高の人とか決めつけるのはまだ早いんじゃないかな！
高島さんの押しの強さにへっぴり腰になる。だって、怖いんだもーん。いやしかし！ このままではテンションに流されて、いつの間にか「明日お昼一緒に！」みたいな流れになってしまうかもしれない！ それはちょっと、いや、だいぶ困るな！ うん、びっくりするぐらい困っちゃうな！ 彼女も俺も、渾名が原因だとばれたら笑われちゃうな！
「あ、あのさ―――！」
「はっ！」
急激にダウンした彼女のテンションに再びビクリと体が跳ねる。
「そうでした……もう断られてるんでした……」
えぇー!? 忘れてたんだ!?
俺の驚いたような顔を見て高島さんがビクリと体を震わせる。
「ね、ねえ？ 落ち着い―――」
「す、すすすすみませぇぇえええん！」
彼女が土下座せんばかりに頭を下げ、一気に後退する。
「いっ、家康さんにご迷惑をおかけするつもりはなかったんですぅぅううう！」
「あっ、ちょっ……！」
そしてそう叫びながら走っていってしまった。彼女の叫びは山びこのように学校中に響いていた。
俺の制止しようと伸びた手が行くあてなくそのままになっている。
彼女の叫びになんだなんだと集まってきた野次馬の中、俺は周りも気にせずに地面に膝から崩れ落ちた。
明日から徳川家康が女生徒をビビらせたという噂が広がりまくるだろう。そしてその目線はすべて俺に集中するのだ。何て言ったって“徳川家康”と呼ばれているのはこの学校では俺しかいない。それはそれでこれからが憂鬱だが、何より俺の心を暗くしているものがある。
「俺……徳川家康じゃねえし」
女の子の愚痴は言いたくない。言いたくないけど、これぐらいなら許されるだろうか。
―――好きな人の名前ぐらいきちんとリサーチしろよなぁぁあああああああ！
俺はギッと空を見上げて睨んだ。
「死ね梶ぃぃぃいいいい！」
読了ありがとうございました！
